Чтение онлайн

— Коротышка, — пробормотал я.

Мелкого уродца я хорошо помнил, и не с кем бы его не перепутал.

Он пришел сюда, а когда появился я, попытался удрать, но не тут-то было. Когда я выстраивал оборону угуана, разумеется, я в самую первую очередь думал о порталах и переходах. Так что «подпространство» базы было защищено очень хорошо. И, по идее, этот недомерок уже должен был разлететься на нолики и единички по нескольким ближайшим галактикам, без возможности когда-либо собраться снова. И даже то, что он догадался не заходить внутрь периметра ему бы не помогло.

Вот только…

— Виктория была с ним? — спросил я телохранительницу.

— Да, она…

— Ясно.

Значит, взял заложницу.

Умно. На системнице был «заступник», да и в принципе ей бы защита вредить не стала. Странно, правда, что он вообще смог до нее дотронуться, но с этим я потом разберусь.

— Ладно, а теперь давай назад.

Как только стало ясно, что вместе с коротышкой перемещается Виктория, вместо того, чтобы прикончить обоих — или позволить переместиться — защита очень бережно поместила их внутрь пространственной лакуны. Надолго их там задержать было нельзя, но долго мне и было ненужно.

Сосредоточившись, я осторожно потянул их обратно.

Было не так уж и просто. Способность моба, чем она не была, упиралась словно стадо электронных баранов, но все же… постепенно…

Я не могу.

— Что?! Какого…

Сопротивление вдруг усилилось. Мгновение я не понимал в чем дело, пока не понял, что это сама Виктория не хотела возвращаться.

Алекс, я не могу. Он угрожает…

Я помедлил.

— Кому?

Ей.

Пришедший мыслеобраз оказался достаточно четким, чтобы я понял.

Вот значит как.

Что ж Бес (13) оказался даже хитрее.

Пару секунд я лихорадочно соображал, думая что делать.

Что ж… вы сами захотели.

Жди, — послал мысль я. — Скоро буду.

Выдохнув, я отключил защиту, позволив им окончательно переместиться.

Ощущение сопротивления тут же пропало. Они ушли.

И с этого момента счет пошел на минуты.

— Франциска, готовимся к обороне, — сказал я телохранительнице, одновременно рассылая сигналы населению угуана. Пока я находился здесь, мог спокойно говорить сразу со всеми. — Сейчас будет…

ВИБРАЦИЯ!

— … бой.

Поток паразитного кода обрушился на поле перед угуаном словно удар небес. Я ожидал прибытия целой армии — и был совсем не против — но вместо этого явно уникальная одноразовая способность была потрачена, чтобы доставить сюда всего одного системника. Сразу пятого ранга, но всего одного. Я приготовился вырубить его. Заполучив Викторию, Магнус, разумеется, не мог не попытаться сразу же избавиться от всего остального рода Фэнс. Я сам бы на его месте просто прислал бомбу…

Но нет, тут Доминиум (8), видимо, решил действовать надежнее.

Системник явился в вспышке перехода метрах в пятидесяти от границы территории угуана. Им оказался чудовищно толстый мужчина. Его умудрились затянуть в некое подобие комбинезона, отчего он принял форму гигантской уродливой юлы. Разве что ножек было две, а не одна.

Окончательно проявившись, он тут же развел массивные руки в стороны. И…

ВПЛЕСК!

Так вот оно что.

— Что он делает? — спросила Франциска.

— Зовет своих, — ответил я. — Это транспортер. Живой транспортер.

Ну или, если точнее, у него была такая способность. Причем, насколько я чувствовал, она была единственной хоть сколько-нибудь прокаченной. Кажется, действовала еще какая-то одноразовая защита, даже довольно мощная. Как раз, чтобы успеть осуществить переброску.

Но уж сейчас я бы с этой защитой без проблем справился.

— Нужно остановить!..

— Нет, — перебил я. — Ждем.

В тот же момент произошло и еще кое-что. Стальной купол, торчавший из земли на краю стоянки, внезапно взлетел в воздух, показав потрепанную и очень-очень раздраженную Жозефину Птицкер. На ее лице, явно привыкшем к полному бесстрастию, выражение ярости смотрелось странно. Даже смешно. Будто бронзовый бюст тужился напрячь мышцы по-другому.

Однако, мне тут же вспомнилась наша прошлая с ней встреча. Где она, в отличие от Эрика Птицкера, ее мужа, не желала Виктории смерти или даже зла. Жозефина просто была социопаткой и не умела нормально любить… но на пользу делу я готов был использовать и это.

— Кажется, ваш господин предал вас, — заметил я.

Та только после этого, перестала крутиться по сторонам. Сосредоточила взгляд на мне.

— Где Виктория?

Казалось, это говорил не человек, а олицетворенная стужа. Уж не знаю, что за способности использовали, чтобы скрутить ее, но теперь она полностью их поборола. Лед так и рвался из нее наружу…

— Вы сами знаете, — просто отозвался я.

Она смолкла. Снова заоборачивалась. Скорей всего, пыталась почувствовать ближайший транспортер, но, разумеется, тщетно. Рядом с Праджисом их просто не было.

Впрочем, довольно быстро ее взгляд остановился на тот самом системнике…

— Харрис, — припечатала она.

— Тянет сюда войска, чтобы уничтожить нас, — кивнул я.

Но на эту мою фразу она уже не обратила внимания.

Системница двинула прямиком к толстяку… но поздно.

В этот тот, наконец, завершил подготовку способности.

Землю тряхнуло… рванул в стороны ветер… и еще через миг…

…покрытое серым борщевиком поле в радиусе пятидесяти метров от толстяка оказалось заполнено ПОЛНОСТЬЮ.

По правде, это даже меня впечатлило.

Я-то думал, Магнус пришлет несколько десятков… может быть сотню системников. Просто выберет тех, что посильнее. Может, заставит американцев с китайцами поделиться людьми… Но нет. Кажется, последних тут наоборот не было.