Чтение онлайн

Дуглас замолчал, а у Паши с Антоном не было никакого желания задавать уточняющие вопросы — ситуация и так казалась ясна как день: успеют Кашперо с Жевье восстановить антенны, Дуглас свяжется с командиром «Светоча», и сюда, на маленький пятачок вокруг диспетчерской башни, доставят подмогу — один-два резервных штурмовых модуля с десантниками, может, даже серв-машины, если на борту базового корабля остался их резерв, а если нет — значит, держать им эту башню до конца своими силами… а вот каким будет этот конец и каковы их имеющиеся в наличии силы, не хотелось думать… было страшно.

Видимо, мысли отражались на лице Антона как в зеркале. Заметив, что он помрачнел, Дуглас потрепал Полынина по плечу.

— Не дрейфь. Сейчас наладим связь с орбитой, вызовем подкрепление, и тогда этой банде крышка. Эффект внезапности свое уже отработал. Буду жив — доберусь до той суки, кто дал им коды управления боевыми системами лазерной батареи космопорта, — пообещал он, — а пока будем держать эту башню, чтобы не позволить им посадить корабль на площадку, загрузиться и улететь. Задача ясна?

Антон с Павлом кивнули. Чего же тут неясного?..

Планета Хабор.

Диспетчерская башня космопорта.

Полдень миновал под аккомпанемент звуков отдаленной стрельбы, которая шла где-то в районе центрального здания порта. Очевидно, там была связана боем еще одна такая же разношерстная группа уцелевших после высадки бойцов, но выйти с ними на связь или оказать реальную помощь для лейтенанта Дугласа не представлялось возможным — он слишком хорошо понимал, что диспетчерская башня с аппаратурой наводящего посадочного луча с минуты на минуту станет ключевым звеном всего боя за космопорт Хабора, и потому не решался, да и не имел права снять отсюда хотя бы одного оказавшегося в его подчинении бойца.

Таковы были мысли лейтенанта, а Антон, закончив вместе с Павлом оборудование огневого рубежа, грешным делом подумал, что, может быть, для них все и закончится штурмом этой диспетчерской башни. Сознание, воспитанное определенными штампами, в набор которых входил и постулат о полном превосходстве военно-космических сил Совета Безопасности Миров над всеми иными законными и незаконными воинскими формированиями, подспудно надеялось, что трагедия высадки более не повторится…

Он ошибался. Цепкие иллюзии все еще находили себе место в душе и разуме, они, как прижившийся в компьютерной системе вирус, вовремя не распознанный пользователем, действовали медленно, скрытно, разрушающе.

Полынин не мог постичь масштабов катастрофы, которая в течение нескольких суток потрясла огромный участок обитаемого космоса. Находясь в одном из эпицентров событий, он мог видеть лишь свой, узкий, сиюминутный клочок реальности…

Пока они оборудовали позицию на третьем этаже здания, между ним и Сытниковым завязался разговор.

— Ты сам откуда? — спросил Павел, ворочая тяжелые обломки бетона.

— С Аллора, — ответил Антон, помогая ему возводить укрепление.

— В армию сам пошел или по призыву?

— Сам. Себя хотел проверить, да и денег заработать на учебу. Собираюсь в институт истории и археологии космоса, на Элио.

— Остатки древних цивилизаций? Рукав Пустоты? — Было непонятно, иронизирует Павел или нет.

— Ну да. Я с детства мечтал стать археологом и попасть в Рукав, — откровенно признался Полынин. Мысли о гражданских надеждах, воспоминания о том, что присутствовало в душе до этой высадки, показались ему сродни… глотку воздуха, помогли на секунду отвлечься от окружавшей действительности, и томительное ожидание неизбежного боя отступило, хоть и ненадолго. — Заболел я этой мечтой еще в ту пору, когда открыли Сферу Дайсона. — Он перевернул очередной обломок бетона и добавил: — Мне тогда стало понятно, что древний мир существовал на самом деле…

— А эти… — перебил его Павел. — Насекомые. Тебе не противно?

Антон пожал плечами. Не признаваться же ему, будущему космическому археологу, что он ни разу не видел ни одного живого инсекта воочию, только по сферовизору… О том, что представители этой древней цивилизации сейчас находятся где-то тут, километрах в шестистах от космопорта, он даже не задумывался. Не до того было.

— Ладно, будем считать, что это твои первые археологические раскопки. — Паша оценивающе посмотрел на возведенное укрепление и спросил: — У тебя как с боеприпасами?

— Один магазин к «Шторму» остался, — признался Антон.

— Вот и у меня негусто. Пойдем-ка, пока тут затишье, пошарим в подвалах, мне Кашперо шепнул, что тот ганианец, прежде чем «спрыгнуть», успел кое-что доложить своим. А заодно сфотографируемся на память.

— Как? — не понял его последней реплики Антон.

— Молча. Щелкнемся с тобой в лучшем виде, с видеосенсоров «Хоплита». Снимки выдаются сразу, фирма гарантирует.

Время до полудня прошло в относительном затишье, лишь вдалеке у западной и северной окраин космопорта иногда вспыхивали, но тут же утихали звуки коротких яростных перестрелок.

После штурма, поддержанного «Хоплитом», сводная группа лейтенанта Дугласа заняла здание, обеспечив себе отменную позицию в плане обороны.

По обе стороны от башни диспетчерского контроля тянулся невысокий бетонный забор, скорее символический, чем исполняющий функцию серьезной преграды. В трехстах метрах возвышались плоские крыши погрузочных терминалов, основные площади которых располагались под землей. В полукилометре от группы складских помещений периметр низкого забора разрывали ворота, в которые вливалась одна из четырех магистральных трасс этой части планеты Хабор. Всего автострад было четыре — они разбегались под прямыми углами, начинаясь в условном центре космического порта и пересекая ровными линиями весь материк.

На территории стартопосадочных полей местные второстепенные дороги вели себя совершенно иначе: они ветвились, огибая различные комплексы сооружений, растекались парковочными площадями, снова сливались вместе — их сеть была подчинена расположению одного основного и пяти вспомогательных стартопосадочных мест.

Основной площадкой, предназначенной для взлета и посадки тяжелых транспортных кораблей, была та самая, чуть вогнутая пятисотметровая стеклобетонная чаша, окруженная приземистыми постройками грузовых терминалов, которая простиралась напротив частично обрушенного фасада диспетчерской башни.