Чтение онлайн

– Ммм!
– замычал Эрвин, от боли на глазах выступили слезы.

– Но у нас есть возможность это проверить. И да. Еще раз спасибо тебе Эрвин за то, что своим примером ты сегодня помогаешь мне сплотить семью и облегчить выбор сомневающимся. Ну, поехали...
– Амадей приставил кончик ножа к горлу и надавил. Отточенное лезвие легко вошло в плоть, кровь хлынула волной и Эрвин выгнулся в дугу, вырываясь из держащих его рук.

– Ну-ну-ну. Уже все...
– Амадей держал его за голову, следя за тем, чтобы кровь не брызгала мимо ведра, погладил Эрвина по голове, наклонился и прошептал ему в ушо: - И пройдя долиной смертной тени, не убоюсь я зла. Аминь.

– Ммм...
– Эрвин дернулся еще несколько раз и затих. Амадей отпустил его голову и проверил не запачкал ли он свой костюм. Хмыкнул, обнаружив несколько пятен.

– Опять костюм на свалку. Такие пятна ничем не отстирать... Ну да ладно.
– Амадей повернулся к оставшимся главам семей и развел руки в стороны, все еще держа нож в одной из них: - итак, кто же у нас вызовется добровольцем, чтобы наконец уладить эту идиотскую ситуацию в Дионее?
– глядя на ошеломленные лица членов семьи он поскреб рукоятью ножа в затылке и вздохнул. Меня окружают идиоты и все приходится делать самому - подумал он и вздохнул еще раз. Чертова Дионея. Граница Карантина.

– - Мелвин, остаешься за старшего тут. Меня не будет неделю, максимум две. Надеюсь за это время никто не успеет облажаться.
– сказал он и положил нож на стол. Глаза членов семейного совета проследили за ножом, так, словно бы тот имел свою собственную волю и мог убивать самостоятельно и был все еще опасен, даже лежащий на полированной поверхности из красного дерева.

– - И когда я вернусь - я хочу подробный отчет по всем операциям семьи.
– Амадейобвел глазами сидящих за столом и удовлетворенно кивнул, увидев, что его слова восприняты серьезно. Лежащий на столе Эрвин дернулся в конвульсии и замер.

– Так называемая Красная Чума. Конец Эпохи безудержного распространения человечества в пространство.... Чуждая нам форма жизни, которая тем не менее вполне эффективно пожирала наши белковые соединения. Инкубационный период у болезни был абсолютно непредсказуем - от нескольких минут до десятков лет. Зафиксированы случаи, когда болезнь проявлялась через восемьдесят лет после заражения, до тех пор ничем себя не обнаруживая. Различны были также и симптомы и способы поражения жертвы. В результате Красной Чумы погибли триллионы человек. Вся область между туманностью Черского и Вегой была объявлена в бессрочный карантин. Это около двух сотен планет пригодных к обитанию, в том числе и так называемая старая Земля, предполагаемая родина человечества. Был только один способ остановить Чуму. И он был применен. Войска человечества, сплотившегося в те нелегкие годы, блокировали весь район заражения, включая и те планеты, которые были просто близко к очагу или где был обнаружен хотя бы один случай заболевания. И затем флот уничтожил десять планет, так как никто не мог точно указать источник заражения. Были уничтожены наиболее вероятные планеты, а остальные подвергнуты карантину, который длиться до сих пор. После Красной Чумы были еще прецеденты столкновения человечества с иной жизнью, каждый раз приводящие к печальным последствиям. И вот тогда-то и была подписана Великая Конвенция. Чьей целью является предотвращение подобных случаев и выживание человечества. В рамках Конвенции государства обязались соблюдать правила и указания Ордена, как надправительственного органа, действующего в интересах всего человечества.
– Епископ Альмо закрыл учебник и посмотрел на внимающих ему послушников, расположившихся у его ног. Он сидел в большом красном кресле, в зале для медитаций 'Клинка Гнева Господнего', тяжелого крейсера Ордена. Крейсер выходил на орбиту Яблока Дионеи и сквозь огромные иллюминаторы обозрения был виден огромный, зелено-синий бок планеты, так похожий на фрукт, давший ей имя.

– Так написано в общем учебнике истории. И такие знания официально поощряются всеми государствами, подписавшими Великую Конвенцию. Но что из этого правда? Кто скажет, что неправильно в данной трактовке событий?
– он обвел послушников взглядом и кивнул поднявшему руку. Послушник встал, сглотнул и произнес, уставившись взглядом в пространство:

– Ваше преосвященство. Время начала эпидемии указано неверно. Красная Чума началась до Эры Конквистадорства. По сути говоря именно Чума стала причиной исхода человечества.

– Верно. Садись. Да, на момент начала эпидемии человечество располагало колониями только на пяти планетах. Гипердрайв был открыт, но человечество не развивалось вовне, из-за того, что впоследствии начали называть ересью. Человечество перестало развиваться в своих границах и начало окукливаться, сворачиваться внутрь себя, пожирать самое себя... В этих условиях эпидемия сыграла двоякую роль - конечно же она унесла жизни множества людей и вообще поставила человечество на грань исчезновения как вид, но в то же время эта эпидемия подстегнула умы и заставило человечество сплотиться против общего врага. В течении пятидесяти лет человечество обосновало более тысячи колоний в различных мирах, были разработаны меры карантина и создан Орден. Это все верно.
– Альмо кивнул своим мыслям: - но я говорил не об этом. Что еще неверного в этой трактовке истории?
– он обвел взглядом послушников и остался доволен увиденным. Послушники сидели спокойной и слушали внимательно. Они были в состоянии 'здесь и сейчас', культивируемым Орденом.

– Ваше Преосвященство.
– поднял руку другой и получив одобрительный взгляд, встал: - в данной трактовке истории намеренно занижено количество уничтоженных Орденом планет. Их точное количество составляет тридцать две планеты и свыше сто пятидесяти колоний.

Тоже верно.
– кивнул Альмо: - но дело не в количестве. Я говорил о цели создания Великой Конвенции и Ордена. Целью Конвенции изначально являлось предотвращение закукливания, сворачивания и самопожирания человечества. Текст Конвенции был создан задолго до того, как эпидемия начала свой смертоносный путь.
– Альмо еще раз взглянул на послушников и увидел как они изменились. Их учили не показывать свои эмоции и они постарались не выдать себя, но опытный глаз епископа подметил изменившееся дыхание, участившийся пульс, а у одного из послушников слегка сузились зрачки. Надо будет поработать с ним отдельно - отметил Альмо, глаза выдают его с потрохами.

– Ваше Преосвященство. Но нас учили...
– начал было старший из послушников, но епископ прервал его, подняв руку.

– То, чему вас учили - было необходимо для вашего уровня. Эти знания соответствовали картине мира, которую вы видели вокруг. Но вы выросли. Вы прошли испытания пятого круга и скоро каждый из вас станет полноценным членом Ордена. Поэтому сегодня вы узнаете истинную цель существования нашего Ордена, но сперва вы узнаете истинную историю человечества. Впрочем... впрочем начнем мы с самого главного вопроса. Наш орден называют Орден Инквизиторов, и все считают что мы боремся с ересью. Однако мы не являемся религиозным объединением. Какова официальная позиция Орден относительно существования Бога? Кто скажет? Элин?

– Ваше Преосвященство. Бога нет.
– сказал высокий послушник, поклонившись.

– Да. Да. Именно. Впрочем, хотя Орден и считает что Бога нет, он не отрицает то, что Он возможно существовал, или еще будет существовать.
– Альмо еще раз обратил внимание на сбившее дыхание послушника. Уже двое, подумал он, двое из нынешнего выпуска не могут справиться со своими эмоциями, качество обучения в семинарии падает с каждым годом.

– Итак, почему была создана Великая Конвенция, которая изначально не была никакой великой, а была просто написанным на коленке пактом, констатирующем падение и деградацию человечества и подписанным пятью людьми и одним андроидом. Интересно не так ли?
– епископ улыбнулся своим мыслям. Двери зала для медитаций открылись и в них показался капитан крейсера, поджарый, смуглый человек в черно-красной форме гражданской службы Ордена.

– ' Клинок Гнева Господня' встал на орбите Яблока Дионеи, Ваше Преосвященство.
– произнес он, поклонившись и прижав ладонь правой руки к груди.

– Хорошо. Ступайте, капитан.
– епископ отпустил капитана жестом руки и осмотрел своих послушников. Тридцать два человека. Умные. Преданные. Улучшенные генетически и с помощью имплантантов. Лучшие из тех, кого нынче выпускает семинария Ордена. Их потеря будет тяжелым ударом для Ордена. Какая жалость...

– Занятия окончены.
– сказал епископ. Старшие послушники тотчас встали на ноги.