Чтение онлайн

– Не знаю. Да и разве это важно.

– А я планирую вернуться на свое место. Возможно, именно эта статья позволит сделать мне еще пару шагов вверх.

– Вы счастливый человек. У вас есть мечта и стремление достичь ее. Вы делаете успехи.

– Да, но порой люди сильно угнетают меня. Хочется сбежать от них, скрыться от всех, как этот город.

– Вы же видели, что писал основатель города. Он умер в несчастье. Нет, Рауль, нужно не бежать от людей - нужно искать своих людей.

– А как же вы?

– А я нашел. И потерял навсегда. И теперь я хочу отомстить...
– Донсон взглянул на огонь.
– Пора идти. Надо выбраться до темноты.

Солнце клонилось к закату, бросая между гор свои огненные лучи. Рауль и Самюэль двигались вдоль берега на Восток, справедливо рассудив, что река выведет их к людям. Раненная нога давала о себе знать, и поневоле приходилось замедлять ход. Воздух постепенно холодал.

Они шли уже больше часа, но вокруг была только дикая природа. Человек не успел еще опутать ее своими цепями, и она продолжала жить своей жизнью. Только надолго ли? Ответ могло дать только время.

Путь преградил довольно высокий скальный выступ. Удаляясь от реки, он плавно перетекал в каменистый холм, покрытый прорастающей травой. Было решено пойти длинным путем и взойти на холм с его покатой стороны. Измотанный и раненный Самюэль не оставлял других вариантов.

– С вершины наверняка будет видно течение реки на большом расстоянии.
– сказал Рауль, помогая Донсону идти.
– Как знать, может нам предстоит долгий путь.

– Я справлюсь, - шумно дыша ответил тот.
– Этот холм не кажется мне преградой. А с вершины - тем более не покажется.

Журналист решил оставить сначала вещи внизу, направив все усилия на помощь раненному напарнику. Их путь к вершине был нетороплив и извилист. Пот лился с лица Самюэля, собравшего силы на подъем и борьбу со жгучей болью. Но в глазах его горела решительность - и немного отчаянья.

– Почти дошли!
– приободрил его Рауль.
– Еще пару шагов!

Наконец они вышли на зеленую вершину. Отсюда был виден их путь на пару километров в обе стороны. Здесь ветер заметно крепчал, не встречая на пути преград. Позади возвышалась крупная гора, впереди - холмистая долина реки, на которой островками ютились деревья. Никаких поселений или дыма на горизонте не было видно. Внезапно Самюэль указал на точку вдали.

– Там что-то есть. Мне плохо видно.

Рауль присмотрелся. В указанной стороне вдалеке был склон холма, на котором росло несколько деревьев. Глаз заметил небольшое движение рядом - что-то появлялось и исчезало. Журналист протер глаза и внимательно стал наблюдать за тем местом. Вскоре нечто появилось снова - и Рауль понял, что это было.

– Там люди! Нам нужно туда. Нам помогут.

– Очень надеюсь на последнее.

Маршанд быстро вернулся за оставленными вещами, и они продолжили путь. Спуститься с холма было куда легче подъема. Отдаляясь от берега реки, они вышли в ложбину между холмами, и вскоре загадочное место показалось между облюбовавшими склон зарослями.

– Лес... без деревьев.

– Здесь люди ловят ветер - значит, они где-то рядом.

Впереди действительно был лес из десятка высоких металлических конструкций. С десяток узких башен несли большие крыльчатки ветряков. Скрипя, они вращались под порывами ветра, вращая целую систему шестерен и валов, которые уходили в скважины.

Вокруг была выстроена шаткая ограда. Путники направились вдоль нее, приближаясь к двухэтажной темной постройке, увенчанной небольшой трубой. Из нее шел серый дым. Вскоре они вышли к воротам, где их встретил хозяин этого места.

– День добрый! Кто это к нам пожаловал?

– Мы потеряли дорогу. Не скажете, как выйти к Рапиндо?

– О, так это довольно далеко отсюда! И судя по тому, откуда вы пришли - идете вы не совсем верную сторону.
– хозяин бросил взгляд на Самюэля.
– Ваш друг ранен?

– Да. Несчастный случай.

– Проходите в дом, вам нужен отдых!

Они прошли за ворота и направились за постройку. За ее стенами был слышен шум пара. Вскоре показался небольшой домик владельца.

Первым делом хозяин помог должным образом обработать рану, и Самюэлю стало легче. Собрав небольшой обед, он пригласил гостей к столу. Горячая еда была встречена с воодушевлением. Дождавшись, когда гости закончат с едой, хозяин с нетерпением начал задавать вопросы.

– Как вас зовут?

– Меня Рауль, а это Самюэль.

– А меня Уолтер. Я здесь и живу и работаю. Откуда вы пришли?

– Мы были в Родниковых горах. Мы хотели разведать здешние... горные породы. К сожалению, мы утеряли карту.

– Досадная оплошность. Впрочем, вам повезло. Получается, вы - геологи?

– Что-то в этом роде.

– А я капиталист.
– расхохотался Уолтер.
– Вы ведь наверняка успели оценить мои машины.

– По правде сказать, нас немного удивили эти... ветряки.

– Это насосы.
– улыбнулся Уолтер.
– Я добываю соль из здешних залежей. Метод старый, но действенный - заливаю воду в скважины, а потом эти ветряки выкачивают наверх рассол. Ну я здесь я уже выпариваю соль.

– И вы работаете здесь один?

– Нет, у меня есть еще два помощника. Но сегодня выходной, и они отправились по домам... Вы ведь тоже направлялись домой?

– Да, верно. Только заблудились, да еще и эта рана... Река вывела нас к вам.

– Не буду разрушать ваших надежд. Я отвезу вас в Рапиндо - притом совершенно бесплатно.

– Возможно, вы нас можете довезти до Глозо?
– тихо спросил Донсон.

– Конечно, это даже ближе. Но на ночь глядя ехать будет глупостью - так что оставайтесь на ночь. Места на всех хватит.

– Мы весьма признательны вам.

– Не стоит.
– махнул рукой Уолтер.
– Добро всегда возвращается к человеку. В отличие от денег!

В небольшом доме действительно хватило на всех места. Теплый, с небольшими окнами и деревянными полами, он давал ощущение искренней гостеприимности. Путешественники настолько устали, что не обратили должного внимания на уют комнат и забылись глубоким сном.