Чтение онлайн

Смотреть там было решительно не на что, тем более, в этом мире уже почти стемнело, но зрение у Марстена было куда острее моего, так что, не исключено, он мог что-то разглядеть на горизонте.

– Марстен, шевелись, - скомандовал Дарвальд.
– Займись конем!

Марстен, против ожиданий, даже спорить не стал, подошел к своему скакуну, все норовившему игриво наподдать хозяину мордой (мне один раз так перепало, я в кусты улетела!), и начал что-то проделывать.

Я сперва не поняла, что именно он творит, потом присмотрелась и сообразила. Каменистая равнина только на первый взгляд казалась ровной и плоской, как стол, а на самом деле земля была перерыта, тут и там попадались здоровенные валуны, воронки (все это неприятно напомнило мне тот мир с "самолетами" и бомбежками). Даже самая замечательная лошадь запросто переломала бы себе тут ноги, а нам, судя по всему, предстояло не плестись шагом, а скакать во весь опор.

Так вот, на помощь, как обычно, пришла магия (похоже, в этом мире никаких затруднений с нею Дарвальд с Марстеном не испытывали), и наши средства передвижения приобрели вид весьма странных животных. Нет, в целом они по-прежнему напоминали лошадей, только сделались куда приземистее, а стройные конские ноги превратились в толстые широкие лапы. По-моему, даже с когтями. В целом существа получились такие, что смотреть на них было не особенно приятно!

– Юлька, ты чего скисла?
– поинтересовался Марстен, закончив творить и погладив своего… это чудище и конем-то назвать язык не поворачивался!
– Не нравится, что ли?

– Не слишком, - призналась я.

– Переживешь, - хмыкнул Марстен.
– Главное, что мы теперь по этим кочкам поскачем, как по мощеной дороге!

– Кончай языком трепать, - оборвал Дарвальд.
– По коням.

Марстен и на этот раз ничего не возразил, что меня окончательно убедило - происходит что-то странное. Я пока не знала, отчего так встревожились маги, но их беспокойство передавалось и мне. Очень, знаете ли, неприятное ощущение!

Марстен привычно ухватил меня подмышки, чтобы закинуть на конскую спину, как обычно, позади, но вдруг передумал и посадил меня на холку своему верховому монстру.

– Свалишься еще, - пояснил он, сам садясь в седло и подбирая поводья. Я, собственно, и не возражала.
– Валь, в какую сторону рванем?

– Давай туда, - махнул рукой Дарвальд.
– По-моему, там вдалеке холмы, можно будет укрыться. Не отставай!

– Когда это я отставал!
– возмутился Марстен и пришпорил коня, так что тот мгновенно догнал вырвавшуюся было вперед Дарвальдову кобылу.
– Валь, а мы ведь так, если что, между двух огней окажемся!..

– У тебя есть другой план?
– поинтересовался Дарвальд, не оборачиваясь.

– Нету, - сознался Марстен.

– Тогда прибавь ходу!

– Марстен, что происходит, а?..
– жалобно спросила я, выворачивая шею, чтобы увидеть лицо Марстена. Лошади мчались вперед мягкими прыжками, лавируя между нагромождениями камней и ямами, некоторые рытвины они просто перескакивали - у меня всякий раз сердце в пятки уходило.
– Что случилось?

– Пока ничего не случилось, - ответил Марстен, и тон, которым это было сказано, убедил меня - творится что-то неладное.

– А конкретнее?
– не отставала я. Не люблю ничего не понимать, это, по-моему, намного хуже, чем знать, чего именно надо бояться!

– Если конкретно… Вот там и вот там, - Марстен ткнул пальцем сперва направо, потом налево, - совершенно дикая концентрация магической энергии!

– И что это значит?
– не поняла я.

– Это значит, что там туча магов!
– огрызнулся Марстен, кажется, даже ему было не по себе. Мне стало окончательно нехорошо.
– Причем, похоже, агрессивно настроенных… Ну, мы-то точно ни причем, наверно, у них друг с другом какие-то разборки, но нам и просто так перепасть может, за компанию!

– И что… сильные маги?
– осторожно поинтересовалась я.

– Да не так чтобы слишком… - протянул Марстен.
– Но их там правда много! Похоже, серьезные у них тут дела, раз такие армии собрались!

– Армии!?
– пискнула я, от ужаса лишаясь дара речи. По мне так и одного мага слишком много, а когда их целая армия!.. Куда же мы угодили?!

– Валь! Эй, Валь!
– окликнул вдруг Марстен.

– Что?
– отозвался тот.

– Там, - Марстен мотнул головой направо, - что-то начинается!

– Не чувствую пока, - ответил Дарвальд.

– Поверь на слово, там с огнем работают!
– настаивал на своем Марстен.
– Что я, думаешь, не способен почуять, когда кто-то с моей стихией работать начинает?! Да тем более он там не один!

– Ладно, - сдался Дарвальд, - давай забирать влево тогда. Там вроде и поровнее. К тому же…

Договорить он не успел: справа вдруг полыхнуло, зарево залило полнеба, стало совсем светло, только свет был неестественным, багровым, и тени сразу сделались длинными и резкими…

– Мы у них как на ладони!
– озвучил очевидный факт Марстен, пригибаясь к конской шее и, конечно, придавливая меня.

– Потише нельзя ли!
– сдавленно возмутилась я.

– Сиди смирно!
– прикрикнул Марстен.
– И держись крепче!

Не успела я поинтересоваться, как он себе это представляет, как по правую руку от нас что-то жахнуло, нас обдало порывом горячего ветра с песком, Марстенов конь шарахнулся, чуть не сшибив Дарвальдову кобылу, я взвизгнула, потому что мне представилось, как я сейчас свалюсь аккурат под копыта… то есть лапы…

– Они, похоже, нас засекли, - констатировал Дарвальд, и в тот же момент взрыв - или что там это было - повторился, уже ближе, и нас снова окатило каменной крошкой.
– Хорошо, бьют не особенно прицельно… Может быть, пугают?

Следующий взрыв пришелся еще ближе, вдобавок он был каким-то другим, земля вздрогнула и начала как будто прогибаться…

– Что творят!
– Дарвальд оглянулся через плечо.
– Марстен, очень похоже на "плавленый камень", помнишь, ты как-то пробовал освоить?