Чтение онлайн

– О, они будут!
– воскликнул подошедший Сорниус.
– Я ведь услышал слово "проблемы"?

– Нашёл Лектона?
– спросил Анвазор.

– Да.
– ответил Сор и показал рукой на группу занятых обсуждениями аррфов.
– Они вместе с Тораэлем у Тальниира. Решают судьбы в пределах этой вселенной..

Сорниус засмеялся, дёрнув себя за ус.

– Лео всё думает над тем, какими методами можно закрыть Арку, а остальных больше интересует вопрос сражений.

– Сложный момент.
– Лор скептично прищурился, посмотрев в сторону.
– Оба вопроса достаточно сложны и объёмны, чтобы иметь решающее значение. И каждый из них нужно решать прямо сейчас..

– Ну, исследователей у нас явно меньше, чем воинов.
– сказал Анвазор.

– Верно.
– кивнул Сорниус.
– И что это значит?

– Что всё не так уж плохо.
– сделал жест рукой Анниш.
– Наша первостепенная задача - это возможность безопасно проводить исследования и работы вблизи Арки. Что означает, что в первую очередь нам потребуются именно воины.

– А он прав.
– заметил я.

– Прав, конечно.
– подтвердил Лор.
– Только в отношении тварей Арки исследования стоят вовсе не на втором месте.

– Пойдёмте к Тальну.
– предложил Сорниус.
– Я, собственно, и собирался вас позвать, но потом отвлёкся.

Разговоры и споры закончились глубоко ночью. Позиция Тальниира была проста - занять круговую оборону среди подготовленных линий щитов, но при этом предусмотреть возможность манёвров для отхода и перемещения. Кто знает, куда именно мы попадём и что там будет располагаться.. Леоратте против подобных идей не возражала, однако пыталась найти компромисс между подготовкой оборонительных линий и установкой исследовательских контуров и амулетов по периметру лагеря. На полноценную же работу в обоих направлениях сил явственно не хватало. Что же.. придётся нам поискать баланс.

Спустя шесть дней с того момента начался Шторм.

Многое из задуманного мы всё же успели. И даже почти всё из необходимого. Лагерь изменялся буквально на глазах - шатры и все более-менее лёгкие постройки исчезали, а все прочие укреплялись щитами и окружались защитными барьерами. Вокруг строений появилась целая сеть портальных стел, а оборонительные линии окружали лагерь едва ли не двойным кольцом. Старые укрепления были изменены так, что стали практически неузнаваемы. Отдельными конструкциями здесь и там возвышались элементы амулетной исследовательской системы. Вдоль рядов мастерских расположились хорошо укрытые и закреплённые штабели строительных материалов, которые предполагалось использовать для восстановления лагеря после шторма. С заготовкой древесины особых сложностей не возникало, но конечности после транспортировки бревён едва ли не отваливались. Не хочу даже вспоминать, скольких сил потребовали все эти сооружения. Работать нам приходилось в таком темпе, что едва оставалось время на сон и восстановление, а ведь нам было необходимо ещё и тренироваться.. Впрочем, последнюю ночь перед Штормом мы всё же провели отдыхая. В ближайшем будущем нам могли потребоваться все имеющиеся у нас силы.

Ведь день перед штормом в воздухе ощущалось какое-то напряжение. Небо в некоторых местах явственно светилось, менялись оттенки цвета обширных участков облаков. Порывами задувал ветер, поднимая лёгкие облака невесомой пыли. Было необыкновенно тепло и душно, как иногда бывало перед особо сильными грозами в Танииме. А потом стихия нанесла по лагерю свой удар.

Небосвод у линии горизонта сразу с нескольких сторон принялись прорезать далёкие молнии. Области неба в тех сторонах становились то темнее, то светлее, временами ветер доносил до нас отзвуки грома и какого-то низкого, вибрирующего воя. Ветер усиливался.

– По местам! Всем по местам!

– Анриель! Берите Сорниуса в охапку - и бегом к щитам! Ярго! Собирай отряд!

Тальниир легко пронёсся мимо нас и убежал куда-то к укреплённым постройкам лабораторий, на ходу раздавая указания и приказы. Аррфы вокруг суетливо двигались к своим позициям, выполняя полученные поручения и инструкции.

– Идёмте.
– кивнул Сорниус, глядя на мутное пятно солнца, проглядывающее сквозь облачную завесу и косматые туманные пряди отдельных облаков, быстро плывущие ниже основного покрова.

Мы направились к ограждённому со всех сторон специальными щитами участку, какие во множестве были разбросаны по всему лагерю. Подобное укрытие защищало нас от ударов Шторма в прошлый раз, однако сейчас ситуация была совершенно иная. Нынешний Шторм обещал быть серьёзнее предыдущего и щитовые укрытия были существенно доработаны. Теперь врытые глубоко в землю металлические щиты ограждали обширные участки округлой формы и давали куда как большую защиту, чем раньше. Поверхность щитов покрывали сложные узоры, а в края были вплавлены насыщенные магической энергией амулеты, позволявшие формировать мощнейшие силовые купола над находящимися в укрытии воинами.

– Давайте быстрее!
– Лектон и Анвазор, уже находившиеся за щитами, увидели нас и теперь размахивали руками, привлекая внимание.

– Не суетитесь, успеем.

Вместе с остальными аррфами мы забрались за ограждение и осматривались, гадая, откуда на нас принесёт Шторм.

– Ну что, все готовы?

Готовы? Гм. Я окинул взглядом собравшихся воинов и подумал о том, что наиболее ответственный момент нашего путешествия настал. Как говорится, сейчас или никогда. Были ли мы готовы? Ещё как!

– Ну, сейчас будет нам веселье.
– сказал Сорниус и показал рукой куда-то левее.
– Кажется, началось.

– Что там, Сор?

Аррфы выглядывали из-за спин друг у друга, всматриваясь в участок горизонта, просматривающийся между низкими укреплёнными постройками.

– Сейчас Лео с остальными активируют кристаллические артефакты.
– сказал мне стоящий рядом Анн, осматривая небо.
– Самое время. Надеюсь, что..

– Не жалеешь, что не стал принимать в этом участие?
– спросил я.

– Жалею?
– Анниш усмехнулся.
– А зачем я там? Свою часть работы я выполнил, амулетные передатчики мы настроили. В прочей работе от меня толку не будет, ваши исследователи этим занимаются существенно дольше. Кстати, мне..

– Анн, смотри.

Ветер над нами постепенно превращался в неистового предвестника бури, поднимая в воздух пыль, песок и даже мелкие камушки. Горизонта видно уже не было, над крышами построек различался огромный облачный или пылевой вал, катящийся в нашу сторону.