Чтение онлайн

Вкрадчивый голос адмирала Гросвеннора раздался прямо у Стивенса над ухом. Обернувшись, молодой мичман увидел хмурое усатое лицо командующего военно-морскими силами Виндзоров на Шестой, стихийника шестого ранга и гранда с социальным статусом государь (7)!

За одну секунду в памяти Стивенса тут же пронесся весь перечень его прегрешений.

— Устойчивая помеха с мелкими колебаниями узора, сэр! — гаркнул он.

С перепугу получилось как-то громковато. С одной стороны, конечно, «Громко — не тихо», как любил говаривать его непосредственный командир — капитан второго ранга Доус, но у лорда Гросвеннора на этот счет могло быть и другое мнение.

Впрочем, в данный момент адмирала интересовала другое.

— Что группа? — спросил он.

— Согласно инструкции отправил на проверку две минуты тридцать семь секунд назад. На контакт должны выйти в течении…

— Понятно, — перебил мичмана адмирал.

Стивенс заткнулся. Несколько секунд он молчал, потом осторожно окинул взглядом остальную часть комнаты управления. Его соратники по дежурству сидели, уткнувшись в мониторы, не шевелясь и, кажется, даже не дыша. Согласно уставу ответственный за участок должен был следить за своим сектором непрерывно, что они и делали. Показания датчиков и сигналы с постов приходили в текстовом режиме, так что тишину нарушало лишь периодическое пиликанье сходящихся на пости вводных.

— Сэр, а это правда про Восьмую?

Прошло несколько секунд, прежде чем Стивенс понял, что вопрос донесся из его рта.

Показалось, что после этого даже приборы пищать перестал. А у лорда Гросвеннора… вдруг активизировался резервуар. Сам-то Стивенс был стихийником всего лишь второго ранга. Определить, что за техники активировал адмирал он не смог, но саму энергию почувстоввал. И ему очень захотелось хотя бы на пару метров отодвинуться от командующего. При такой разнице в рангах, активность чужой энергетики приносила физический дискомфорт…

— Виноват… — выдохнул, напрягшись мичман.

— Что? — отвлекшись от своих мыслей, глянул на него адмирал. — А, извини.

В одно мгновение Вода лорда Гросвеннора перестала давить на Стивенса.

— Восьмая говоришь… — выпрямившись во весь свой немалый рост, проговорил командующий. — К сожалению, это правда.

— Вы шутите! — воскликнул сидевший за соседним пультом Финниган. И тут же побледнел, поняв, к кому обратился. Впрочем, как и Стивенса до этого сослуживца пронесло.

В это утро адмирал был поразительно либерален к подчиненным.

— Хотелось бы, Том, но нет, — проговорил командующий. — Портал Ротшильдов уничтожен. В радиусе пятидесяти километров от него все занято портальщиками. И пятно расползается. Число открытых разломов превысило две сотни. По некоторым данным три сотни.

— Это же… — выдохнул Стивенс. — Как на Четвертой…

На самом деле, порталом и прежде случалось взрываться. Иногда виной были портальщики, иногда строители и артефакторы, напутавший во время создания разлома. Но к таким чудовищным последствиям это приводило лишь раз. Три тысячи лет назад…

— Рано пока говорить, — ответил адмирал. — Но прогноз именно такой.

На какое-то время в зале управления повисла тишина. По лицам сослуживцев Стивенс видел, что они ошарашены не меньше, чем он. Великобритания (8) на Восьмой владела самым минимумом территорий: пара графств, не более. Но ведь все равно, и там у кого-то могли быть родственники…

— Что с группой, мичман? — голос адмирала вернул его к реальности.

Опомнившись, Стивенс тут же отдал через пульт пару команд. Выждал необходимые пять секунд… и тут же взялся за звуковой передатчик.

— Лодка-Четыре, вызывает База, как слышишь? — проговорил мичман быстро. — Доложите обстановку!

Снова несколько секунд ожидания, за которые Стивенс успел проверить еще несколько датчиков… и происходящее совсем перестало ему нравиться. Колебания фона в глубоководной части фарватера показывал уже не один, а три стихийных датчика.

— Лодка-Четыре! — снова попытался Стивенс. — Эрик, вы там?!

Молчание в ответ. Рука мичмана автоматически дернулась к кнопке включения общей тревоги… но замерла в паре сантиметров. Стивенс поднял взгляд на адмирала…

— Контакт! — выкрикнул вдруг Финниган. — Две цели на глубине двести метров! Расстояние шестнадцать километров. Приближаются… Три цели! Двигаются на скорости… Это русские, адмирал! Их подводные танки! Никто больше такую скорость не разовьет!

В этот момент, позабывав про свои мониторы, уже все офицеры и мичманы командного пункта уставились на адмирала. Все ждали его решения…

— Общая тревога по острову, — скомандовал лорд Гросвеннор предельно спокойным голосом. — Наша задача защитить хранилища и мы ее выполним.

Опустив руку, адмирал сам нажал на кнопку тревоги.

— К оружию, джентльмены.

Третья. Русская Империя. База «Железная Скала».

В то же время.

Добежав до соседнего капонира, фельдфебель Щупа сделал крутой кувырок, чтобы проскочить разрешенный еще до этого участок стены, подскочил к бойнице, в две секунды взял прицел…

ЖУ-У-УХ!!!

…усиленный заряд «Огонь-3-Ш», роняя искры, устремился в сторону второй башни форта, у которой бритты — чтоб им всем селедка с чипсами поперек горла встряла! — вот уже второй час вели высадку.

На результат выстрела Щупа уже не смотрел. Вместо этого ускорился в обратном направлении. Стихийник из него был чуть лучше, чем из говна пуля, но уж Укреплением Тела он владел получше многих. А значит и маневр мог обеспечить. И пока будет стрелять с разных точек, хрен бритты кого нормально высадят!..

Вбежав в свой родной капонир — на нем стихийная защита еще держалась — Щупа отбросил отстрелянную пищаль в угол.

— Заряжай!..

И оборвался на полуслове.

Бомбардир Молодцов, заряжавший для него орудия, лежал у бойницы без верхней части тела. Видно достало одной из тех сучьих техник, что напрочь игнорировала стационарную защиту…