Чтение онлайн

— Грег, — сзади подошел Рауль. Лицо — сама безмятежность, но Мартас научился уже немного различать скупые проявления эмоций Арье. Сейчас тот был встревожен — не сильно, правда, но всё-таки.

— Что-то случилось? — самым великосветским тоном, на какой только был способен, осведомился Грег.

— Пока ничего, — Арье улыбался, и сторонний наблюдатель, Грег мог ручаться, не смог бы догадаться об истинном содержании разговора. — Уходи. Быстро.

— Планы поменялись? — чуть нахмурился Грег.

— Не у нас, — улыбка не сходила с губ Рауля, но Мартас чувствовал, что тому совсем не весело. Да что же произошло, черт побери? — Джейсон направляется в Дименею. Прибудет с минуты на минуту.

Грег подавил желание выругаться. Чтоб пусто было этому консулу! Сам дело не делает, так другим бы уж не мешал! Что его вдруг прорвало? Сидел и сидел на месте, нет, сорвался!

Ничего нет хуже менять планы на ходу, теперь вот думай, как бы не столкнуться с Мерсером где-нибудь в коридоре… Консул-то о двойнике осведомлен, Тамир тоже, а вот если кто другой увидит эпическую встречу двух Мерсеров, тогда дело плохо! Да и сам консул не идиот, вполне сможет что-то заподозрить.

— Проводить тебя я не смогу, — Рауль словно прочитал его мысли. — Я должен встретить Джейсона и предупредить, что он… хм… уже был здесь.

— Понял.

— Не задерживайся. Выходи через сектор «Сат», это кружной путь, но безопасный. Возьмешь машину из бокса А-216, с автопилотом справишься, полагаю. Сообщи, как доберешься.

— Хорошо… — Грег отвел взгляд. Это был первый раз, когда его фактически выпускали в город в одиночку. Конечно, форс-мажорные обстоятельства, но тем не менее… — Машину пришлю обратно.

Рауль не ответил, повернулся к какому-то гостю, завел разговор. Все правильно, ничего серьезного консул с ним обсуждать на таком приеме не может, перебросились парой фраз и разошлись.

Грег направился к выходу — не быстро, чтобы не привлекать излишнего внимания, но достаточно целеустремленно. Мало ли, зачем ему потребовалось выйти в разгар мероприятия! Может, в сортир нужно, такое даже с консулами случается.

Выбраться из зала ему удалось без проблем. Пару раз кто-то пытался обратиться к нему, но Грег эти попытки проигнорировал: задерживаться было нельзя, а то вот так заговоришь со знакомым бизнесменом, а тут как раз Мерсер и припожалует, то-то будет сцена!

Озабоченный тем, чтобы пройти по достаточно оживленным коридорам Дименеи в нужный сектор, Грег не сразу заметил — кто-то следует за ним по пятам. Шаги этого неизвестного были настолько легки, что Мартас смог расслышать их, только когда за ним закрылись массивные двери, отделяющие сектор «Сат» от сектора «Зен», и стих гул голосов.

Грег повернул голову — ни в коем случае не резко, ведь консулу нечего опасаться в Дименее, не так ли? Консул всего лишь интересуется, кому это взбрело в голову приблизиться к нему, когда он шествует по каким-то своим неотложным делам…

— Господин Мерсер, — тот, кто шел, отставая на шаг, остановился и отвесил положенный поклон.

Выпрямился, взглянул Грегу в глаза… Уже нехорошо. Подчиненный не должен так поступать, это выглядит вызывающе, и… Да, пожалуй, именно такого эффекта и добивается этот высший.

— Тамир, — наклонил голову Грег. Интересоваться, что понадобилось тому от консула, не следовало. Надо будет — сам скажет.

«Так, и что происходит?» Мартас утаил от Арье то происшествие в коридоре, хотя был уверен: Варт что-то проверял, какую-то свою догадку. Не стал он говорить об этом Раулю потому, что надеялся — рано или поздно Тамир выйдет на контакт, не сможет не выйти, иначе от любопытства лопнет. Главное, чтобы контакт не оказался огневым, с него станется…

Грег из-под ресниц посмотрел на собеседника — фирменный взгляд Джейсона Мерсера, не разберешь, на тебя он смотрит или нет, — попытался по выражению лица Тамира определить, о чем может пойти речь. Увы, преуспел в этом: Грег только с Раулем, с которым общался достаточно часто, научился это проделывать, да и то ошибался, а уж с малознакомым… Шансов почти нет.

— Вы куда-то торопитесь, господин Мерсер? — самым что ни на есть светским тоном осведомился Варт, по-прежнему пристально глядя на него. Они были почти одного роста, Тамир, пожалуй, на палец пониже и чуть полегче в кости.

— Почему вас это интересует? — поинтересовался в ответ Грег, всей шкурой чувствуя, что ступает на опасный путь.

Ему, конечно, приходилось беседовать с коллегами наедине, без поддержки Рауля. Нет, не так — доводилось обмениваться ничего не значащими фразами на тех же приемах и аукционах, но не более того. Даже совещаний до поры до времени удавалось избегать. А Варту что-то нужно, вот понять бы только, от кого именно — консула или его двойника? От того, сумеет ли Грег импровизировать на должном уровне, зависело многое.

— Если вас не ждут неотложные дела, — последние слова Тамир выделил особенно, — быть может, вы не откажетесь пройти со мной? Это не отнимет много вашего драгоценного времени.

«Пройти со мной!» — Грег едва сдержал неуместную ухмылку. Услышать подобное от Тамира было, по меньшей мере, забавно. Отдает Варт себе отчет в том, как именно звучат его слова, либо нет, но сути дела это не меняет. И что означает это официальное обращение? Он ведь всегда называл консула по имени…

Отказываться нельзя, это Грег понимал. За Мерсером и так следит множество недружелюбных глаз, и этот отказ будет еще одной монеткой в копилку фактов, свидетельствующих против него. Зачем это консул тайком пытается скрыться из Дименеи да еще и игнорирует приглашение коллеги? Вполне официальное приглашение, кстати говоря…

— Звучит чересчур таинственно, Тамир, — позволил себе усмехнуться Грег. — Однако я рассчитываю, что вы далеки от нелепых мистификаций, как никто иной.

— Совершенно верно, господин Мерсер, — Варт обозначил поклон.

— Не будем тянуть время, — сказал Грег. — Итак?

— Прошу следовать за мной, — пригласил Варт. Мартасу показалось, будто в глазах его — туманно-серых, очень светлых, с булавочным зрачком, — промелькнула искра интереса. Хотя, возможно, ему просто показалось.

«А помощника с ним нет, — заметил Грег. — Этот его Кейл всегда таскается по пятам, а сейчас Тамир один. Это что-то означает или нет? Или у меня просто паранойя разыгралась?»