Чтение онлайн

Тем не менее Алекс, казалось, возник из ниоткуда.

Впрочем, на фоне остального это не стало сенсацией. Ну, неизвестно и неизвестно. Его и раньше проверяли, правда, не так тщательно. Скорее это указывало на то, что за адептом кто-то стоит. Это объясняло и его другие секреты. К сожалению, лидер Черного Хирурга полностью пропал с радаров чуть больше месяца назад.

Снова!

Но в этот раз Алекс отсутствовал дольше, поэтому все подумали, что тот отправился на сложную миссию и исчез безвозвратно. Мол, вот такая незавидная судьба выпала создателю Каркаса и не помогли ему таинственные союзники.

Большая Гонка тем временем продолжалась…

Несмотря на скромные размеры, Игла Ноколоса оказалась, можно сказать, самой развитой с технической точки зрения — помимо каркасов, Ноколос первым использовал огромную армию свободных. Правду говорят, что, если на тебя идет Буран, и не такое придумаешь.

Многие считали, что ушлый губернатор доберется до самого конца Гонки, впрочем, эти же многие ставили на поражение адептов. В Первом Радиусе вообще царил пессимизм, и народ вспоминал разные нехорошие теории и говорил, что эта Гонка точно будет последней.

Однако Юрд не унывал и внимательно читал внутренние рейтинги, пытаясь отыскать там хорошие новости — работу-то никто не отменял…

— Стоп! — воскликнул он, просматривая список лучших великих школ и гильдий Иглы. — Кинг, ты это видишь?

— Вижу, аналитик Юрд, — тут же отозвалась думающая машина.

— А почему сразу не сказал?

— Не хотел портить сюрприз. Поздравляю. Твои любимчики вернулись. И, как я вижу, неплохо набрали…

— Неплохо?! Черный Хирург вошел в сотню лучших! Шестьдесят третье место. Ха! Это — превосходный результат!

— Шестьдесят третье место — действительно выдающийся результат, — согласился Кинг.

Да, когда-то Черный Хирург входил в тридцатку лучших, но это было еще до объединения маяков и до того момента, когда великие школы начали зачищать одну Жемчужину за другой. В таких ситуациях небольшому отряду сложно соревноваться со школами, которые выросли в десятки раз, а численность некоторых составляла миллионы и десятки миллионов чемпионов! Так что шестьдесят третье место в общем зачете вызывало огромное уважение. Все соседи гильдии без исключения являлись великими школами.

Фактически, если правильно интерпретировать цифры, Черный Хирург даже подрос.

Но еще больше адептов Первого Радиуса изумлял прогресс гильдии — у всех членов отряда было синее Тело Потенциала. Как такое произошло, ни Юрд, ни Кинг толком объяснить не могли, поэтому списали на секрет лидера отряда.

Так или иначе, Юрд новостям обрадовался.

— С возвращением, Алекс, — прошептал он, улыбаясь во весь рот.

При этом в его мозгу уже крутились шестеренки, и он размышлял, как лучше всего подать эту новость, чтобы побольше заработать. Тем не менее его радость была искренней. Такие чудеса укрепляли его веру в адептов.

Мирам быстро просмотрела все сообщения.

— Тьфу ты! Сглазил! — буркнула она.

— Проблемы? — поинтересовался Алекс.

— Разумеется!

— А с чем именно? С гильдией, Губернатором или клиникой?

— Да, пожалуй, со всем сразу… Кстати, Ноколос теперь не Губернатор, а целый Лорд-главнокомандующий. Похоже, именно он на нас наехал. Карбира тоже повысили. Он теперь не Арбитр, а Консул.

— Хм… интересно, но меня больше интересуют наши дела. Давай вываливай, что там происходит, — попросил Алекс.

— Нам снова угрожают… — вздохнула Мирам.

Дальше она выдала краткую справку по ситуации на маяке. С ее слов выходило, что на Черного Хирурга, точнее, на оставленную им клинику, действительно надавили, несмотря на защиту гильдии Троп. Формально давил офис Арбитра, а причиной назвали «неполноценный» статус Черного Хирурга…

В смысле, пока Алекс не выплатит за гильдию всю сумму, она будет считаться ненадежной. Причем это были не просто слова — офис Консула выпустил отдельный вердикт, в котором говорилось, что Черный Хирург не имеет права участвовать в серьезных операциях и сделках как гильдия. Мол, может в любой момент исчезнуть, поэтому никаких долговременных проектов с ней вести нельзя.

— Интересно… а клинику-то мы сохранили? — хмыкнул Алекс.

— Сохранили. Но нам назначили смотрителя.

— Дай угадаю, это губернатор… точнее, Лорд-главнокомандующий? Ты же не зря решила, что это именно он на нас наехал.

Естественно, подобное самоуправство в мире адептов, даже в мертвом кластере, было возможно только при поддержке кого-то очень могущественного и не боящегося нарушить правила. Например, владельца самой большой армии свободных в Квазаре, который плевать хотел и на мир адептов, и на собственную школу, и тем более на мелкие гильдии.

Так что в этом Алекс был согласен с Мирам.

— Кроме Ноколоса некому, — проворчала она. — Хотя для Лорда-главнокомандующего ты слишком мелкая сошка. Поэтому за клиникой поставили приглядывать некоего Лигурда. Это защитник из Желтокрылого Феникса. Лис или Рузар, наверняка, его знают.

— Наверняка… Что он нам сделал?

— Из клиники прислали отчет, что весь доход уходит в особый фонд, на случай, если мы повредим какому-нибудь адепту.

— Это как? — удивился Алекс. — Каркас либо есть, либо его нет. Что тут можно повредить?

— Не знаю, однако несколько наших пациентов обратились в другие клиники с жалобами и там получили заключение, что их матрицы повреждены.

— Все понятно. Стервятники слетелись и ждут, когда мы просрочим платеж. А заодно блокировали поступления от бизнеса, чтобы мы не могли воспользоваться прибылью… Действительно, похоже на захват. Значит, нам надо побыстрее встретиться с Ренгеном и выслушать его версию событий…

— Нет! Я рекомендую тебе как можно скорее переговорить с Клариссой, — неожиданно предложила Мирам. — От нее тоже поступило сообщение. Она просит тебя встретиться с ней, как только ты появишься на Арраке. Кстати, только что пришло еще одно сообщение. Пишет «Алекс, я знаю, что ты вернулся. Срочно беги в мой офис. Ни с кем больше не разговаривай».