Чтение онлайн

– Какие-то ты странные вещи говоришь, – рассудительно сказала Тилайна. – Точно как Мейли, словно он сам тебя учил.

Мист только глаза закатила и зашагала через поля к виднеющемуся лесу, надеясь, что осталось всего немного до того момента, как хотя бы некоторые загадки окажутся разрешены. Но они шли, шли и шли, и никакого даже намека на дорогу не было нигде поблизости, и через лес им буквально пришлось продираться, хотя Тилайна с оттенком недопонимания и отметила, что, вообще-то, на ее памяти эта часть долины была охвачена цивилизацией, и лес пронизывали тропы. Сейчас же место выглядело полностью диким, словно в долине не то, что целый народ – а вообще никто не жил уже много, много лет. Так много, что от всех построек не осталось даже фундаментов.

– Ничего я не понимаю, – пожаловалась эльфийка, когда они, ведомые одной ей известным приметам, вышли к лесной реке, весело скачущей по порогам. – Тут был мост, и водяная мельница, и небольшое поселение. И ничего нет.

– И следов никаких нет, – Мист пожевала губу, оглядываясь. – Совсем никаких признаков, что тут вообще когда-то и кто-то жил.

– Так не должно быть.

– Это ты Святому Амайрилу скажи.

– А это кто?

– Это тот святой, который, предположительно, лишил этот мир магии. Но мне кажется, что он никогда не существовал, потому что трудно себе представить, чтобы какой-то там человек, даже самый могущественный, мог стать причиной такой незадачи.

– Это катаклизм, а не незадача! – возмутилась Тилайна и даже ногой притопнула. – Где Эверлейт? Он всегда тут был!

– А теперь сплыл, – пожала плечами Мист. – Веди нас к месту Силы, что ли. Оно все еще существовало при тебе?

– Конечно, – Тилайна бросила на нее испытующий взгляд. – А про место Силы ты откуда знаешь, тоже из Книги? О нем не принято рассказывать инородцам, знаешь ли.

– Нет, я просто его видела.

– Ты была в эль-Саэдирне? Тогда почему ты не ведешь нас сама?

– Я была там очень недолго и очень давно, так что подозреваю, что за время моего отсутствия многое могло измениться.

– Это я была там давно. Больше трехсот лет назад, получается! Я ничего не понимаю, Мирт, когда ты могла быть тут за это время? Ты ваэрле, и тебе не столько лет, чтобы ты могла быть тут раньше.

– О, все очень просто. Я бессмертна, но в последний раз спускалась сюда из Домена Света три тысячи лет назад, вот так-то.

Тилайна даже остановилась, с подозрением на нее глядя, но потом все-таки рискнула высказать предположение:

– Ты говоришь неправду?

– Я шучу, – ответила Мист, за рукав дергая ее дальше и подозревая, что закатить глаза еще сильнее просто не получится.

Остатка дня, конечно, не хватило, чтобы достичь города, или места, где он был. И следующего дня, тоже – долина была не такой уж маленькой, и все это время они брели по лесам и долам, пересекали реки, пробирались сквозь чащобы, встречали диких, непуганых зверей и вообще чувствовали себя так, словно идут по совершенно ничейной земле, на которую никогда не ступала нога разумного существа. Это было странно – и тревожно. Одно хорошо – воды тут было вдоволь, как и мелких животных для охоты, и ягод и прочих плодов природы, что позволяло не только не расходовать имеющиеся скудные припасы, но и немного их пополнить. Впрочем, Мист уже плохо себе представляла, куда они идут и зачем, если уже и так понятно, что эльфы канули куда-то с концами, куда глубже, чем она себе все это время представляла. Однако, наверное, до места Силы в самом деле, стоило дойти – а уж вернуться со свистом она всегда успеет. Зелье для сотворения метки перехода было при ней, а уж подходящий камень, наверняка, удастся найти.

Конечно, когда по представлениям Тилайны они должны были уже видеть шпили эль-Саэдирна, никаких даже намеков на цивилизацию вокруг не оказалось, вызывая расстроенные жалобы эльфийки на непонимание и просьбы немедленно отправить их всех в Домен Света, чтобы вопросить Дилингу о причинах.

– Нет, – ответила Мист в сотый, наверное, раз. – Нам же сказали – “Давно нет места на земле эльфийской силе и красе”, так что все, что нам нужно знать, по мнению Деи, мы знаем. И мы ищем Дозорного, вот и все. Хотелось бы, правда, знать, правильно ли ищем, но тут уж… издержки производства. Боги не всегда дают точные координаты, иногда приходится искать то, не знаю что, там, не знаю где.

– Но так не должно быть! Здесь была наша страна, страна, которую я помню с детства, наш волшебный край, где все принадлежит только народу эолен, безраздельно! Да, мы жили в других странах, с ваэрле, долгие годы, но мы всегда знали, что есть место только для нас. А сейчас?.. Что произошло?

– Может, узнаем, – философски ответила Мист. – А, может, и нет.

Наверное, Тилайна испытывала те же эмоции от отсутствия знакомых построек на своих местах, что Мист, когда глядела на холмы и предгорья, где когда-то в будущем будет построен Имрейс. Или, может, даже более острые – потому что Имрейс, все-таки, не был для Мист домом.

Зато, приближаясь к месту Силы, они впервые наткнулись на следы присутствия разумной жизни – да еще как наткнулись!

Тилайна внезапно вскрикнула и рухнула лицом вниз, когда ее резко дернуло вверх на веревочной петле, поймавшей ее за ногу. Мист, на всякий случай, замерла, зыркая по сторонам в ожидании атаки, но Воин оставался каменно-спокоен, и никакого дополнительного движения и нападения не последовало.

– Мирт! Помоги мне! – вопила тем временем Тилайна, вызывая живейшее недоумение Мист о том, как та вообще выжила в этом жестоком мире со своими замашками.

Волшебница внимательно оглядела землю под своими ногами, ища вероятные дополнительные ловушки, и, не найдя ничего, все-таки освободила свою спутницу из пут.

– Что же, – сказала она. – Теперь мы знаем, что здесь есть кто-то, кроме нас и животных, – она помогла Тилайне подняться на ноги и сказала Воину. – Ищи, где автор ловушки. Найдешь?

Воин наклонил голову набок, прислушиваясь к приказу, потом повернулся вокруг своей оси, вглядываясь в пространство, и потом уверенно заскользил в лес, притормаживая только для того, чтобы дать девушкам себя догнать.

– Он правда знает, куда идти?

– Не знал бы – не шел бы. У него нет функции вранья, – ответила Мист. – Это очень полезно, кстати, я бы так весь мир обустроила.

Они с Тилайной с трудом поспевали за своим неутомимым спутником, но, к счастью, идти оказалось не очень далеко – достаточно скоро перед ними открылась небольшая, уютная прогалина, на которой стоял двухэтажный дом с башенкой, показавшийся Мист смутно знакомым. Он не выглядел именно эльфийским – но отдельные элементы отделки явно намекали на работу эолен. Однако, в целом, это был просто милый и уютный дом, в котором, наверняка, хорошо жилось и летом, и зимой, если тут вообще бывают зимы. Воин, выйдя на прогалину, остановился, перекатываясь с пятки на мысок и проводя рукой над рукоятью меча, словно думая, обнажать его или нет.