Чтение онлайн

Легкое покашливание оторвало Рампа от размышлений о будущем. Недовольно покосившись на дознавателя в поношенном черном камзоле, полковник решил все же уделить ему толику времени. Вряд ли мелкий клерк решился бы заявиться поздним вечером без серьезной причины:

– Да?

– Прошу прощения, господин полковник. Вы помните ту историю с беглыми абордажниками, которых потом прирезали у нас в казарме?

– Прирезали? А, ты про бывшего лист-сержанта. Конечно помню, знатный мерзавец был. Правда, потом приходила бумага, что он каким-то чудом в живых оказался и поймали его в бегах уже рядом со столицей. Там же и четвертовали. Письмо приходило.

– Так вот. С ним еще молодой капитан был, который туда-сюда через границу с ним мотался. Я.. Ярег?.. Черт, неразборчиво написано... А, Ягер, сын Ойстена. С той ночи числится пропавшим без вести, - клерк сунул бумажку в карман.

– И?

– Видели парня сегодня в порту. И осведомитель доложил, что он не просто вернулся, а работу в городе ищет.

– Беглый капитан?
– полковник тут же растерял остатки дремоты.
– А вот это интересно. Что может понадобится контрабандисту в Хапране, когда мы только-только порядок на границе навели... Так, занимательная новость... Знаешь что, умник. Раз ты за это зацепился, тебе клубок и распутывать. Берешь дежурный наряд, пусть вооружатся как следует. И в порт. Ищите мерзавца. Как спеленаете, к нам в подвал его. Но - не калечить! Меня дождетесь. Я сам хочу с мерзавцем побеседовать. Слишком много там было накручено вокруг его бывшего приятеля Вафместера и “сыроедов”. Понял? Выполняй!

Ягер решил не мотаться на ночь глядя по округе и договорился о койке в таверне, где можно было заодно и поужинать. Чтобы не платить лишнее за стоянку, он перегнал баркас, пристроив его на границе старых кварталов, приткнув на обвалившуюся крышу нежилого дома. Любимое место, часто в подобных закоулках приходилось принимать и сбрасывать горячий товар. Благо, стропила надежные, лодку держат. Вернувшись в прокуренный зал таверны, юноша сел в углу и начал с удовольствием ужинать. Завтра с утра заглянет в ратушу, потолкается среди мелких чиновников. Монетку одному, другому - может что и выгорит. Крохотные быстрые лодки всегда пользовались спросом. Брали недорого, мотались из конца в конец по всему архипелагу. И почту довезти, и солдат до фактории. А то и просто груз какой для семьи мера нужно без лишних вопросов на ярмарку за звонкую монету побыстрее доставить. Так что обязательно надо лицом мелькнуть, о себе чуть-чуть напомнить.

Шум у входа заставил Ягера насторожиться. Ввалившиеся стражники замерли грудой, разглядывая притихших посетителей. Стоявший черным низкорослым столбом дознаватель неожиданно засуетился и двинулся в угол к контрабандисту. О-па, а ведь это уже куда как хуже. Это по его душу, не иначе.

Когда юноша только устраивался ужинать, он помянул недобрым словом демонов, которые оставили свободным лишь дальний угол. Четыре года тому назад была эпическая баталия между матросами с торговца и портовой охраной. Разошлись настолько, что вынесли угол таверны. Пришлось хозяину спешно заколачивать дыру. Теперь в углу зимой беспощадно сквозило, но зато знающие люди помнили о настоящей толщине стен именно рядом с этой лавкой. Кто знает, как судьба сложится.

– Ягер? Вставай и за нами, - скомандовал стоявший за плечом дознавателя стражник.

– С какой стати?
– изобразил удивление капитан, демонстративно державший руки рядом с тарелкой. Лишние движения сейчас ни к чему. Вон, у одного арбалет взведенный опущен к полу. Да и еще трое увешаны железом как на распродаже. Только дернись, мигом на куски порубят. Уж слишком напряжены.

– Покомандуй еще! Сказано - встал и пошел!
– солдат презрительно пнул ногой ножку стола.
– На месте все разжуют, без лишних ушей.

– Про Вафместера расскажешь, - встрял в разговор довольный собой клерк. Похоже, дознавателя переполняло самомнение: еще бы, опасного преступника арестовывает. Старший над патрулем, шутка ли! Правда, плевать они хотели на канцелярскую крысу, вот и пытается последнее слово за собой оставить.

Прозвучавшая фамилия похоронила надежды Ягера легко отделаться. Будь к нему какие-нибудь вопросы про долгую отлучку или старые шашни с “сыроедами”, он бы отболтался. Да и вообще, какой спрос с мелкого жулика, изредка летавшего через границу туда-обратно. Но вот беглый абордажник и вся авантюра со шпионскими играми на северах - это серьезно. А если всплыло еще, что Карл участвовал в нападении на королевский золотой галеон...

– Как скажете. За вами, значит, за вами, - Ягер начал подниматься, одновременно подцепляя ногой лавку. Резкий удар тяжелой доски в стену отозвался треском подгнивших досок. Тут же в лицо арбалетчику полетела миска с недоеденной похлебкой. И прежде чем патруль успел хоть как-то среагировать, юноша уже вломился в пробитую дыру, чтобы выпасть наружу, в ночь.

– Стой, гнида!
– заорали в таверне, а на рухнувшего в грязь парня сверху навалился кто-то тяжелый, дыша в лицо смесью чеснока и сивухи:

– Держу, мерзавца! Как знал, что сю...

Ягер нащупал висевший сбоку нож и ударил клинком в чужую шею. Раз, другой, затем столкнул с себя обмякшее тело, вывернулся и на четвереньках бросился прочь от ярко освещенного пятна у стены. В грязь ударил арбалетный болт, а капитан уже бежал согнувшись, стараясь успеть в узкий проулок, через который можно было выбраться на другую улицу. Позади снова затрещали доски, послышалась ругань, но Ягер уже летел со всех ног, отрываясь от возможной погони. Хотя, в городе не спрятаться, возьмут за глотку к утру, как пить дать. Перекрыть ворота, запереть порт, вызвать служивых с собаками. Два-три часа и все. Абордажники все же не зря хлеб едят. И то, что каким-то чудом удалось выскользнуть из лап дознавателей - это лишь отсрочка. Которой надо воспользоваться как можно скорее. Будто знал, что баркас не следует в порту оставлять. Будто кто с небес подсказал. Хотя - какие небеса. Теперь у Ягера дороги в Королевство точно нет и не будет. За убийство стражника ждет лишь петля. Чтобы Карла на том свете демоны жрали! Подох давно, но даже мертвый умудряется гадить!

Через час Рампу доложили о бегстве подозреваемого. Выслушав доклад, командир полка шагнул к застывшему испуганно клерку и приложил разок, чтобы не прибить идиота, а лишь обозначить свое неудовольствие. Дождавшись, когда размазывавшего кровь из разбитого носа идиота уведут, Рамп чертыхнулся:

– Что за наваждение с лист-сержантом! И тогда постоянно какие-то неприятности происходили, и сейчас. Вроде вот хвостик, рядом! Руку протяни! Ага... Хлоп - и лишь вонь в ладони, как от лесного клопа. И очень мне вся эта возня не нравится... Город прочесать. Принести мне голову мерзавца. Но если сумеете живым взять - то месячное жалование в качестве премии, сразу! Хотя, где ночью контрабандиста отловить. Он уже наверняка давно паруса распускает и ветер ловит. Мерзавец...

Рядом с закрытыми воротами топтались закутанные в грязные шкуры воины. Вереница из вонючих тел тянулась вдоль дороги и терялась в серой хмари болот. Сотни голодных и злых лиц, обезображенных шрамами. Сотни рук, сжимающих оружие. И тихие шепотки, летящие над толпой:

– А вчера хотели Ржавые Топоры соседей за брюхо прихватить, в налет пошли. Почти триста бродяг по всем кочкам собрали!