Чтение онлайн

– Вот как? – повторил эльф. Волфуорта он знал лично. Знал он и о военных подвигах генерала, и о его крутом нраве. – Позволь, я на время украду твою спутницу, – не спрашивал, а извещал Миар. – А вы можете начинать развлекаться. К празднику все готово. Будем гулять до самого утра.

– Прекрасно. Всем веселиться! – шутливо выкрикнул Доббин для своих подопечных, присмиревших от смены обстановки, и добавил для Миара: – Руки только при себе держи, царский сынок, а то герцог-то их повыдергивает в случае чего.

– Ты очень дерзок, Модсли, – усмехнулся эльф. – Когда-нибудь тебя точно повесят.

– Не в этой жизни, – рассмеялся парень.

Бригитта последовала за совершенством, попутно интересуясь убранством деревянного дворца. Внутри полная стилизация яшмовым камнем и искусственными рябиновыми гроздьями. Кресла обиты модной тканью букле, камешки света укрыты плетеными каркасами, а по занавескам струятся вышивки парусных галер. По дворцу важной павой расхаживал белый павлин.

– Рад встретить в лесу девушку не скорбную умом, – первое, что сказал ей молодой властелин.

Они расположились в светелке с яшмовым столом по центру и стульями с высокими резными спинками.

– Почему ты здесь?

– Убежала от противного мне замужества, – не стала ничего выдумывать Бригитта.

– А герцог, надо полагать, тебя нашел?

– Нашел.

– Не думал, что от таких мужчин сбегают, – изучал эльф девушку. – Обычно наоборот, на шею вешаются.

– А вы почему здесь? – поинтересовалась она. – И как вам удалось доставить в лес столько вещей для праздника?

– Думаю, наш общий знакомый Модсли уже доложил тебе о моем положении бастарда? – усмехнулся Миар.

– Да, он сказал, что вы внебрачный сын государя. Но все равно странный выбор.

– Бригитта, а тебе нравится в Скаженном лесу? – неожиданно спросил мужчина.

– Очень! – вырвалось у нее.

– Вот и мне нравится, – так искренне произнес Миар, что вся сдержанность, дистанцированность и опасливость по отношению друг к другу между ними сразу исчезли. Как будто любовь к лесу объединила их, сделала верными товарищами.

– Но как же ты попал сюда? Обманом?

– Вовсе нет. По мосту перешел. Преграда меня не хотела пускать, но я был настойчив.

– Настойчив? Это как? – рассмеялась Бригитта.

– Ну, я же королевский отпрыск. Притащил с собой сундуков тучу, мешков с провизией. Лес, вероятно и решил, что я с такими запасами пригожусь.

– Ясно, – смахнула девушка слезы с ресниц, выступившие от смеха.

– Насчет твоего вопроса доставки в поселок всего необходимого тоже все просто, – продолжал открывать карты эльф. – Я знаю, Доббин занимается воровством и разбазариванием лесных богатств, у нас же все не так устроено. Я просто передаю заявку королю, и к назначенному времени нам подвозят все необходимое к мосту над разломом.

– И правда здорово, что ты королевский сынок, – оценила Бригитта удобства такого поддержания поселка на должном уровне. – Миар, а почему ты Даниэла не пускаешь? Он так рвется к своим.

– Ты про любителя коньяка говоришь?

– Верно. Но он на самом деле не пьянчужка отчаянный, – встала графиня на защиту Даниэла.

– Да я бы его пустил, – признался Миар. – Но после того, что он мне наговорил, видеть его не желаю.

– Что он сказал? – было весьма и весьма любопытно Бригитте.

– Понимаешь, у меня есть среди скаженных, – правитель западников замялся, подыскивая верное слово, которое не вгонит графиню в краску, – подруга.

– И? – поторопила Бригитта, по неопытности истолковав слово «подруга» в контексте хорошей приятельницы.

– И… моя подруга родила мне сына.

– О…, – все же покраснела девушка.

– Так вот, этот наглец, когда прибыл сюда, заявил: – «Родился у эльфийки рогатый эльфенок. – Ну, весь в тебя, Миар!».

– О…, – опять выдала Бригитта и опять рассмеялась. – Я бы тоже его не пустила после такого.

– Вот видишь, – улыбался ее новый друг.

Праздник получился славным. Когда графиня Янссен появилась на кедрово-снежной площади, трапезный стол уже уставили яствами, желающие играли на барабанах, бесконечно хлопали хлопушки, а пестрая толпа деятельно сновала от шатра к шатру.

Бригитта позволила себе выпить бокальчик едва сладкого розового вина, съела пару кусочков деликатесного сыра и, увлекаемая Молли и Изабель, оказалась в шатре с надписью – «Спиритический стол». Собственно, за столом не на стульях, а на мягких цветастых подушках расположились участники шуточного сеанса. Миар предупредил ее, что тут все не всерьез, что каждый может попробовать себя в роли гадалки, медиума или хироманта.

Столоверчение и правда оказалось забавным. Карлик эльф несколько раз раскручивал стол, но ничего не происходило до тех пор, пока рыженькая Молли не произнесла загадочно: – Можно разговаривать с мертвыми о жизни.

И участники сеанса стали говорить с теми, кого представляли сами в своем воображении. Стол вертелся, все говорили разом, но никому это не мешало. Бригитта же просто радовалась непринужденной атмосфере.

В шатре предсказаний она вытянула из жестяной коробки фантик с приклеенными буквами, из которых складывался стишок:

Лето красное придет,

Сердце счастьем запоет.

– Хан, а у тебя что? – смеясь, спросила она. Маг тоже вытянул свой фантик.

Тот, кто с севера придет,

Яблок он с собой не унесет, – прочел Хан.

Непонятные слова, непонятные действия, но как же все увлекательно! – устремилась Бригитта в следующую матерчатую палатку, где обещали поворожить. Ворожба заключалась в том, что надо было распутать любой из многочисленных шерстяных клубков, коими был завален шатер.