Чтение онлайн

Маргарита поежилась.

– Умерил бы ты свою фантазию, сказочник, - строго сказала она. – Я, вообще-то, иду домой. А у этого моста такой вид, будто, он приведет меня прямиком в бездну.

– Скажешь тоже – в бездну. Максимум на середину озера. А дальше до берега можно и по льду дойти.

– Спасибо, я лучше вызову такси.

– Вообще-то, вызвать такси можно было сразу, и не тащиться от Ника пешком в такую даль. Слушай, Рита, ты же верховная колдунья. Почему бы тебе не приказать Рыбачьему вести себя прилично? На всякий случай.

– Потому что Рыбачий – не колдун и не оборотень. Он мост, Алекс. Неодушевленный предмет, который ты наделил магией и переменчивым настроением. У меня нет над ним власти, а потому приказывать ему я не могу.

– Хорошо, тогда мы его просто попросим.

Маргарита пожала плечами.

– Проси, - сказала она. – А я пока найду номер телефона такси.

Сказочник уверено направился к заснеженным перилам. От моста ощутимо фонило негативом. Где-то в груди появилось липкое чувство тревоги. С каждым пройденным шагом оно становилось сильнее, и Алексу казалось, будто у него внутри разворачивает щупальца скользкий холодный спрут. Хотелось развернуться и как можно скорее вернуться к Маргарите. Пересиливая желание уйти, Алекс приблизился к мосту и осторожно погладил рукой его металлические прутья.

– Привет, приятель, - негромко сказал он. – Как твои дела? Ты сегодня здорово устал, да? Конечно, устал. По тебе же с утра и до вечера ходили люди – туда-сюда. Они каждый день тут ходят. Нелегко, наверное, удерживать на своей спине таких суетливых созданий. Неловко просить, однако, не мог бы ты поработать еще не много? Видишь девушку? Она озябла на ветру и очень хочет домой. Да и я тоже. Мы были в гостях у своего друга и немного припозднились. Трамвая и такси придется ждать долго, мы замерзнем и наверняка подхватим ОРЗ. Я-то ладно, а Рите болеть никак нельзя. От нее зависит магический порядок в этом городе. Помоги нам, пожалуйста. Нам надо на Восточную набережную. Обещаю, больше в столь поздний час мы тебя не побеспокоим.

– Ну, что договорился? – поинтересовалась Маргарита, когда Алекс вернулся обратно.

За те несколько минут, пока он отсутствовал, девушка явно продрогла – поверх шапки она натянула капюшон и до самого носа обмоталась вязаным шарфом.

– Договорился, - кивнул сказочник.

– Что он тебе сказал?

– Ничего. Мосты – ребята неразговорчивые, разве ты не знала?

Девушка закатила глаза.

– Так мы можем по нему пройти?

– Конечно. Но только в виде исключения. Его рабочий день закончился час назад, в это время Рыбачий привык отдыхать. А потому, давай поторопимся, пока он не передумал.

Алекс помог Маргарите подняться по узким скользким ступенькам, ведущим к деревянному настилу. Через озеро они шли в тишине, подсвечивая себе путь мобильными телефонами. Ступали осторожно, хотя поводов для беспокойства не было – мост стоял крепко и казался незыблемым, как горная вершина.

– Когда в следующий раз решишь заколдовать дорогу, крыльцо или еще один путепровод, предупреди меня заранее, ладно? – сказала Рита, когда они вышли к фонарям Восточной набережной.

– Всенепременно, моя госпожа, - шутливо поклонился Алекс. – Хотя, знаешь, это выходит у меня само собой. Я не всегда могу различить грань между мимолетной фантазией и полноценной магией. То, что мои сказки оживают, иногда является сюрпризом для меня самого.

– Тебе многому предстоит научиться, - Маргарита коротко вздохнула. – И в частности – контролировать свое воображение. Не забывай об ответственности, Ал. У полета твоей фантазии должна быть четкая траектория. Разумный мост – это забавно и даже полезно. Однако, прежде, чем придумать очередную забавную штуку, подумай, нужна ли она нашему городу. Потому что, стоит тебе хотя бы на минутку поверить, что нужна, эта штука мгновенно здесь появится.

– Хорошо, - кивнул парень. – В таком случае, я прямо сейчас придумываю большой автобус, который приедет на эту набережную отвезет нас домой. Уж автобус-то нам точно пригодится, правда? О! Смотри вот и он.

Рита повернула голову в ту сторону, куда указывал Ал. В темноте сверкнул холодный свет фар, и из-за угла неторопливо выползла длинная темно-синяя «гармошка». Спустя минуту она остановилась аккурат перед ними. Ее двери гостеприимно распахнулись.

Алекс первым запрыгнул в теплый салон и протянул девушке руку.

– Мальчишка, - тихо усмехнулась она и ухватилась за протянутую ладонь.

МОНСТР

– Ал! Вот скажи: это правда, что под кроватью живет монстр?

– Под чьей кроватью? – рассеянно уточнил Алекс, не отрывая взгляд от книжной страницы.

Агата нетерпеливо махнула рукой.

– Да под любой! Например, под моей.

– Под твоей, конечно, живет, - согласился сказочник, переводя взгляд на следующий лист.

– Слышал? – Агата повернулась к Эрику и торжествующе подняла вверх указательный палец. – Я же тебе говорила!

Эрик закатил глаза и подкатил инвалидное кресло ближе к кухонному дивану.

– Алекс, и ты туда же? – возмущенно воскликнул он. – Монстры – это выдумка, которой пугают малышей. Мы же слишком взрослые, чтобы в нее верить. На самом деле никаких чудовищ не существует, а под кроватью могут жить разве что забытые игрушки. Или домашние тапочки.

Алекс хмыкнул и мягко закрыл книгу.

Эти двое ввалились в его квартиру полчаса назад – веселые и раскрасневшиеся от мороза. Агата с порога заявила, что на улице очень холодно, и им с Эриком нужно место, где можно было бы согреться, выпить сладкого чаю и поболтать. О том, чтобы собраться где-нибудь еще, не могло быть и речи: мать Агаты отсыпалась после ночной смены и настоятельно просила их не шуметь, а родители Эрика не вовремя затеяли ремонт.

Алекс против визитеров ничего не имел, а потому в первые же пятнадцать минут лишился имевшихся у него конфет, пряников и вафель, а затем и покоя.

– Монстры – действительно выдумка, - кивнул сказочник. – Но это никак не мешает им быть реальными. Этим ребятам совсем не обязательно жить под кроватью. Некоторым из них удобнее находиться в кладовке, в подвале или в старом шкафу. К примеру, твое чудище, Эрик, предпочитает именно старый шкаф. Я прав?

Уши мальчика порозовели. Он что-то буркнул и отвел взгляд в сторону.

– Ага! – закричала Агата. – Значит, у тебя монстр все-таки есть!

– Конечно, есть, - подтвердил Алекс. – А как же? Монстры есть у всех. Только одни держат их в укромном уголке, а другие носят с собой. Знаете, друзья, как по мне, пусть личное чудовище обитает отдельно, таскать его на своем горбу бывает очень утомительно.