Чтение онлайн

Воин в белой броне и шлеме-крыле рассмеялся хриплым смехом.

— Думаешь, сможешь отомстить, ведьма? Люди были в меньшинстве, но упорства, стремления жить у них всегда в достатке. Демоны — сильный враг. Люди хитры и упорны. Те, кто это отрицал — мертвы.

На это азари лишь ответила:

— Я сделаю всё возможное. Нельзя победить, не рискуя. Нельзя узнать правду, не задавая вопросы.

Сангхейли кивнул.

— Хороший ответ, ведьма. Возможно, из тебя выйдет толк.

5. Падальщики.

Инстант.

Кхаэла.

В последние три года вызовы адмирала Парангоски для отправки «Бесконечной Воли» куда-либо стали чем-то естественным. Корабль постоянно перемещается между колониями, как напоминание о силе ККОН. Экипаж куда чаще сталкивался с повстанцами, чем ковенантом или силами Цитадели.

И тот факт, что «Бесконечная Воля» после модернизации должна была отойти адмиралу Худу, ничего не меняет. Адмирал о моем существовании знает, как и о том, что из себя представляет мой текущий корабль. И то, что три быстрейших корабля человечества не висят на орбите крупнейших миров, а носятся по заданиям, понимает и одобряет.

— Эти корабли не только будущее человечества, но и символ новой эпохи. Сейчас, в сложные времена, эти корабли послужат символом, напоминанием о том, кто мы есть. Они — наш щит. Они — меч человечества. И когда люди увидят их в небе своих миров, их должна наполнять гордость и уверенность в завтрашнем дне.

Служат и наполняет. Корабль древнего человечества долгое время использовался как полигон и научный комплекс, но с доступом к Ковчегу его порталом перегнали туда, а затем и восстановили по архивным документам из библиотек Ковчега и Ореола.

9470 метров длины «Бесконечной Воли» с её многочисленным вооружением (на Ковчеге установили оригинальное), и лучевым орудием, как вторичными, так и первичным, это очень серьезный аргумент, когда он висит над вашим городом, заслоняя собой небо. И тот факт, что команда в начале пути была откровенно не готова, не мешает. За годы люди набрались опыта, пусть он и был во многом опытом борьбы с бунтами, повстанцами и работой полевыми техниками и грузчиками. Экипаж тихо ругался, но делал свою работу.

Все же командование морально не готово передавать корабли под полный единоличный контроль ИИ. И да, на «Бесконечной Воле» всегда был экипаж. Но у Предтеч были мощные ИИ, так что передавать полный контроль над кораблем было просто опасно. И органический, и неорганический экипаж друг друга дублировали.

Здесь же я любые ВИ Цитадели, как и геты, могу ломать просто в процессе. Глупые ИИ людей продержались восемь секунд. ВИ в лучшем случае пять. Как следствие, именно враждебных опасных для меня синтетиков почти нет. А у ковенанта — никогда не было. Создать полностью автоматические корабли было бы даже выгодно в плане экономии ресурсов. Если убрать блоки экипажа, внутренний объем можно уменьшить процентов на сорок вообще без потерь. Так делают геты на своих кораблях, например. Но это решаю не я. Так, вызов от Парангоски.

На требование адмирала немедленно заработал шарик проектора голограммы.

— Слушаю, адмирал.

Парангоски вместо ответа жестом по планшету сбросила отчет и кратко бросила:

— Отправляйтесь. Вы будете там через шесть часов. Отчет по прибытию. Свободна.

Моя голограмма кивнула:

— Да, адмирал, — и отключилась. Еще один рабочий день.

Две с половиной тысячи световых лет в сутки. Обе «Бесконечности» могут так же. Благодаря Ковчегу корабли постепенно проходят модернизацию, но процесс это не быстрый, корабли нужны «в поле». А на корабли серии «Бесконечность», а так же и «Бесконечную Волю» экипажи отбирались с активным участием СВР. И уже успели доказать свою полезность разведке.

Так, цель. Новая Венеция. Снова. Это уже четвертый визит на планету за пять лет, трижды пришлось подавлять бунты. Одиннадцать миллионов населения, при этом планетарное правительство всегда придерживалось сепаратистских взглядов. В начале войны с ковенантом правительство ККОН было уничтожено (по итогам расследования) повстанцами, и далее контакт с метрополией не поддерживался. Местная власть создала полноценный независимый государственный аппарат.

Колония стала автономной и независимой, и поддерживала отношения с еще парой таких же отщепенцев. После окончания активной фазы войны с ковенантом прибыли войска ККОН (в том числе мы с Кило-5), по итогам которого три четверти местного правительства были казнены СВР как предатели.

Помогло не сильно. Едва местные находят спонсоров, как тут же пытаются создать проблемы. А так как население колонии не особенно велико, отследить сепаратистские настроения затруднительно. Просто в определенный момент вы получаете вооруженных диверсантов, и максимально жесткая ответная реакция помогает не сильно. Особенно в последние два раза, когда бунтовщики были приезжие. От местных требовалось только не выдавать, откуда они лезут. И да, перевалочную базу в конечном итоге мы разгромили. Учитывая текущую ситуацию и новый вызов — недостаточно.

Лояльность населения планеты — критически низкая, местные искренне считают, что Земля и ККОН для них только вредят. Высокий уровень сепаратизма. Фактически планета находится под оккупацией силами флота. И местным это прекрасно известно. Как и то, как СВР подавляет бунты, знают из собственного опыта. И да, попытки по договориться были проигнорированы: «Земля нас только грабит и угнетает».

И сутки назад с планетарным контингентом и стационарами пропала связь. Одновременно. Нужно разбираться.

Голограмма аватары возникла одновременно в каюте капитана и на мостике, где сейчас обитает старший помощник. Капитан ест, и увидев на столе голограмму, вопросительно на нее посмотрел. Не стану реагировать.

— Приказы адмирала переданы на ваш планшет, офицер.

Капитан Чугонкин отвлекся от приема пищи и посмотрел на аватару.

— Какой из адмиралов?

Вероятно капитан (назначенный именно адмиралом Теренасом Худом) точно знает, что у меня есть связь с СВР. Даже интересно, что ему сказали. Так что я ответила: