Чтение онлайн

Обе стороны более заинтересованы взаимным истреблением, но на наш залп отреагировали почти синхронно. Опыт общения со сверхсветовым оружием есть с обоих сторон.

— Кхаэла, удалось выяснить, кто нападающие?

Моя голограмма, всё это время ищущая информацию, ответила:

— К сожалению нет, капитан. Без прямого подключения этого не выяснить.

— Не страшно, — спокойно ответил мужчина, — это не часть нашей задачи, хотя было бы полезно.

Согласна, знать, как именно проходят разборки ковенанта, полезно. Тем более, что следить за ними в реальном времени мы не можем. Например мы случайно узнали о некотором количестве хрюков, мигрировавших в Пространство Цитадели. Выбрали себе удаленную планету в Терминусе, заселяют. Шакалы спелись с батарианцами, до прорыва у батаров паразита, азари сотрудничают с «Мечами Сангхейлиоса».

На этом моменте часть флота ковенанта переместилась.

— Корабли ковенанта смещаются дальше от планеты, капитан.

Верное решение. Одна из проблем ССД-торпед — наведение. Маневрировать на сверхсвете можно только установив на торпеду квантовый маяк и продвинутые системы маневрирования, что неплохо так повышает общую стоимость и сложность устройства. Наличие ИИ на корабле для удаленного управления уже не проблема. Но даже так навести торпеду на движущийся корабль — сложно. Проще взорвать заранее и накрыть конусом излучения. Потому корабли ковенанта и отходят, ожидают, куда полетит.

По планете, разумеется. Она накрыта энергетическим куполом, но купол такой сюрприз просто не выдержит. Нападать на нас силы ковенанта не спешат, «Воля» вдвое длиннее КАСов, а лезть на сверхноситель идиотов нет.

— С нами связываются, капитан.

Капитан хмыкнул.

— Ну, давай послушаем.

Слегка рычащий голос элита я узнала без проблем.

— Люди… Я знал, что вы появитесь. Еретики, осквернители. Демоны. Вы зародили слишком много ереси. Убирайтесь или умрите!

Капитан, традиционно наматывая ус на палец, улыбнулся.

— Благодарю за комплимент. Не нужно беспокоиться, мы вот-вот отправимся дальше, и можете продолжать убивать друг друга. Я совсем не против.

В динамиках отразился рык.

— То, что вы получили сверхноситель, вас не спасет. И эти ракеты не спасут.

На этом элит отключился, а мы остались наблюдать появление двух ярчайших конусов, запекших целый континент и всё, что на нем было, обративших атмосферу в плазму. Корабль покинул систему без особенных проблем. Проблемы были не там.

17. Гости!

Система раннего обнаружения, установленная на Плутоне, заметила движущиеся в сторону Солнечной системы неопознанные цели. Через пространство скольжения движется что-то большое, и в большом количестве. Проблема в том, что новейших кораблей в системе нет, что «Воле», что «Бесконечностям» лететь не менее двух недель. А противник прибудет в течении часа.

Слишком мало времени, чтобы подготовиться. Но достаточно, чтобы поднять тревогу и началь мобилизацию всех сил. Адмиралы связались, чтобы обсудить свои действия. Вопроса субординации не стоит, флотом обороны Земли командует адмирал Худ. Парангоски, пусть и тоже адмирал, наглеть подобным образом не считает необходимым, и коллеги это ценят.

— Похоже, ковенант нашел Землю, — отметил адмирал Худ, — адмирал Парангоски, что скажете?

Моя начальница легко ответила:

— У нас недостаточный уровень наблюдения за мирами ковенанта, чтобы засечь противника вовремя. Но мы нанесли серию ударов по мирам «орды», возможно дело в этом. Или же им нужно что-то еще. Например, техника Предтеч. Ковенант во все времена желал обладать монополией на эти знания. Ничего не изменилось.

Худ, пожилой мужчина в белом, кивнул.

— Мне это известно. Не думаю, что ковенант будет достаточно любезен, чтобы утолить наше с вами любопытство, так что обратимся к более практическим вопросам. Например, как они нас нашли? Где именно мы ошиблись? Несовершенство протокола Коула или где-то еще?

На этот раз ответила голограмма из трех расположенных пирамидой шариков, Нищенствующий Уклон, как один из обитателей Ковчега. Кроме него здесь Куб и я, тоже голограммами. Нищенствующий Уклон сообщил:

— Возможно, они проанализировали механизмы Предтеч. Координаты планеты могут быть и не указаны, но конкретного оборудования — вполне. Записи о местонахождении Ковчега всегда были секретной информацией. Исключение — ключ-корабли.

— Один из которых долгое время находился под контролем ковенанта, — закончила за синтетика адмирал Парангоски.

Голограмма Уклона утвердительно моргнула.

— Всё верно.

Пытаясь докопаться до местонахождения этой информации мы серьезно перегрызлись с «Мечами Сангхейлиоса». СВР перегрызлись. Неудачно. И тут одно из двух: или плохо искали, или информация была не у них. Скоро узнаем правильный ответ.

— Отлично, — произнес адмирал Худ, послушав ИИ, — значит, ковенант теперь знает, где находится Земля. Не важно, будем разбираться с этим позже. Сейчас — оборона. У нас есть боевые станции и новейшая техника. Корабли, ССД-торпеды. Нам есть что им противопоставить. Черный Куб и остальные, координируйте эвакуацию. Наземная часть на вас и местных силах. Будете передавать им направления ударов ковенанта, координировать.

— Принято, адмирал, — сообщил ИИ, но отключаться не стал.

Всё это время, пока в залах командного штаба офицеры переговаривались и строили планы, шла полная мобилизация сил. На поверхности обычные рекламные баннеры, предлагающие купить самые разные услуги (например пластика, кибернетика и увеличение половых органов), сменили сообщения о атаке на планету и планы эвакуации. Отчего службе безопасности и наземным силах пришлось немедленно гасить массовую панику. В том числе с применением силы. Благо люди, обученные многочисленными учебными тревогами, знают что делать и куда идти.

В космосе транспорты срочно убираются подальше, пока боевые корабли перестраиваются для защиты боевых станций, основной ударной силы флота. Их 3000-тонные болванки рельсотронов, щиты и новое плазменное оружие станет непреодолимой стеной для сил нападающих. Корабли, пусть и старых моделей, также были модернизированы. Причем если двигатели Шоу-Фуджикавы у многих еще первого-второго типа (2,5 — 20 световых лет в сутки), современные щиты и лазерная система ПВО установлена на все. Эти корабли — стационары, им не обязательно быть быстрыми, но огневая мощь и живучесть важна. ИИ выполняют роль координаторов на поверхности и в космосе, пока флот готовится к бою.