Чтение онлайн

Во-первых, судя по всему, бывший комендант работал не на абы кого, а на «РоботЭкс» — тех еще сволочей. Во-вторых, если верить пленникам, на планете вполне могут быть разведчики этих самых «РоботЭкс», что Рико совершенно не понравилось. И в-третьих, стала понятна причина, почему «РоботЭкс» так хотел «отжать» Хруст у «Гардена»: на планете было поселение «Арматех» — корпорации, ныне уже не существующей, однако широко известной своими технологиями. Разграбить селение «Арматех» или найти какой-нибудь их склад было сродни обнаружению клада.

Что ж, теперь понятно, что тут происходит. И теперь понятно, чего «Гарден» бдит настолько, что бомбит возможных пришельцев. Если просочится информация о том, что на Хрусте есть высокотехнологичное заброшенное поселение ныне почившей корпорации, сюда слетится столько мутных личностей, что будет не протолкнуться. Ну а «Гарден» этого, естественно, не желает. С большим удовольствием она оставит все находки себе…

Ну а что касается «Угловых», как представились пленники, это группировка колонистов, занимающаяся старательством, добычей полезностей и торговлей. Короче говоря, в некотором роде коллеги Рико, Юджина и компании.

— Так, ну, понятно с диспозицией, — усмехнулся Рико, — а тут вы что делаете? Я вроде как слышал, что колонисты к «муравейнику» не особо любят соваться.

Из той скудной информации, которую выдал старателям Черный Джек, действительно выходило, что к западу от местного поселения была обширная территория, именуемая «муравейником». Несложно догадаться, почему. Ну а для непонятливых — здесь обитали те самые насекомые, ради которых старатели и прибыли на Хруст. Однако местные, колонисты «Гарден», в смысле, не любили сюда соваться, ибо с их экипировкой, оружием воевать со здоровенными насекомыми было смерти подобно. Нет, находились смельчаки, но большинство предпочитало другие территории — добывали ресурсы, охотились на волков, ну или на себе подобных. Мародерили, в общем.

Так что появление здесь пяти колонистов несколько озадачило Рико.

— Да все просто… — хмыкнул уже практически пришедший в себя «Угловой»…

Оказалось, что у «Угловых» есть несколько бригад. Кто-то прикрывает заведения группировки (они организовали мини-городок с азартными играми, девчонками, барами и всем прочим, сопутствующим), часть (наиболее экипированная) отправилась на север, к тому самому городу «Арматех». Надеялись добыть нечто ценное, что позволит им разбогатеть.

Ну а остальные перебивались то одним, то другим. Вот и эта «бригада», устав влачить жалкое существование, отважилась на отчаянный шаг — отправилась в «муравейник», чтобы добыть хитин.

Тут Рико снова пришлось объяснять, что это, и зачем нужно. Оказывается, хитин местных насекомых был неимоверно прочным. Во всяком случае, ничем не уступал бронежилету, а кое в чем даже превосходил. К примеру, способен был не только остановить пулю, но и «поглотить» импульс средней мощности. Иными словами пробить такую броню было довольно сложно. Вот компашка и решила пострелять насекомых, добыть с них хитин, затем вернуться в город, и у местных мастеров сделать себе добротную, хоть и самопальную броню, с которой уже можно было лезть в город «Арматеха».

Без толковой снаряги там делать было нечего — мало того, что вокруг города сновали мутанты (результат испытаний новейшего оружия «Арматех», видимо и приведший к тому, что их город стал «заброшенным), так еще и в самом городе 'бдели» АОДы.

Впрочем, новые знакомые не особо стремились именно лазать по городу в новой броне. Скорее намеревались пройтись по окраинам, и затем устроить торговлю с лутерами — колонистами, которых «Гарден» насильно отправила в город «Арматех» добывать полезности.

— Что ж, в целом, ясно, — выслушав пленника, кивнул Рико.

— Слушай…а вы-то сами кто такие? — поинтересовался «Угловой», — из наших, или мары? Хотя не…стволы и скафы у вас приличные. Гринберговские?

— Чьи? — не понял Рико.

— Ну, контрабандисты.

— В каком-то смысле.

— О! — оживился пленник. — Так вы с Гринбергом, или сами по себе?

Рико лихорадочно соображал, что ответить. Знать бы, что лучше…

— Сами по себе, — наконец, решился он.

— Хо! Так что, шкуры, золотишко, брюллики нужны? — обрадовался пленник, и Рико понял, что не прогадал с ответом.

— Конечно, нужны, — кивнул он.

— А чего предлагаете? Бабки?

— Не. У нас стволы в основном…

— А броня?

— Есть немного, но…

— Что?

— Не ахти какая.

— Ну, лучше, чем то, что у нас продается. Стволы-то — не сраные ОСЗ?

— Нет, — покрутил головой Рико, — в большинстве своем «Отбойники», но новенькие, к ним же обвес…

— Ну…«Отбойники» тоже не предел мечтаний… — скривился пленник.

— Поверь, наши — вполне приличные. У вас-то наверняка старье изношенное.

— Ну да…

— А у нас все новенькое, еще и сборка качественная. Ну и еще пушки есть.

— Братан! Так давай бизнес замутим? — предложил пленник.

— Да кто же против… Что на обмен?

— Шкуры, брюллики. Пойдет?

— Пойдет.

— Курс какой?

— Будем по месту решать.

— Так чего тянуть? Давай сейчас и решим. Парочку моих отправим назад, чтобы добро притащили, и поменяемся…

— Я один не могу решать. Есть партнеры.

— Так не вопрос. Зови — будем говорить!

Рико связался с Юджином, объяснил всю ситуацию, и тот в течение получаса заявился к ним на гравицикле, прихватив с собой несколько образцов «товара».

Колонисты оказались в восторге от пушек, и далее начались отчаянные «торги».

В конце концов, сойдясь в цене, отпустили троих «Угловых», которые отправились назад в город за шкурами и брюлликами.

Когда они уже почти отправились, Юджин их остановил.

— Есть еще одно дело…

— Излагай.

— Не знаете такого: Тэкса?