Чтение онлайн

— Нет, ты видишь, мы не забыли тебя, — ласково прошептала она ему на ухо. — Это было ужасно — притворяться сегодня утром, ты знаешь...

Он тоже обнял ее, продолжая гладить детей по головам.

— Спасибо, спасибо вам всем, я вас так люблю!

В глубине столовой, перед аквариумом, вырисовывалась фигура с округлыми формами. Вероятно, мужчина.

— Ты не поздороваешься с нашим гостем? — спросила Бет мягким тоном.

Он высунул голову из-за плеча своей жены, но яркий свет, заливавший комнату, как поток золотых монет, не позволил ему разглядеть фигуру. Осторожно скользнув в неподвижную тень, он бросился в распростертые объятия гостя в тот момент, когда узнал его.

— Сэм, Сэм, мой Сэм, наконец-то ты вернулся!

Теплое объятие длилось больше минуты, минуты жизни, шестидесяти секунд общения, волшебного мгновения, которых так мало в жизни. Его глаза наполнились слезами от эмоций.

Сэм похлопывал его по спине, пристально глядя своими изумрудными глазами на лицо Бет. Охваченная странным ощущением, что вдали ее зрачки странно пульсируют, молодая женщина почувствовала недомогание, которое быстро прошло.

Уоррен, который почувствовал, как теплая волна прошла через него во время объятий, пристально посмотрел на вернувшегося.

— Четыре года, четыре года без вестей, и вот ты наконец-то снова с нами! О! Сэм, ты не можешь себе представить, я... я...

— Уоррен! Ха! Ха!

Бет, окруженная своими детьми, подошла, восхищенная и тронутая таким ярким зрелищем. Успех ее подарка едва не стоил ей статуи с ее изображением в углу гостиной, как «приносящей счастье.
– На самом деле Сэм позвонил десять дней назад, чтобы сообщить, что он вернулся домой, но, по иронии судьбы, в тот вечер ее муж все еще был в разъездах. Она попросила его сохранить молчание, чтобы она могла организовать их встречу как следует.

Он был лучшим другом Уоррена и, вероятно, единственным. С детства они были неразлучными друзьями и когда-то совершали самые ужасные глупости в Солнечной системе и, наверное, на других планетах, максимально используя запас глупостей, на который имеют право маленькие дети. Они никогда не расставались, их связывали крепкие узы. Поскольку судьба склонна разлучать тех, кто любит друг друга, в последние годы они общались реже, чем в прежние времена. Тем не менее, их вечная привязанность ни в коей мере не была подвержена влиянию жизненных обстоятельств.

Однажды Сэм неожиданно исчез. Причина его исчезновения, достойная самой впечатляющей иллюзии, вызвала у пары тяжелое чувство непонимания и острое ощущение, что они пропустили какой-то эпизод. Им приходили в голову всевозможные гипотезы, но ни одна из них не выдерживала критики. Сэм занимался профессией, которую можно найти только в каталоге Санта-Клауса: он был пилотом дальнемагистральных самолетов. В двадцать девять лет он уже управлял своим первым альбатросом с серебряными крыльями. Путешествия по всем уголкам планеты доставляли ему огромное удовольствие, и он опьянял тысячи женщин с тысячами ароматов в тысячах стран. Он отправлялся на Таити, на Антильские острова, в Канаду так же легко, как Уоррен спускался в мрачные подвалы метро. В результате его жизнь превратилась в гигантский пазл, сложность которого заставила бы заплакать даже самых упорных.

— Я не понимаю, — спросил Уоррен, щелкнув пальцами, — почему ты бросил все, просто так, по наитию?

— Это не было по наитию, — поправил Сэм, балансируя на двух задних ножках стула. — Я об этом думал. О да, можешь мне поверить!

Я был сыт по горло тем, что мной управляли, что я не был хозяином своей судьбы, своей жизни. Надоело оставаться три дня здесь, два там, не имея возможности ни о чем решать. О! Конечно, я развлекался, я заработал огромные деньги, но такая жизнь — это не я, понимаешь?

— Не совсем, — сказал Уоррен, аккуратно снимая свою помятую бежевую куртку.

Бет прислушивалась. Она поставила жаркое в духовку, а дети играли с милыми слонами из черного дерева, которые Сэм привез из своего путешествия. Она смочила губы бокалом бордоского вина 1995 года. Ее язык щелкнул при прохождении нектара, и слабый звук, поддержанный божественным журчанием, вырвался из глубины ее горла в виде музыкального бульканья.

— Помнишь, Уоррен, когда мы были моложе? — продолжил Сэм. — Кто нами руководил? Никто, мы были хозяевами мира, нашего мира! Никаких ограничений, никаких «Ты сделаешь это, а потом это! » Мы были свободны, никаких забот, никакой рутины! Каждый день приносил новое приключение, которым можно было наслаждаться в полной мере! Нам это нравилось, да?

Уоррен без сомнения кивнул, и множество воспоминаний о молодости, зарытых в ржавых клетках, вновь всплыли на поверхность.

— Я хотел вернуться в то время, жить своей жизнью, своей судьбой. Надоели эти падальщики, которые кружат вокруг тебя, чтобы украсть у тебя малейшую частицу надежды и свободы. В его голосе прозвучала нотка раздражения, но мягкость вернула в него сладость. Выйти из рамок, открыть для себя новые ощущения, высасывать из жизни всю сочность до последней капли — вот чего я хотел!

— Это правда, ты всегда был таким, — признала Бет, сжимая в своих руках руки своего возлюбленного и осыпая их множеством поцелуев. В некотором смысле она его понимала. Она встала, поправила заднюю часть платья и скрылась на кухне. Уоррен налил еще бокал вина, которое окрасило хрусталь его яркого вечернего костюма.

— Какое вино! — воскликнул Сэм. — Если я и скучал по чему-то, то именно по хорошей еде!

Уоррен крутил в бокале вино, глядя в его прозрачные глубины. Один вопрос не давал ему покоя с самого начала.

— Скажи мне, где ты был все эти четыре года?

Почему не было никаких новостей, даже открытки? Его вопросы сопровождало облако оправданной обиды.

Сэм собирался открыть рот, но слова испарились при виде хозяйки, которая вернулась с блюдом в руках, напоминающим деревенскую кухню. Невидимый интенсивный аромат наполнил комнату своим пасторальным запахом. Внезапно охваченный неоправданным голодом, Сэм не смог сдержаться.

— Мы поговорим об этом позже, — спокойно сказал он, беря вилку.