Чтение онлайн

Экиро сел на скамейку, взял вёсла в руки и принялся энергично грести. Но воронка как будто усилилась, и течение ещё упорнее потянуло лодку в центр.

– Греби сильнее!

– Не получается, я и так стараюсь изо всех сил!

– Нас затягивает!

– Вижу, не слепой!

Самурай яростно работал руками, пытаясь выгнать лодку из кругового течения, но ничего не выходило. Воронка всё усиливалась, и теперь её уже невозможно было не заметить. Лодка неслась по кругу, и Даоре пришлось сесть, чтобы не выпасть из неё. Но теперь уже, кажется, не было разницы, оставаться в лодке или вне её.

Вот лодка достигла середины воронки и начала уходить вниз. Игроки глубоко вдохнули, после чего погрузились в водную пучину.

Подводный смерч засосал их, выбросил из лодки и потянул вниз. Самурай и волшебница работали руками, тщетно пытаясь выплыть наверх, но уже понимали, что их усилия бесполезны. Они неслись по кругу, опускаясь всё ниже и ниже.

Когда они почти достигли дна, воздух в лёгких закончился. Больше не в силах выдерживать, Экиро открыл рот и жадно вдохнул, приготовившись к агонии, которая непременно начнётся, когда вода попадёт в лёгкие.

Но, к своему удивлению, он свободно вздохнул, и в лёгкие проник вполне себе обычный воздух. Судя по удивлённому выражению проплывающей рядом Даоры, у неё тоже не возникло проблем с дыханием.

Ноги наконец коснулись дна. Какое-то время водоворот возил игроков по дну, но затем начал стихать. Течение всё ослабевало, и минуту спустя не осталось никаких напоминаний о том, что только что здесь бушевал подводный смерч. Игроки оказались в спокойной воде на морском дне.

– Вот вы где, – раздался рядом знакомый голос.

– Тарек! – обрадованно воскликнул Экиро. – И ты здесь!

– Меня тоже засосало в эту воронку, когда я разыскивал вас.

– Погоди, но как ты можешь так легко говорить? Мы же под водой.

– Полагаю, так же легко, как и дышу. И как плаваю в тяжёлых доспехах.

И действительно, самурай только сейчас обратил внимание, что на командире его группы по-прежнему надет «доспех церковного стража».

– Есть идеи, что мы сейчас должны делать? – спросил Экиро.

– Посмотрите вон туда, – сказал Тарек, показывая игрокам за спину, в южном направлении. – Там виднеется какой-то затонувший город. Думаю, если мы хотим получить ответы на свои вопросы, то искать следует там.

– Ну, тогда поплыли. Я как-то неуютно себя чувствую, находясь под толщей воды. Чем быстрее мы закончим это испытание, тем лучше.

Работая руками и ногами, игроки поплыли на юг. Под ними раскинулись руины некогда великого города. Теперь же от них остались лишь затонувшие каменные здания, поросшие кораллами. Жителей, наземных или подводных, нигде видно не было. Город совершенно точно был заброшен.

– Смотрите, к нам кто-то плывёт, – сказал Тарек.

– Кто это? – спросила Даора, рассмотрев вдалеке синее змееподобное существо с человеческими руками и гребнем на голове и спине. В руках оно держало трезубец.

– Насколько знаю, в играх такие существа называются нагами, – произнёс Экиро.

– Это друзья или враги?

– А хрен их знает. Выясним это, когда он подплывёт ближе. В любом случае он всего один, так что вряд ли может представлять для нас угрозу.

Полминуты спустя наг подплыл к игрокам и остановился.

– Кто вы такие? – спросил он дребезжащим голосом. – И что делаете в этих водах?

– Мы, можно сказать, простые путники, – ответил Экиро.

– Простые путники не забредают во владения Деокула. – Наг подозрительно прищурился. – По крайней мере, добровольно.

– Так ты знаешь, что находишься в башне колдуна?

– Не знаю, о какой башне речь, но эту часть моего мира подлый колдун перенёс в своё измерение, сделав меня и моих братьев своими пленниками. Так повторю вопрос: кто вы такие?

– Ладно, ты нас раскусил. Мы не простые путники, – сдался самурай. – Мы здесь по поручению разрушителя.

– Разрушителя? Так вы — Его слуги? – Наг удивлённо приподнял бровь.

– Можно сказать, что да. Временно. Выполняем для него одно задание.

– Ладно, не стану допрашивать вас и выяснять, что связывает вас с Разрушителем. Но раз уж вы здесь, то я не могу не попросить вас о помощи. Мои братья томятся в плену у водных элементалей — слуг Деокула, – и без посторонней помощи я едва ли смогу их вызволить.

– Это не наша война, – сказал Тарек.

– Боюсь, что ваша, – покачал головой наг. – Единственный выход с этого плана находится в храме Альконары — нашей богини. Храм охраняет королевский элементаль, и тут уже вам не обойтись без помощи со стороны. И эту помощь охотно окажут вам мои братья, если вы поможете освободить их.

– Тогда, полагаю, выхода у нас нет. – Десантник переглянулся со спутниками. Те пожали плечами. – Хорошо. Показывай, где держат твоих братьев.

– Это недалеко отсюда, – с нескрываемой радостью в голосе произнёс наг. – Плывите за мной.

Группа вслед за змееподобным существом поплыла вглубь города. Наг вёл их мимо заброшенных кварталов в южную часть руин. Пока они плыли, Экиро решил завязать разговор:

– Слушай… Как, говоришь, тебя зовут?

– Эймин, – ответил наг. – Меня зовут Эймин.

– Ясно. Слушай, Эймин, а этот город раньше находился на земле, или изначально был построен под водой?

– Вы, видимо, невнимательно меня слушали. Как я говорил ранее, в Нерестане — так называется этот город — находится храм Альконары, богини моего народа. Стало быть, город принадлежит нагам и с самого начала находился под водой.

– Понятно, спасибо за пояснение. Я смотрю, вы не слишком цените разнообразие. Что ни здание, то один и тот же белый камень.

– По сравнению с людьми, возможно, – не стал спорить наг, затем сказал: – Вот мы и на месте.

Эймин указал на продолговатое здание с двумя рядами колонн по бокам. Вход находился на короткой стороне. Дверей там не было, как и стены. Вместе с игроками он заплыл внутрь. Оказавшись внутри, игроки сразу заметили ряды клеток — судя по всему, здание служило нагам тюрьмой. В одной из клеток справа томились в заточении с дюжину нагов, и они тоже заметили гостей.