Чтение онлайн

Однако, по мере подъема, тишина постепенно сменялась низким гулом, а воздух становился заметно теплее. Бек вытащил свой длинный нож и держал его наготове.

На верхней площадке лестницы они уперлись в огромную, обитую железом деревянную дверь, которой на вид было несколько сотен лет. Тем не менее, когда Тагвен нажал на ручку, дверь легко распахнулась.

Они оказались внутри помещения печи Паранора, напоминающее пещеру с ямой в самом центре, которая уходила вниз до самого земного ядра. На стенах этой ямы мерцали отблески пламени, исходящего от горящей в глубинах магмы. Медленно текущая и булькающая магма издавала похожий на мурлыканье звук. Яму окружали мостки с железными перилами. В каменном потолке черными червоточинами выделялись трубы, по которым передавалось тепло от огня печи.

Бек быстро осмотрелся. Помещение было пусто. Они должны действовать как можно быстрее.

Он обернулся к остальным:

— Вот что мы, как я считаю, должны делать. Рю и я вместе с Тагвеном пойдем искать спальные покои Ард Рис и станем ждать ее возвращения. Кермадек, ты и твои тролли направятся вместе с Трефеном Морисом и Беллизен и будут ждать, когда прибудет остальная часть твоей армии. — Он немного помолчал. — Я не знаю, что тебе сказать насчет дальнейших действий, либо вам придется просто ждать, либо пройти прямо через ворота. У нас не будет возможности связаться друг с другом. Ты не будешь знать, что случится с нами.

Кермадек кивнул, в свете от ямы его бесстрастное лицо казалось багровым:

— Это не имеет значения, Бек Омсфорд. Наша задача ясна. Тролли должны сделать с Шейди и ее друидами то, что те сделали с нами в Таупо Руфе. Не думаю, что мы будем чего-то дожидаться. Мы сделаем то, что уже предложил Аталан — собьем с них спесь. Мы прорвемся через ворота и захватим крепость. А потом отправимся искать вас.

— Это будет не так-то легко, — заметил Бек. — Друиды будут сражаться.

Кермадек тихо засмеялся:

— Сражаться будут немногие, большинство из них сделает то, чего они все хотели — чтобы Шейди и ее кучу гадюк постигла та участь, которую они заслуживают.

Он приблизился и положил свою руку Беку на плечо:

— Самое главное — это твоя задача. Если мы сможем добраться до вас, когда вам понадобится помощь, значит стоило пойти на любые жертвы. — Он легонько сжал плечо Бека. — Мы проделали долгий путь, чтобы оказаться здесь, Бек Омсфорд. Твой сын пройдет еще дальше, как только вернется. А Ард Рис еще дальше. Так убедимся, что все наши усилия потрачены не напрасно. Пусть все вернется на свои места.

— Давай сделаем это! — сказал Бек. Он положил свою руку на руку тролля. — Удачи тебе, Кермадек.

Матурен отступил на шаг:

— И тебе.

Плотной группой горные тролли спустились с мостков, следуя за небольшими на их фоне фигурами Трефена Мориса и Беллизен. Когда они исчезли в темной пасти прохода, Бек снова повернулся к Тагвену:

— Полагаю, мы готовы, — произнес он. — Где находятся эти тайные проходы, которые приведут нас к покоям моей сестры?

Тагвен вытаращил на него глаза:

— Понятия не имею. Она никогда мне не показывала. — Он беспомощно посмотрел на Рю, потом снова на Бека. — А ты не можешь найти их с помощью своей магии?

Рю Меридиан закатила глаза.

Шейди а'Ру сидела за столом в своей комнате, которая находилась недалеко по коридору от спальных покоев, которые она покинула, когда вместе с Траунтом Роуэном и Пайсоном Венсом установили там триатину. Услышав стук в дверь, она подняла голову.

"Кто там?" — хотела она было спросить, но затем просто сказала:

— Входи.

Дверь открылась и в комнату вошел Траунт Роуэн.

— У нас новая проблема, Шейди.

Она уставилась на него с таким видом, будто не желала ничего об этом слышать. Он спокойно выдержал ее взгляд. В этом он всегда был лучше остальных.

— Что за проблема? — спросила она.

Он почтительно стоял в стороне, зная свое место:

— Гномы-охотники, которых мы послали избавиться от девчонки Элессдил, исчезли. Все. Без следа.

Она повернулась к нему в своем кресле:

— А девчонка?

— Тоже исчезла. А также и Эльфийские камни. Мы бы вообще не узнали об этом, если бы Пайсон не решил проверить, как все прошло, у того, кому он поручил это дело. Он не смог его найти. В ходе дальнейших расспросов выяснилось, что весь отряд пропал. В данный момент невозможно сказать, что случилось. Пайсон проводит розыск по все крепости, прочесывая все проходы и дворы, дюйм за дюймом. К этому делу он привлек больше сотни гномов-охотников.

Она обдумала услышанное:

— Никаких следов девчонки нет? — Она помолчала. — Было ли какое-нибудь необъяснимое использование магии внутри этих стен?

— Ничего не докладывалось.

— Сходи в холодную камеру и посмотри, не было ли каких-нибудь возмущений в магических водах. Вообще любых. Особенно здесь, в Параноре. Поговори с каждым, кто стоял там на дежурстве за последние двадцать четыре часа. — Ее указательный палец уставился на него. — И пусть они тебя не обманывают.

Она поднялась на ноги:

— Если эта девчонка сбежала, она может попытаться вернуться в покои.

Однако Траунт Роуэн уже качал головой:

— Нет, я уже там побывал. Я встал у двери, чтобы проверить, что триатина по-прежнему на месте. Так и есть, все в порядке. Во всяком случае, никаких нарушений. Если она жива, не думаю, что она находится именно там.

— Может быть, она отправилась за помощью в Арборлон. Но как она сбежала от отряда гномов-охотников, будучи связанной и с кляпом во рту? У нее нет для этого магии! Она всего лишь девчонка!

— Ну, может, она и не сбежала. Наверное, есть и другое объяснение.