Чтение онлайн

— Тогда как пиявки оказались у нее на руке? — громко, резко спросила Софи.

Марла, встряхнув головой, закрыла глаза. Распущенные светлые волосы свободно падали на плечи ночной рубашки. Она дернула прядь, скрутила, поднесла ко рту, стала ее покусывать, размышляя.

— Летом всегда полно насекомых, — заключила она, наконец, отбросив прядь волос, говоря сама с собой. — И мышей. Но попасть сюда пиявки никак не могли. Пиявки не живут в океане, значит… — Голос ее прервался.

— Кто-то их посадил на меня! — объявила Джой, чуть спокойней.

— Я намерена прямо сейчас обсудить это с Альфредом! — решила Марла, встряхнула головой и вышла из комнаты.

Клодия слушала, как шаги ее затихают на лестнице.

— Да, загадка, конечно, — сказала она и взглянула на Джой. — Тебе лучше?

— Знаете, что я думаю? — сказала Джой, проигнорировав этот вопрос. Она села повыше, прислонясь к спинке кровати. — Знаете, что я думаю? Думаю, Марла нас пригласила сюда, чтобы мучить!

— Что?! — изумленно воскликнули Клодия и Софи.

Софи в шелковой полосатой пижаме опустилась с краю на кровать, усиленно щурясь на Джой. Клодия так и осталась стоять рядом с Джой.

— Ради всего святого, что ты хочешь сказать? — переспросила Софи.

— Ты отлично слышала, — объявила Джой, — Все, что здесь творится… никакая не случайность.

— Джой, что ты говоришь? — вымолвила Клодия.

Джой вытерла нос простыней.

— Я говорю, Марла нас пригласила сюда, чтобы мучить, — мрачно повторила она. — Из-за Элисон.

— Я уверена, Марла нас не винит в происшествии с Элисон, — без особой уверенности возразила Софи.

— Давайте не превращаться в полных параноиков, — мягко предложила Клодия.

— В параноиков? Я не параноик! — сердито запротестовала Джой. — Ты в самом деле считаешь, будто Марла случайно тебя оставила в песке жариться?

— Да, считаю, — подтвердила Клодия.

— А как насчет Софи? — воскликнула Джой, передернув плечами. — Это ведь Марла попросила Софи прикоснуться к воротам, которые были под током.

Софи могла получить электрический шок. А теперь я! К моей руке присосались пиявки. Говорю тебе, Клодия, я не параноик. Я…

— Ш-ш-ш, — зашипела Софи, прижав к губам палец.

Все услышали в коридоре шаги Марлы. Марла вошла в комнату с озабоченным видом, откинула назад волосы.

— Альфред озадачен нисколько не меньше нас, — тихо вымолвила она.

В комнате воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать. Через открытое окно доносился тонкий стрекот сверчков.

— Совсем как в лагере, — с дрожью подумала Клодия.

Софи громко зевнула.

Джой, перестав плакать, лежала, натянув одеяло до самого подбородка.

— Давайте ложиться, — хмуро предложила Марла. — Может, утром удастся сообразить.

* * *

Убедившись, что Джой вполне успокоилась и ее можно оставить одну, Клодия, пожелав ей спокойной ночи, пошла по коридору к своей комнате.

Стало прохладно. Она плотно закрыла стеклянную дверь, хотела лечь в постель, снова мысленно видя трех огромных пиявок, присосавшихся к руке Джой, и тут сообразила, что во рту у нее пересохло.

— Воды, воды… — вслух простонала она и подумала, что хорошо бы выпить стакан холодной воды из холодильника.

Шагая как можно тише, чтобы не потревожить остальных, прокралась по длинному коридору, вниз по лестнице к кухне.

Остановилась в дверях, с изумлением видя слабый свет над длинным кухонным столом, чувствуя под босыми ногами холодный кафель.

Шевельнулась тень.

“Здесь внизу кто-то есть”, - поняла Клодия.

— Марла! Это ты? — прошептала она.

Нет. Она мельком заметила позади высокую фигуру, наполовину скрытую тенью возле буфетной.

— Дэниел! — закричала она. — Что ты здесь делаешь?

— Дэниел… как ты сюда попал? — шепотом спросила Клодия.

Темная тень двинулась вдоль стены.

Застыв в дверях, Клодия щурилась в слабом свете, стараясь разглядеть лицо.

Тени сгустились.

Никто не отвечал.

На краткий миг слабый свет, горевший над столом, скользнул по его лицу.

Клодии удалось разглядеть выражение — озабоченное, испуганное.

— Дэниел! — окликнула она и шагнула к нему, дрожа от прикосновения босых ступней к холодному кафелю. — Эй, постой…

Но он тихо исчез в темноте.

— Дэниел?…

Тишина. Никаких шагов.

Где-то скрипнула дверь. Под порывом ветра в кухонное окно стукнула ветка дерева.

Клодия, слыша, как колотится ее сердце, продолжала искать его в темной кухне.

Но он исчез.

“Почему он мне не ответил? — гадала она. — Почему ничего не сказал? — Почему у него такой испуганный вид?”

— Он не привидение, — вслух проговорила она. — Этого не может быть. Я к нему прикасалась. Я его целовала. Но тогда как он проник в дом? Как пробрался через ограду под током?

— Ой! — вскрикнула Клодия, когда вспыхнул яркий верхний свет.