Чтение онлайн

– И сказать по секрету, ходят слухи о том, что вы прекрасно умеете управлять своим браком.

Я не смогла сдержать улыбки, услышав, как умело он завуалировал слух о том, что Гален находится у меня под каблуком. Еще одна ложь. Все что он слышал обо мне было неправдой, тем не менее, оброненные слова нельзя воротить, и они продолжали расползаться по королевству. Наверняка эти слухи дошли и до Галена, и за это мне еще придется поплатиться. Однако, теперь я знала, как следует вести себя дальше.

– Вы действительно слышали обо мне много, – согласилась я, тут же вернув разговор в нужное русло. – Насколько я понимаю, вы здесь, потому что не собираетесь продавать зерно нашему врагу?

– Вы же понимаете, мои земли расположены близко к границе, очень выгодное месторасположение, особенно учитывая, что погодные условия в Богемии ежегодно уничтожают большую часть урожая. Корона Богемии ежегодно закупает у меня зерно, но в свете последних событий, я принял решение разорвать торговые отношения.

– Довольно мудрое решение, учитывая, что вы подданный Астории. В подобной ситуации вас могут счесть шпионом.

Я почувствовала, как рука мужчины напряглась, но сделала вид, что не заметила этого.

– Но вы, конечно, ни за что не предадите корону. Я права?

– Я бы не за что не смог так поступить.

Получив то, что желала, я отпустила руку мужчины и встала прямо перед ним.

– Тогда у меня есть к вам просьба. Я хочу, чтобы вы вернулись в зал и уведомили моего брата, что вы разрываете с ним договоренность о продаже зерна.

Трудно было не заметить, что лорд Ансон не хотел этого делать, однако, не желал проверять, к каким последствиям может привести отказ.

– Не переживайте, вы продадите зерно, которое предназначалось Богемии и выручите больше, чем собирались. Все что вам требуется, исполнить мое желание и ждать, пока я свяжусь с вами, – успокоила я мужчину.

Даже без уроков Арена я понимала, что обе стороны должны быть заинтересованы в сделке. Лорд Ансон с достоинством выдержал мой взгляд, ничем не выдав своих эмоций, и склонился в поклоне.

– Я сделаю так, как вы велите, ваше величество.

Развернувшись, он направился обратно в большой зал.

Томас надеялся, что мое присутствие поможет ему заключить сделку с лордом Ансоном на более выгодных условиях, лорд Ансон надеялся на нейтральной территории заручиться моей поддержкой, узнать правда ли новая королева имеет влияние, и не грозит ли ему обвинение в шпионаже. Каждый из них хотел меня использовать в своих целях, так пусть теперь они помогут мне заполучить необходимое, чтобы сохранить иллюзию собственного влияния.

Посчитав, что присутствовала на приеме достаточно, я решила не возвращаться и прямо из галереи направилась в свои покои. После состоявшегося разговора меня переполняло волнение. Не был ли мой поступок ошибкой? Достаточно ли убедительна я была?

Если я все сделала правильно, то вскоре должен был появиться разгневанный Томас. Но прошел уже час, а брата все не было. Глупо было надеяться, что я смогу кем-то манипулировать.

Стоило мне об этом подумать, как дверь распахнулась без стука и в комнату шагнул Томас. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – брат в бешенстве.

– Что ты сделала? – он пересек комнату, остановившись у кресла, в котором я сидела.

Поначалу я растерялась, но почувствовав исходившую от него злость, сумела взять себя в руки.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – я старалась, чтобы это прозвучало небрежно.

– Конечно понимаешь. Ты танцевала с лордом Ансоном, а после он расторгает со мной торговое соглашение.

– Я уверена, что он еще может передумать, если мы с тобой договоримся.

– О чем ты говоришь?

Собрав всю силу в кулак, я поднялась на ноги, встав перед братом.

– О нескольких сотнях людей, которых ты мне дашь.

– Так ты поэтому все затеяла? Чтобы получить от меня людей? Да ты в своем уме? Это не игрушки!

– А кто сказал, что я играю, – требовалось больших усилий, чтобы не сорваться на крик и не выдать тем самым собственных эмоций. – Ты дашь мне людей, а я скажу лорду Ансону, чтобы он продал тебе зерно, но боюсь, заплатить за него придется дороже. Но давай будем честны, если тебе придется просить продовольствия у Галена, то он запросит у тебя куда больше. Королева Фрейя не позволит сыну продешевить.

Если мне хоть как-то удавалось сохранять иллюзию спокойствия, то Томас вовсе потерял самообладание.

– Я твой брат, в конце концов.

– А я твоя сестра. Но ты отдал меня Лэрдам и теперь я стану королевой. Одной из главных мишеней для короля Айнона. И ты даже не желаешь защитить меня.

– Тебя окружают гвардейцы. Какая еще защита тебе нужна?

– Абсолютная.

Мы оба затихли. Я слышала дыхание брата, казавшееся слишком громким. Если он почувствует слабину, то все будет потеряно. Но Томас продолжал смотреть на меня, не находя брешь. Когда он отвел взгляд, я поняла, что сумела выстоять.

– Ты получишь людей.

– Я поговорю с лордом Ансоном, – я вновь опустилась в кресло, ставя точку в нашем разговоре.

– Ты стала совсем другой, – сказал брат, прежде чем покинуть комнату, – и это меня пугает.

Как только дверь за ним закрылась, я с облегчением выдохнула. У меня получилось. Эти люди будут моими и только моими, но если бы я могла, то не задумываюсь отдала бы их лорду Берту, чтобы он мог вернуться невредимым. Кто знает, сколько я еще продержусь без него.