Чтение онлайн

— Типа, — старшина начал на пальцах раскладывать образ: — в кармане - пачки денег, сам худой и болезненный, кашляет всё время, глаза красные, явно из столицы. Про мотоцикл расскажи: такая тачка меньше десятки тысяч не стоит, а тут он один, без охраны, да ещё и, вроде как, документы показал честно.

Он скривился:

— Скажи, мол, выехал с трассы, заехал к вам, говорит, «далеко ли до ближайшей ночёвки?» — ну и всё такое. Твой бес дальше сам дорисует.

— Понял, — Халги кивнул. — Образ: ходячий кошелёк на колёсах, сопящий и доверчивый. Если его боги дорог не полюбят, то хоть бандиты пожалеют.

— А станет хнырь кочевряжиться, — добавил старшина, уже чуть жёстче, — так передай ему, что пусть сразу ищет себе другой заработок. А на дорогах Шардала ему не работать.

Он зевнул, потёр переносицу:

— Скажу, — пообещал Халги. — Только аккуратнее, а то ещё решит, что мы его перевербовывать пришли. Ещё не хватало получить в штат бармена-информатора.

— Бармен-информатор — это мечта любого следователя, — мрачно заметил старшина. — Но не того, у кого совесть ещё жива. Давай, работай. Если всё пройдёт как надо, к ночи у кого-то очень сильно испортится здоровье.

Они переглянулись. Взгляд был понятен без слов: «мы, конечно, полиция, а не егеря, но раз уж судьба занесла к нам на трассу ходячий спецназ с боевыми орденами - было бы преступлением не дать людям возможность пообщаться».

Халги поправил кобуру, вылез из машины и направился к «Старой кляче» - придорожному заведению с вывеской, красноречиво сообщавшей отношение владельца к жизни. Старшина посмотрел ему вслед, потом - на трассу, где чёрная точка мотоцикла уже превращалась в едва заметную полоску, и тихо пробормотал:

— Ну что ж, ребята. Если вы сегодня кого-то поймаете, пусть это будет тот день, когда вы очень пожалеете, что выбрали профессиональную преступность, а не честный труд грузчиком.

Такое дело в среде правоохранителей называлось «подкинуть ежа» и практиковалось по мере возможности. Ежом называли не самого клиента, а ситуацию: внешне пушистая, а как схватишь - потом долго руки рассматриваешь, зачем хватал.

Информация о мотоциклисте - доходяге, с карманами полными денег, хилым здоровьем, неуверенной посадкой и мотоциклом, стоимостью в приличную ферму, - ушла в нужную сторону. По цепочке: дорожный патруль — бармен — «друг кузена» — человек, который на самом деле принимает решения, кого сегодня ободрать до костей.

И уже поздно вечером, когда трасса почти опустела, свет мощных фар мотоцикла высветил стоящую на обочине спортивную ярко-красную «Диссу» и весьма легко одетую барышню рядом, размахивавшую алым платком. Алый цвет, видимо, значил «остановите меня поскорее, пока я не простыла и не передумала».

Старгал в этой ситуации выглядел совершенно избыточно. Штатный армейский метатель для боя с изменёнными тварями - это как втащить по мухе из гаубицы. Эффектно, но непрактично. Зато уже опробованный в деле Ластар, с двадцатизарядным магазином и глушителем, смотрелся как раз в профиль. В аккурат тот случай, когда можно не разрушить всю композицию вместе с декорациями.

Ардор сбросил газ и подрулил к голосующей девице, плавно, без понтов с юзом. Снял шлем, повесил его на ручку мотоцикла и окинул барышню прицельным взглядом.

Картинка получилась настолько правильной, что её можно было вешать в учебнике «Как не надо делать если хочешь умереть от старости». Стройная, тонкая, как будто немного недокормленная, но от этого только выигравшая в линиях, скульптурная красота. На девице было надето тонкое платье из шёлка, не столько скрывавшего фигуру, сколько делавшего вид, что оно тут случайно и держится исключительно на силе драматургии. При малейших порывах ветра тонкая ткань облегала тело, рисуя такие соблазнительные формы, что любая честная мораль завистливо курила за кулисами.

— Ну, что случилось? — Он спокойно посмотрел на даму, позволяя себе отметить все детали взглядом, но без того жадного предвкушения, на которое она явно рассчитывала. — Заглохла принцесса?

— Ой, вы знаете, у меня машина не едет, — она чуть стеснительно улыбнулась, отработанно заломив ресницы, и показала на капот машины. Голос дрожал ровно настолько, чтобы не раздражать, но вызвать у среднего самца рефлекс «надо спасать».

— Сейчас глянем, — кивнул он.

После училища он действительно мог наладить большинство стандартных поломок техники. Если человеку год объясняют устройство двигателя внутреннего сгорания, а потом посылают чинить бронесарай под дождём, он либо научится, либо сдохнет от холода и стыда. Ардор выбрал первый вариант.

Оглядевшись на чистом рефлексе, где могут прятаться идиоты с оружием - он поднял замки по бокам капота и приподнял крышку, зафиксировав её на подпорке.

Под капотом «Диссы» всё выглядело как на картинке в рекламной брошюре. Провода на месте, ремень не слетел, аккумулятор в приличном состоянии, ничего не дымится, не течёт, не стучит и даже не шипит. Слишком красиво, чтобы быть правдой. Как правило, если машина в таком состоянии «не едет», значит, или у неё сломался хозяин, или планируют, чтобы сломался кто-то ещё.

— Так, — он чуть наклонился, будто прислушиваясь к мотору, — по железу всё живое. Попробуем завести.

Он уже повернулся к даме, открыть рот, чтобы сказать, что всё вроде нормально и пусть попробует ключ - как в лицо ему ударила тугая струя.

Запах был сладковатый, приторный, очень далёкий от бензина и масла. В глазах на миг поплыло, в голове кто-то выключил свет, и мир погас, как дешёвый дальногляд в момент, когда начинается самое интересное.

Алхимическая смесь, предназначенная для оглушения опасных преступников и их спокойной перевозки, вполне прилично работала на обычных людей. Преступник, вдохнув, честно падал, переставал брыкаться и переходил в категорию «багаж». Создатели этой радости были уверены, что нашли идеальный компромисс между гуманизмом и эффективностью.

Но Ардор к категории «обычных людей» давно не относился. Во-первых, имел поистине несокрушимое здоровье, выкованное Северными Пустошами, выстрелами, ударами и систематической ненавистью к собственным слабостям. Во-вторых, уже частично пользовался проснувшимся источником. Источник поначалу удивился, зачем в организм залили такую гадость, но довольно быстро решил, что это оскорбление, и уничтожил всё лишнее с обидчивостью настоящего хищника.

Глава 7

Очнулся барон в закрытом кузове грузовичка, двигающегося по ухабам просёлочной дороги. Двигатель рычал где-то спереди, кузов тяжко вздыхал и поскрипывал, как старый сержант на физо. Деревянный кузов, обшитый снаружи тонким металлом, внутри пах пылью, гнилыми досками, мышами и чьими-то давно забытыми надеждами заработать честным путём.