Чтение онлайн

— Сканируют?

— Да, периодически засекаю попытки, — кивнул Хороняка, — но, похоже, они нас так и не засекли. То ли скан-блоки у них никакие, то ли сканировщики неумелые, то ли…

— То ли мы очень похожи на астероиды вокруг, — хмыкнул Рико. — Что, может, сами попробуем их прощупать?

— Рискованно, — покачал головой Юджин.

— Через полтора часа они пройдут вот эту точку, — Хороняка ткнул пальцем в экран, — после этого начнут отдаляться…

— Вот и пускай проходят, — кивнул Юджин.

— Что, даже не будем пробивать, кто они? — возмутился Рико.

— А оно нам надо?

— Надо, — уверенно заявил Рико, — лично я считаю, что раз тут кто-то появился помимо нас — это уже подозрительно, и нам лучше убираться. Тем более, что до прибытия флота не так уж много времени осталось. Пока доберемся… Плюс у нас есть сканы нескольких систем — там можно работать, а кто тут еще ошивается, мы должны узнать.

— Зачем?

— Затем, чтобы понять, что им нужно.

— И как мы это поймем? — усмехнулся Юджин.

— Хорош, Борода! Чего над пацаном издеваешься? — поддержал Рико Хороняка. — Ты и сам все отлично понимаешь… Если это наши приятели — пираты, значит, их кто-то на нас навел.

— А если это просто старатели? — поинтересовался Юджин.

— Старатели тут? Вместе с нами? — хмыкнул Рико. — Какое совпадение… А старатели-сканировщики разве парочками ходят?

— Не ходят, — буркнул Хороняка, — и это точно не сканировщики. Тут столько астероидных полей…сканируй не хочу! Если это планетарники (прим. автора: сканировщики, специализирующиеся исключительно на планетах), то почему ни к одной из планет не полетели? Это точно не старатели.

— Кто тогда?

— Сказал же — либо пираты, либо… — Хороняка не закончил фразу.

— Ну? — подбодрил его Юджин.

— Да не знаю я…кто угодно может быть. Но что они здесь делают?

— Наемники, или же это корабли Этернии, — заявил вдруг Рико.

— Почему именно Этернии? — удивился Юджин.

— Потому что Этернии невыгодно, если мы тут начнем добывать ресурсы и поставлять их НОК. Больше некому. Этерния устраивала проблемы Смире, она же начала нанимать пиратов на службу. Больше некому.

— А тут они как оказались?

— Нас кто-то сдал, — уверенно заявил Рико.

— Кто?

— Вот это интересный вопрос, и задавать его надо Торму. Из нас — точно никто. Какой смысл сдавать наше местонахождение Этернии, если знаешь, что они пришлют корабли, чтобы нас прихлопнуть. Это точно утечка из НОК. Или…

— Или Смире не понравилось, что помимо его руды будем ее добывать еще и мы, — заявил Юджин.

На несколько секунд на мостике воцарилась тишина.

— Нет, это точно не Смира, — заявил Рико, — не мог он, не решился бы. Мы уладили его проблемы, мы свели его с НОК. Он должен понимать, что попытавшись нас перебить, проблему не убрать — флот все равно начнет добычу.

— А может, он флот хочет отжать? — предположил Юджин.

— А кто ему позволит? Для НОК это будет сложно, для Этернии тем более. И эти два гиганта, думаешь, позволят захватить флот какому-то выскочке-бандиту с Бримора? Нет. Да и с НОК Смира побоится испортить отношения. Если он сообразительный, а я его таким считаю, наоборот, он должен понять — наш флот ему не конкурент, как раз наоборот, благодаря нам НОК тут обеспечит какой-никакой порядок. Сюда слетятся лопаты, старатели, и они же будут покупать запчасти, чинить корабли у него.

— А если он как-то разнюхал о том, что мы задумали? — спросил Хороняка. — Ну…о том, что Марго придумала — превратить флагман флота в мобильную станцию.

— Не… — подумав, ответил Рико, — все равно он бы не решился нанять кого-то, чтобы нас завалить. Не верю я.

— Ну, тогда предлагаю просканировать этих непонятных, — заявил Юджин, — может, тогда все станет на свои места…

Хороняка уставился на Юджина.

— Так что, включать скан?

— Включай, — решился Юджин.

Хороняка перевел взгляд на Рико. Тот еле заметно кивнул.

— Хорошо, — вздохнул Хороняка, — сейчас узнаем, кто к нам пожаловал…

Скан-блоки заработали. На бортовой компьютер «Луни» тут же пошли данные по объектам, а троица старателей на мостике склонилась к экрану, читая быстро появляющиеся строки.

— Это еще что за корыта? — спросил Юджин, когда удалось идентифицировать корабли.

Хороняка лишь хмыкнул, Рико, все еще не верящий в то, что видит, вновь начал сравнивать данные со сканера с найденными в базе записями.

— «Манор» и «Гарда», — пробормотал он, — никакой ошибки быть не может…

Оба корабля были старенькими корветами, точнее это сейчас они классифицировались как корветы, а вот когда были созданы, такой градации даже не существовало. Очень старые корабли, к тому же слабо вооруженные, но у них был один огромный плюс — высокая автономность. Эти развалины были способны годами находиться в открытом космосе без необходимости стыковаться со станцией, заправляться, пополнять припасы.

Собственно, оба эти корабля были созданы для исследовательских миссий, которыми и занимались вплоть до списания, а затем… Затем их приобрели на свалке, и вот кто — это уже вопрос.

— Эти корытца точно не по нашу душу, — заявил Юджин, — они нам банально ничего не сделают. Даже щит не то что пробить, просадить хотя бы наполовину не смогут.

— Может, все же старатели? — спросил Хороняка. — Летают, сканируют…

— А чего же они сейчас чешут через систему без всяких остановок? — спросил Рико. — Странно…

— Это наемники, — заявила вдруг Марго, совершенно неслышно появившись на мостике.

Все трое старателей живо повернулись к ней.

— Откуда знаешь? — спросил Юджин.