Чтение онлайн

– Сдался он мне, - хмыкнул тот, отворачиваясь. Определиться я не успел. Фокус внимания мужика сместился на Менгара, и больше от него не отрывался.

Приблизившись, жрец обошел наш столик, остановившись напротив равнодушно уставившегося на него осколка. Помолчав несколько секунд и не дождавшись какой-либо реакции, абориген нахмурился и что-то спросил, судя по интонации. Местного языка в базе данных унива не имелось, а мощная защита на разуме краснокожего не давала использовать встроенный переводчик. С удобством развалившийся на стуле Менгар лениво ответил, и сказанное жрецу не понравилось! Процедив что-то явно угрожающее, он навис над осколком... и вдруг запнулся на полуслове, невольно отшатнувшись назад.

– Что?.. Но... как?
– растерянно выдавил вдруг лишившийся своей защиты, жрец.

– Рот закрой, - все на том же языке, раздраженно бросил Менгар. И абориген послушно заткнулся - в эмоциях у него творилось такое... Словами не передать.
– Сколько вас там сейчас?
– ткнул осколок пальцем себе за спину.

– Шесть... то есть, семь, - быстро поправился растерявшийся еще больше, жрец.

– Что вам там делать-то всемером?
– удивленно поднял брови Менгар. И тут же махнул рукой, не давая аборигену ответить.
– Да, плевать. Короче, разгоняй сейчас всех, и сами тоже проваливайте... Хотя, нет - ты ведь старший там? Вот ты останешься. Остальных гони в шею, чтобы под ногами не путались.

– Н-но... я... сегодня еще две службы, их нельзя пропускать!
– сделав над собой усилие, справился с растерянностью жрец. При этом, что характерно, никаких сомнений в праве Менгара отдавать приказы он почему-то не испытывал.

– Ты со мной спорить вздумал?
– удивился Менгар. От аборигена повеяло натуральным ужасом, взгляд заметался, словно в поисках спасения...

– Ритуал призыва много времени займет?
– спросила Зоряна.

– Немало, - задумчиво глянув на нее, ответил осколок. И кивнул, сообразив, к чему был вопрос. После чего вновь посмотрел на жреца.
– Во сколько службы заканчиваются?

– В восемь вечера, - осторожно произнес тот.

– Почти семь часов еще, - вздохнул Менгар.
– Придется ждать... Ладно, вали отсюда уже, и чтобы к окончанию службы в храме никого лишнего не было. Тебя тоже.

Коротко поклонившись, жрец молча поспешил выполнить приказ осколка, при этом стараясь не демонстрировать окружающим чрезмерной поспешности. А через пару секунд я ощутил, как вновь восстановилась защита на его разуме.

– Ты чего с ним сотворил такое?
– негромко поинтересовался я.

– Заблокировал его связь с алтарем, - отозвался Менгар, взмахом руки подозвав официантку. Приподнял пустой стакан.
– Еще порцию, пожалуйста... И, снова вернул.

– А подготовку к ритуалу на расстоянии провести сможешь?
– вот не хочется мне торчать здесь еще семь часов. Отдых и свежие впечатления, конечно, хорошо, но в меру.

– Нет, - с сожалением вздохнул Менгар. Нахмурился, подбирая слова, чтобы объяснить, но в итоге просто рукой махнул.
– Там сложно все и дольше выйдет.

Жаль, но ничего не поделаешь. Сидевшие за соседними столиками посетители кафе то и дело посматривали в нашу сторону, но дальше простого любопытства дело не шло. Разговора со жрецом никто толком и не слышал, хотя в следующий раз подобные встречи лучше бы проводить в менее людных местах.

Бесконечно торчать в кафе, не вызывая подозрений, не получилось. Минут через сорок вялых разговоров ни о чем, персонал заведения начал коситься в нашу сторону с плохо скрываемым раздражением - ну, а кому понравится, если посетители столько времени занимают столик, ничего при этом не заказывая. Можно, конечно, залезть к ним в голову и аккуратно понизить критичность мышления, но... лучше и правда прогуляться куда-нибудь. Например, в ухоженный сквер, находившийся позади церкви.

Потом еще бродили по городу, любуясь сомнительными достопримечательностями - короче, тупо убивали время, маясь скукой и ожиданием. В целом не сказать, что так уж плохо день провели, но могло быть и получше. Отдохнули хотя бы, после осточертевших уже приключений.

– У тебя там Страж имеется?
– поинтересовался я, когда уже возвращались к церкви.

– А ты думаешь эти идиоты рискнули бы ломать мой храм, если бы там Страж обитал?
– вынырнул из своих размышлений Менгар, мрачно глянув на меня. Он вообще сегодня весь день был какой-то чересчур задумчивый и неразговорчивый.
– На их поддержку расходуется энергия алтаря, и чем они сильнее - тем больше. Я специально для чонди выбрал один из Старых миров - без собственной разумной жизни, без других богов - именно, чтобы не тратить лишнюю силу на Стражей.

Я в ответ лишь плечами пожал, не став продолжать разговор - осколок, с приближением времени ритуала нервничал все заметнее, запросто сорваться может. Ругаться же с ним в такой ответственный момент, как-то стремно - ошибется еще в чем, а то и вовсе специально гадость сделает. Ну его, пусть дальше в своих мыслях варится.

Главный вход в церковь был уже закрыт, а возле второго нас, прямо на улице дожидался давешний жрец - тоже весь на нервах, безо всякой эмпатии видно. Не знаю уж, как он уломал своих коллег убраться отсюда к назначенному времени, но вот сумел. Только сам для чего остался, непонятно.

Менгар, обнаружив непредвиденного и ненужного свидетеля, с ходу облил того раздражением и, наверное, руганью - с защитой на разуме жреца, не поймешь. Но, тому хватило, буквально побелев, что с его цветом кожи смотрелось довольно жутко, мужик быстро поклонился и мгновенно умотал прочь, не оглядываясь.

Глядя ему вслед, невольно посочувствовал служителям культа Менгара - тысячи лет исполнять волю бросившего их на произвол судьбы бога, и в благодарность за верную службу, получить... Вот Это. И неизвестно еще чем все окончится в итоге, с осколка вполне станется вновь свалить куда-нибудь, оставив последователей в неведении. Впрочем, может так для них даже лучше будет, с его-то характером.

– Пошли, - раздраженно бросил Менгар и первым вошел в церковь, открыв дверь.

Освещение внутри уже было отключено, но пробивавшегося через многочисленные окна света хватало, чтобы осмотреться. Правда, ничего нового мы и не увидели - все те же ряды скамей, тянувшиеся через весь зал к невысокому возвышению у противоположной стены, в центре которого и находился алтарь. Идеально ровная полусфера из черного камня, в метр высотой, покрытая плотной вязью неизвестных символов, испускавших едва заметное свечение.