Чтение онлайн

— Палаэль, — поднялась Аральта и подошла ко мне, едва дверь за архимагами прикрылась. — Зачем ты рисковал, последовав за ними в поход?

— Я ничем не рисковал, — вздохнул в ответ на ее вопрос.

— Неужели? — скептически произнесла она. — Маги мне рассказали об очередном твоем поединке с Ллос, при этом отметив ее преимущество в ходе всего боя.

— Они видели наш поединок? — зачем-то уточнил, прекрасно при этом осознавая, что наш бой, в котором эманации сил, выбрасываемых от использующихся заклинаний, зашкаливали за все разумные пределы, не мог не привлечь к себе внимания со стороны всех магов, находящихся в радиусе нескольких часов пути от места нашего столкновения. Разумеется, астральщики, подтянувшиеся первыми, имели возможность через "око" воочию созерцать наши с Ллос художества.

— Конечно, — кивнула она.

— Аральта, мне надо идти к себе, — реши более не продолжать данную тему. Сейчас нужно решать другие вопросы, вдруг ставшие первоочередными.

— Что случилось? — она внимательно посмотрела мне в глаза. — Это как-то связано с подарком архимагов?

— Да, — не стал скрывать от нее. — По мне это очень видно?

— Разумеется, — кивнула она. — Поначалу ты проявил интерес к нему, зато потом заметно расстроился, точно тебе кто-то про артефакт рассказал нечто такое, чрезвычайно тебя озаботившее. Не хочешь рассказывать, что не так?

— Не хочу, — развернулся и вышел из кабинета, оставив женщину в глубокой задумчивости.

Расул, стоя на короткой деревянной лестнице, ведущей из дома на задний двор, немного прищурившись от лучей восходящего Сарлена, молча наблюдал за тренировкой недавно прибывшего отряда, задачей которого была нейтрализация архимага, специально или случайно, но умудрившегося завладеть артефактом, носившего название "Кольцо Духа". Этот артефакт, украденный у орденцев, должен был сыграть важную роль в достижении цели, ради которой Орден и существовал — в возрождении давно ушедшего могущественного бога.

Сверкающие клинки, лезвия которых отсвечивали красноватым оттенком, ясно говорившем о наложенных на них заклинаниях, двигались в руках бойцов с умопомрачительной скоростью, самым невообразимым образом меняя свои траектории. Казалось, клинки живут своей жизнью, и сами ищут малейшие бреши в защите противника, молниеносно проникая в них. Чтобы через мгновение столкнуться с коконами защиты тех, кого они должны были поразить. И поразили бы, разбив любую магическую защиту, будь активированы плетения, наложенные на лезвия клинков.

Расул, сам являвшийся мастером меча, лишь покачал головой — подобный уровень владения оружием даже для него был запредельным.

Время от времени между спарингующимися проскакивали заклинания, прекрасно видимые обычным взглядом — стрелы льда, огненные мячи, полосы праха и многие другие, чтобы точно так же уткнуться в защиту оппонента.

Расул вздохнул. О таких бойцах он только слышал, да и то, нечасто. Маги, специализирующиеся на убийстве себе подобных, и идущие по пути совершенствования исключительно своих навыков убивать. В магии они изучали и активно развивали исключительно атакующие и защитные заклинания. Помимо этого учились пользоваться и обыкновенным оружием, не стесняясь для достижения максимального результата видоизменять свои тела. Надо заметить, результаты были впечатляющие. Каждый такой маг в скоротечном бою мог справиться с тремя-четырьмя сопоставимыми по силе собратьями.

С учетом того, что все десять бойцов отряда имели магический уровень магистров, можно было смело рассчитывать на выполнение задачи, если бы дело касалось любого другого архимага. Но противостоять им будет сам Палаэль — могущественнейший архимаг-универсал, по последним сводкам Ордена удачно противостоявший в Подземном Королевстве злобной богине Ллос.

Старший отряда, брат Гиром, долго посматривавший в сторону Расула, решил-таки подойти к нему.

— Приветствую, — Расул слегка кивнул головой, когда Гиром приблизился. — Приняли решение?

— Доброе утро, — в ответ поприветствовал его ситах. — Да, приняли. Вчера, поздно вечером, я связался с руководством. Подумав, мы решили перенести операцию, и провести ее активную фазу в королевстве Яр. Насколько я понимаю, именно там в этом году будут проводиться соревнования. Единственно, ты уверен, что архимаг Палаэль, пусть и являясь студиозом Университета, УЖЕ включен в команду? Мне не верится, что руководство Университета пошло на такую аферу. Никак иначе это действие с их стороны я назвать не могу. К тому же, зачем это надо самому Палаэлю? Решил детство вспомнить? С его стороны это выглядит, по крайней мере, ребячеством.

— Не спорю, — согласился с его доводами Расул. — Сам был поражен, получив такую информацию от своего доносчика. Мы ее уточнили, и выяснили, что этот факт имеет место быть. Палаэль примет участие, замаскировавшись под студиоза, обладающего четвертой ступенью развития. В принципе, он и сейчас выдает себя под этот магический уровень. По поводу согласия на участие, могу сказать только одно — необходимо искать мотивы, толкнувшие его на это. Не верю в случайности и необдуманные решения, особенно, когда это касается архимагов.

— Поддержу тебя в таком умозаключении, — подумав, кивнул Гиром. — Разумные, достигшие ТАКОГО могущества, никогда и ничего не совершают просто так. Но чтобы то не было, мы должны достичь СВОИХ целей.

— Угу, — отозвался Расул. — Тем более в Яре сделать это будет намного проще. Советую лишь подтянуть еще дополнительные силы, поскольку сомневаюсь, что вы справитесь с ним. Ты уж извини за такое мнение, но после того, как узнал о его "разговоре" с Ллос…

— Не извиняйся, — усмехнулся Гиром. — Я и сам заново оценил наши силы и возможности, узнав о таком факте. Поверь, все меры будут приняты. Кстати, руководство рекомендовало взять тебя и твоего заместителя с собой в качестве консультантов, так как вы уже имеете опыт проведения различных "работ", так или иначе связанных с личностью эльфийского князя. То есть приблизительно можете прогнозировать те или иные действия с его стороны.

У Расула, уже было обрадовавшийся избавлению его от проблем с Палаэлем, возникло ощущение, точно его ударили по голове пыльным мешком.

— Я? Прогнозировать? — не удержался он. — Гиром, что за бред! Как я могу предугадывать поступки сущности, принимаемой всеми за эльфа-архимага лишь по привычке? Ты сам себе как это представляешь?

— Вы имели опыт противодействия ему, — ледяным тоном безапелляционно заявил тот. — Значит, прогнозировали его поступки. Или это не так?