Чтение онлайн

Рут недовольно уставилась на сестру, однако подчинилась и ухватилась за раму как следует, пригрозив:

– Потом мы обстоятельно побеседуем, и ты мне все расскажешь. – Затем закрыла глаза, сосредоточилась и вжала предмет в невидимую преграду. Он покачнулся, и Джоанна придержала нижний край. Совсем как в прежней хронологической линии, кузина вздохнула. – Сомневаюсь, что способности Хантов предназначены для такого. Не думаю, что у меня получится… – И тут изумленно распахнула глаза.

Джоанна ахнула одновременно с Томом. Остальные тоже выглядели ошарашенными – все, кроме Ника, который лишь с любопытством наклонился вперед.

Внутри рамы виднелись неяркие лучи солнца, падавшие совершенно под другим углом.

Рут создала портал – открыла запечатанное пространство.

Джоанна заглянула в образовавшийся проем. Запечатанное пространство казалось таким же, как наружное: ряды кабинок вдоль больших окон. Единственное, что отличалось, – угол освещения. Внутри рассеянные лучи солнца падали с восточной стороны, а не с западной, как там, где стояла их группа.

Начерченный бабушкой символ теперь отчетливо виднелся на полу целиком. К схематичной лисице добавилось еще одно изображение: три линии, расходившиеся в разных направлениях от общей точки. Оно напоминало след птичьей лапы. И рядом были указаны инициалы: Д. Х. – Дороти Хант.

– Что означает этот символ? – спросила Джоанна у Рут.

Та задумчиво сморщила нос.

– Вроде «возможность»? С какой стати бабуля нарисовала его здесь?

И для кого? Вот что интересовало Джоанну. Ханты слыли ворами и часто использовали этот символ, отмечая потенциальные объекты для последующих краж. Она перевела взгляд на портал.

– Как думаешь, что внутри?

Несмотря на сигнал «возможность», она чувствовала лишь тревогу.

– Меня беспокоит другой вопрос, – протянула Рут. – Откуда ты вообще узнала, что дар Хантов позволяет пробраться за барьер Элисов? У тебя с детства не появлялось этих способностей.

Иногда она выглядела точь-в-точь как бабушка: кудрявые волосы и пронизывающие зеленые глаза.

– Долго рассказывать, – прошептала Джоанна.

– Что с тобой случилось после нападения? – спросила Рут, пристально всматриваясь в лицо сестры.

– Все произошло не тогда. – Обстоятельства не позволяли поговорить с ней – только не в присутствии Ника, – и невысказанные слова тяжким грузом лежали на сердце.

В глазах кузины вспыхнули новые вопросы, но тут вмешался Джейми.

– Если мы планируем попасть внутрь, то лучше не медлить. Если это место опечатали, то за ним могут наблюдать по приказу совета монстров. – И обратился к Рут: – Как думаешь, сумеешь удержать портал открытым несколько минут?

– Ага, – заявила та. – Хотя… – Она склонила голову так, что на виду осталась только копна темных кудрей, плечи поднимались и опускались от тяжелого дыхания – кузина явно оценивала, долго ли сможет применять дар к тяжелому предмету.

– Эй, – окликнула ее Джоанна неуверенно. В прошлой хронологии Рут тоже говорила, что способности Хантов не предназначались для открытия порталов, и потом едва не падала от истощения. – Ты в порядке?

Двоюродная сестра подняла голову. Джоанна видела, что в зеленых глазах уже промелькнуло напряжение.

– Я справлюсь.

– Рут…

– Все хорошо, я сумею продержаться, – заверила кузина и вскинула подбородок, упираясь в раму. – Идите. Мне тоже хочется узнать, что там внутри.

– Мы быстро – только туда и обратно, – пообещала Джоанна. – Тебе не придется долго напрягать силы.

– Отлично, – выдавила Рут. – Приятно знать. – Теперь и ее голос тоже звучал с натугой.

Джоанна не понимала, почему ей вдруг расхотелось пробираться внутрь. В прошлый раз, когда сестра открывала портал, им пришлось пересекать отрезок с заключенным внутрь периодом зимнего Палеолита. А здесь всего-то и требовалось, что сделать один шаг. Пустяки по сравнению тем случаем.

Джоанна решительно повернулась к проему и заставила себя занести ногу, но как только переступила через раму, то почувствовала сильнейший приступ тошноты, подобной той, которая накатывает в сильную качку на борту лодки. Ощущение возникло неожиданно – в прошлый раз такого не было. Однако девушку это не остановило.

Она прошла по запечатанному пространству, осматриваясь. Внутри оказалось холоднее. Солнце едва проглядывало через скопления облаков.

Если не считать рассеянных лучей, обстановка помещения за барьером не отличалась от наружной: почти пустая закусочная в процессе реконструкции. Разнообразили интерьер только кабинки, выстроенные вдоль стен, по одной рядом с каждым окном. С востока вид открывался на боковую аллею с современными многоквартирными домами. С запада кафе смотрело на главную улицу, где царила настораживающая пустота, хотя еще секунду назад было полно глазеющих по сторонам туристов и спешащих по делам пешеходов.

Джоанна обернулась и уставилась на странную картину: Рут держала раму в воздухе посреди помещения. Отсюда барьер казался совершенно незаметным, граница определялась лишь по разному освещению. Ник шагнул через портал. Остальные по очереди совали внутрь головы, заглядывая через раму. Похоже, стена Элисов являлась односторонней. Джоанна видела Рут, Джейми и Тома снаружи, но они замечали ее, только если смотрели в проем.

– Да уж, сбивает с толку, – прокомментировал Ник, обозревая центральную улицу. – Это окна Портелли, или мы переместились во времени?

– Сама не уверена, – призналась Джоанна. – Эта территория ощущается отрезанной от остального мира. – Том сказал, что дар Элисов заключается в умении скреплять пространство и время, отгораживая доступ к нему. В прошлый раз подобное чувство возникало у нее во дворце Короля монстров – в месте, которое находилось вне хронологии. – Парящей в пустоте.

Сзади донесся стон. Том тоже шагнул внутрь и теперь зажимал ладонью рот, словно учуял отвратительную вонь. Веснушки отчетливо проступили на его побледневшем лице.