Чтение онлайн

– Не люблю я бронники. Тяжёлые, мешаются. Лучше уж не нарываться на пули, да налегке.

Голос подал Артур:

– Это свисток что ли?

– А как я должен своим тенором тебе кричать в случае чего? Не о себе забочусь ведь. – Хрип переключился на сталкеров. – Ну а вы что? Вот о тебе, Седой, наслышан. Тебя здесь так в снег разукрасило?

– Ещё в спецназе. Чувствительным оказался, после первой же операции волосы посерели. А здесь – так совсем.

– Ничего, я тоже из чувствительных. Видели, как аномалии обхожу? Почти физически их ощущаю. И Выброс предсказать могу. Но как начинается, то мне хреново, мочи нет. Аж сознание теряю. Так что приготовьтесь тащить если что.

– Замётано.

После отдыха Хрип снова повёл группу. Распределили оружие. Себе Седой взял Калашников и обрез, МР-5 отдал Боту. И как раз начались первые проблемы. Идущий первым Хрип увидел в тумане движение и дал знак замереть. Ждать долго не пришлось, с характерным рыком из ниоткуда рванул в атаку кровосос.

– Назад!

На узком клочке суши у мутанта не будет свободы манёвра. Ориентируясь на чавкающий бег невидимки, Хрип выстрелил. Попал точно в грудь, от чего мутант взревел и вышел из «стелса». Проводник всадил в него остаток магазина, яростно дёргая цевье перед каждым выстрелом, и отскочил. Седой жахнул из обреза прямо в голову. Дуплет громким хлопком хлестнул по ушам, ужасная морда взорвалась, мутант упал. Хрип деловито занял прежнее место и махнул рукой. Седой подтолкнул оцепеневшего Бота и замкнул строй.

За время пути Олег не раз восхитился мастерством проводника. Тот спокойно вёл отряд, заранее обходя опасные участки и избегая встречи с мутантами. На очередном коротком привале он достал истертую бумажную карту, компас и стал прикидывать дальнейший маршрут. До этого он шёл по памяти.

– А чего не ПДА? Там классная система навигации.

– Привычнеё и надежнеё. Коротнёт какая электра твою машинку, что делать будешь?

Сталкер пожал плечами, кому как удобнее.

– Тихо!

Проводник напрягся и стянул с плеча дробовик. Как ни странно, первым угрозу заметил Артур.

– Семь плотей, плохо, - оценил Хрип. – Сидим, ждём, авось пройдут.

Мутанты, похожи на свиней с крабьими клешнями вместо передних ног. Сейчас они потеряли людей из виду, а запах перебивался острой вонью болота. Шансы избежать их были, но всё испортил учёный. Чтобы получше укрыться, он полез в кусты и не заметил аномалию. Коварная карусель активировалась и потащила Артура в эпицентр. Если её удастся, у него нет шансов – человека просто разрывает на куски. Бот был в курсе и дико заорал. Седой сразу кинулся на помощь и успел схватить напарника.

– Автомат! – крикнул Хрип и закашлялся.

Седой свободной рукой кинул оружие и занялся товарищем.

– Не вставай! Ложись и ползи.

Он тянул Артура за лямки рюкзака изо всех сил, но аномалия медленно побеждала. Хрип помочь не мог, он бился с мутантами.

Первых трёх плотей снял ещё издалека. Ещё двух чуть позже. Возможно, какой-то мутант лишь получил ранение, но атаку не продолжил из-за природной трусливости. Осталось два. Бросив опустевший Калаш, Хрип тщательно прицелился и с двадцати шагов всадил тяжёлую пулю в глаз одной из плотей. Потом дёрнул цевью, выкидывая гильзу, и добавил ещё свинца в голову. Этого хватило. А вот последняя плоть подобралась слишком близко. Хрип еле успел сделать кувырок – острая конечность рассекла воздух. Не вставая, он выстрелил трижды, после чего мутант упал в траву.

Тем временем Седой уже вытащил Бота из аномалии. Пришлось пожертвовать обрезом, сталкер разрядил им карусель.

– Равноценный обмен, - Хрип сурово смотрел на Артура.

Тот, потупив взгляд, переминался с ноги на ногу, понимая, что во многом виноват. Седой ободряюще потрепал его за плечо.

– До Агропрома нужно дойти до ночи, иначе не выживем. Так что не теряться.

Не успели покинуть место боя, как раздалось бульканье и вода рядом забурлила, её поверхность пошла пузырями. Земля задрожала. Пару секунд стояли, затем Хрип зашипел:

– Червя разбудили… Валим!

Никто понятия не имел, что ещё за червь, но поспешили прочь. Проводник бежал, не забывая кидать опасливые взгляды на воду. А её как назло было вокруг полно. Внезапно из камышей вылетело что-то длинное, похожее на щупальце. Повисев в воздухе, метнулось к Боту. Тот тонко вскрикнул и попытался убежать, но споткнулся и упал. Это его спасло. Щупальце пронеслось над головой и ударило в дерево. От последнего полетели щепки. Седой вскинул Калаш, но Хрип запретил стрелять. И пока червь скрылся под водой, группа нашла самое сухое место и затаилась.

Снова раздалось бульканье справа, но щупальце вылетело слева. В последний миг Хрип толкнул Седого и сам увернулся от нападения. Конечность со свистом ушла обратно в воду. Пользуясь паузой, Хрип вывернул рюкзак и одну за другой закинул в болото две буханки хлеба. То же потребовал от остальных. Ослушаться не решились. Следующие десять минут слушали тишину, затем осторожно покинули опасное место. Хрип объяснил, что тварь эту по научному зовут Октопод и людей она вообще не ест, обходится растениями. Но от угрозы защищается нападением.

– Октопод – осьминог по латыни. От кого вы слышали такое оригинальное название?

– От Доктора. Он же сказал, что иногда хлебом гада подкармливает.

– Доктор?! – встрепенулся Артур. – Тот самый? Он же миф, легенда.

– Ну вряд ли. Вполне приятный мужичок, - усмехнулся Хрип.

В итоге до темноты с Болот всё-таки убрались.

– На ночлег устроимся тут.

– Я и не знал, что так можно к Агропрому выйти. Кто здесь сейчас? – Седой с удивлением осматривал окружающую местность.

– Вояк немного. Они с долговцами договорились, те им базу отдали.

– Да-а… Меняется Зона.

Хрип пожал плечами.

– А чего? Аномалии убивают, мутанты жрут, люди стреляют – всё по-старому.

За разговором подошли к разбитой двухэтажке. Включили фонари, осмотрели комнаты и выбрали местечко на втором этаже. Вид отсюда открывался потрясающий, незаметно никто не подойдёт. Хрип извлёк из рюкзака несколько пустых консерв, связал верёвкой и установил на манер сигнализации на лестнице.