Чтение онлайн

— Я думал об этом, — вмешался в разговор Макс. — Что, если нам попросить Нико.

— Кто это?! — поинтересовался Мартин.

— Тот самый Тети, несколько лет назад волею судьбы попавший сюда. Во-первых, он знаком с местными. Во-вторых, сможет пообщаться и с Тети. Объяснит, что от них требуется.

— А мы ему как объясним?

— Мы с ним прекрасно общаемся путем передачи мыслей.

Питеру не очень понравился такой вариант.

— Думаешь, он пойдет?

— Нико не из робких. К тому же, чувствует свою вину за похищение Аделаиды и малышей. Мне кажется, он согласится.

— Если твой вариант не сработает, — добавил Ганс, — можно просто «успокоить» животных помощью все того же паралитического газа.

— Это двухметровые звери. Сильные и дикие. — засомневался Питер. — Вес у них — о-го-го! Как мы загрузим их в вертолет?

— Будем надеяться на Нико. — прекратила дебаты Линда. В противном случае сообща как-нибудьЈ да загрузим.

На этом совет закончился. Мужчины приготовили снаряжение для завтрашней вылазки и решили немного поспать.

— Выступаем завтра на рассвете. — сказал на прощание Питер.****

Для Макс утро началось ещё раньше. Они с Мартином и Георгом летели к пещере Тети, чтобы просить Нико о помощи. Тот на удивление быстро согласился. Особенно, когда узнал, что в беду попали не только члены его новой семьи, но и прежние соплеменники.

Несколько коротких фраз, брошенных Джулии и Леонардо, остались без ответа. Но он и не ожидал от них поддержки и понимания. Нико большими прыжками легко добрался до вертолета. И только здесь застыл в нерешительности. Он осторожно касался пухлыми черными пальцами холодного металлического корпуса вертолета, не решаясь двинуться дальше.

— Не бойся, — Макс первым забрался в салон и жестом предложил Нико последовать за ним. Тети сосредоточился и запрыгнул внутрь вертолета. От резкого прыжка машина накренилась. Нико быстро прошел в дальний угол и сел на пол, прижавшись спиной к задней стенке.

— Все нормально?

Тети кивнул и сосредоточенно притих. Мартин захлопнул дверь. Вертолет поднялся в воздух. Скоро Нико освоился и стал даже искоса поглядывать из иллюминатора на проплывающие внизу заснеженные горные вершины.

Впереди показался другой вертолет. Он летел к горным вершинам.

— Следуем за ними. — указал Макс Георгу направление полета. Сам юноша поправил наушники и настроился на прием. Через пару минут послышался знакомый голос.

— Внимание! — произнес Питер, — Набираю код…

Макс сделал то же, что и Питер, с опаской поглядывая на Нико. Тот сидел на полу, крепко прижав обе ладони к металлическому дну салона. Небольшая встряска не потревожила его.

Георг посадил вертолет на знакомую уже площадку. Из машины Сандерса, приземлившейся неподалеку, легко выпрыгивали молодые, хорошо экипированные парни. Они с любопытством оглядывались по сторонам. Только Питер и Макс не проявляли интереса к окружающему пространству.

— Вот мы и вернулись! — реплика, брошенная Питером, была адресована, как понял Макс, пленным животным, ожидающим спасения. — Огляделись? — окликнул он друзей. — Тогда — вперед!

Ребята вереницей неслышно скользили между деревьями. Каждый из бойцов был одет в черный комбинезон и мягкие спортивные ботинки. Неясными черными точками мелькали они среди сумрачного леса. День только начинался и первые солнечные лучи, осветившие уже макушки высоких деревьев, не успели еще приникнуть вглубь и рассеять ночной полумрак.

Макс ни на миг не терял из поля зрения Нико. Но Тети и сам не желал отставать от отряда. Он легко перемещался по лесу, большими шагами, неслышно ступая толстому слою опавших прошлогодних листьев. Несколько раз он касался ветвей деревьев, с наслаждением вдыхая аромат зелени.

Питер, идущий первым, предостерегающе поднял руку. Группа тотчас остановилась.

— Добрались. — тихо произнес мужчина, указывая впереди себя.

В крепости ещё спали. Солнечные лучи, падающие на неровные каменные стены, скользили по песчаной площадке перед замком. Члены отряда прислушались. Вокруг было тихо. Из-за крепости не доносилось никаких звуков. Питер жестом показал:

— Будем начинать?

Марк и Мартин утвердительно кивнули. Отряд тотчас разделился на три части.

Мартин и Ганс небольшими перебежками двинулись к левому провалу в стене. Линда и Питер побежали к центральному входу. Марк с Чарли пошли к той части стены, где вчера сумел проникнуть в крепость Макс. Мужчины остановились у провала и огляделись. Марк перелез через груду камней и исчез из вида. Чарли проводил его взглядом, предостерегающе подняв руку вверх. Уже через пару минут он оглянулся на лес и махнул.

Макс, внимательно следивший за каждым жестом напарника, заторопился.

— Нам пора! — «сказал» он Нико.

Тети все время с любопытством рассматривал окружающие его деревья, стараясь все попробовать на зуб. Но едва он услышал обращение Макса, как тут же оставил свое занятие и двинулся следом за парнем. Юноша бежал к стене и был уже на середине открытой площадки, когда Нико, наконец-то решился выйти из леса, скрывающего его огромное тело от посторонних глаз. Но животному хватило нескольких прыжков, чтобы догнать человека. Он резко затормозил, обдав Макса песчаной пылью, и громко чихнул.

— Тише! — Макс машинально приложил палец к губам. Нико все понял и кивнул головой в ответ. Дальше шли вместе. Чарли нетерпеливо поджидал их у провала в стене. Животные за стеной заволновались.

— Запах Нико почуяли — догадался Макс. Он забеспокоился, что может подняться ненужный шум.

— Успокой своих соплеменников. — Попросил Макс Нико. Тети легко перепрыгнул через кучу камней и исчез за стеной.

— Я, за ним! — прошептал он Чарли, — А ты — здесь.

Нико уже стоял у клетки Аделаиды. Они негромко о чем-то переговаривались.