Чтение онлайн

Стражник помедлил, затем кивнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Айто повернулся к окну. С высоты Башни Дефрагментаторов он мог видеть почти весь город, и то, что он увидел, заставило его сердце сжаться: на стенах появились странные чёрные кристаллы, пульсирующие зловещим светом; в небе кружили создания, похожие на гигантских воронов, но с человеческими лицами; на главных улицах патрулировали отряды чёрных стражников.

Страж проводил Айто на главную площадь, где собралась огромная толпа. Небо над Старградом потемнело, словно затянутое невидимыми тучами, хотя было лишь раннее утро.

В центре площади возвышался наспех сооруженный трон из чёрного камня. Велимир стоял рядом, облачённый в тёмные одежды, расшитые странными символами, которых Айто раньше никогда не видел.

— А, вот и наш герой! — громко воскликнул Велимир, увидев приближающегося Айто. Его голос звучал иначе — глубже, с металлическими нотками, от которых мурашки бежали по коже.

— Что происходит, Велимир? — спросил Айто, останавливаясь в нескольких шагах от наставника. — Кто эти люди? Откуда этот трон?

Велимир улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз, которые теперь отливали странным фиолетовым блеском.

— Ты хорошо сыграл свою роль, мой ученик. Лучше, чем я ожидал.

Площадь внезапно затих. Даже ветер, казалось, замер. Воздух наполнился электрическим напряжением, и Виброкс на запястье Айто начал беспорядочно мигать всеми цветами.

— Критическая аномалия, — произнесла Вив встревоженным голосом. — Обнаружено вторжение высшей сущности. Рекомендуется немедленное отступление.

Над площадью раздался оглушительный раскат грома, хотя на небе не было ни единой тучи. Пространство перед чёрным троном исказилось, закручиваясь в спираль, и из этого вихря шагнула высокая фигура.

Айто никогда не видел Кощея, но сразу понял, кто перед ним. Невероятно высокий, облачённый в доспехи из тёмного металла с зеленоватым отливом, с длинными белыми волосами и лицом, больше напоминающим искусно вырезанную маску, чем человеческое лицо. Глубоко посаженные глаза светились зелёным огнём.

— Велимир... — прошептал Айто, отступая. — Что ты наделал?

— То, что должен был сделать давно, — ответил Велимир и, повернувшись к Кощею, опустился на одно колено. — Мой повелитель, Старград ваш, как мы и договаривались.

Кощей медленно осмотрел площадь, его взгляд остановился на Айто.

— Так это и есть тот самый мальчишка, о котором ты докладывал? — голос Кощея звучал как шелест сухих листьев, но каждое слово отдавалось в голове Айто болезненным эхом.

— Да, повелитель, — подтвердил Велимир. — Дефрагментатор, как они его называют.

Кощей сделал шаг к Айто, и "Расщепитель" в руке юноши внезапно загорелся синим пламенем.

— Интересно, — проскрипел Кощей. — Оружие реагирует на меня.

— Беги! — отчаянно зашептала Мора. — Ты не готов к этой битве!

— Велимир, — обратился Айто к наставнику, игнорируя приближающегося Кощея. — Ты всё это время был...

— Демоном на службе у Кощея? — Велимир рассмеялся, и его облик начал меняться. Кожа потемнела, глаза полностью залились фиолетовым светом, а из-под рукавов показались чёрные когтистые руки. — Не совсем так. Я — Страж Предела, служитель Навь, и моя задача была подготовить этот город к приходу истинного правителя.

Он жестом указал на Кощея, который теперь возвышался над Айто, рассматривая его с холодным любопытством.

— Вот он — настоящий правитель всех земель, — торжественно произнёс Велимир-демон. — Тот, кто приведёт Старград к величию!

Народ на площади замер в ужасе. Многие упали на колени, другие пытались незаметно отступить, но чёрные стражники окружили площадь плотным кольцом.

— Ты... использовал меня, — понял Айто, чувствуя, как горечь предательства сменяется гневом. — Всё это время ты просто использовал меня!

— Конечно, — спокойно подтвердил Велимир. — Ты был идеальным инструментом. Честный, наивный, преданный... Народ верил тебе, а ты верил мне. Идеальная комбинация.

Кощей протянул руку, и невидимая сила вырвала "Расщепитель" из рук Айто. Оружие зависло в воздухе между ними.

— Занятная игрушка, — произнёс Кощей. — Но не для такого, как ты.

Он сжал пальцы, и "Расщепитель" со звоном разломился надвое. Осколки упали на брусчатку площади.

— Нет! — вскрикнул Айто, бросившись к своему оружию.

— Схватить его, — приказал Кощей, и два стражника тут же сковали руки Айто тяжёлыми цепями.

Велимир подошёл ближе, его трансформация завершилась — теперь перед Айто стоял высокий демон с фиолетовой кожей, рогами и крыльями, сложенными за спиной.

— Знаешь, что самое забавное? — прошипел демон. — Радмир говорил правду. Ты действительно не из этого мира. Ты — ошибка системы, глюк в программе. Именно поэтому ты такой... особенный.

— Ведомый на службе у врага, обманувший доверие народа Старграда, — громко объявил Кощей, обращаясь к толпе. — Дефрагментатор Айто обвиняется в сговоре с демонами и измене. Приговор — немедленное изгнание из пределов Старграда!

— Нет! — закричал Айто, пытаясь вырваться. — Это ложь! Велимир — демон, а не я!

— Уже Велимир? — усмехнулся демон. — Моё настоящее имя Вельзевул, советник Кощея и архитектор его победы.

Кузя, который всё это время прятался за плечом Айто, внезапно выскочил вперёд.

— Не троньте его, злыдни! — пискнул он, бросаясь на ногу демона.

Вельзевул лишь отмахнулся, и домовёнок отлетел в сторону, ударившись о стену ближайшего дома.

— Кузя! — в отчаянии закричал Айто.