Чтение онлайн

Я поняла, что меня заносит, решила на время поумерить восторги, дважды глубоко вдохнула (насколько позволил корсаж) и успокоилась.

– Ну ладно. Давай только ты сам излагай историю моих злоключений, - сказала я Дарвальду, терпеливо ожидавшему, пока я продышусь.
– А я буду молча кивать, как скромная провинциальная девочка, ага?

– Не выдержишь молча!
– опять влез Марстен.
– Непременно сказанешь что-нибудь!

– Спорим?
– ехидно спросила я.
– Спорим, что выдержу?

– На что?
– загорелся Марстен. Со мной, видимо, он спорить не опасался. А зря!

– На желание!
– мстительно выдала я.

– Идет!
– Марстен сперва протянул мне руку, и только потом, видимо, подумал, что делает.
– А на какое желание?

– А на любое, - ухмыльнулась я, вцепившись в его ладонь, чтобы не выдернул руку.
– Дарвальд, разбей!

– Как дети малые, - вздохнул тот, выполняя требуемое. За время наших странствий мы с Марстеном по мелочам спорили постоянно, и я научила его памятному с детских времен ритуалу, Марстену он очень понравился. Ну и Дарвальд вынужденно научился, конечно, поскольку всегда был свидетелем наших споров.
– Марстен, ты закончил препираться с Юлей?

– А мы разве препирались?
– удивился тот.

– Что ты сказал о себе Алеане?
– спросил Дарвальд.

– Ничего особенного, - удивленно ответил Марстен.
– Ну, представился, сказал, что путешествую в компании с другом, мы остановились передохнуть, я услышал голоса и пошел посмотреть, не нужна ли помощь… И все, дальше уже она сама говорила, я и слова вставить не мог!

– Что ж, надеюсь, ты ничего не успел испортить, - вздохнул Дарвальд и произнес довольно сурово: - Тогда слушай! Настоятельно тебя прошу - веди себя пристойно. Мне нравится этот мир, я надеюсь еще не раз сюда вернуться, поэтому не порти мне репутацию.

– Валь, не волнуйся, если что, мы выдадим его за иностранца, - влезла я.
– Или за дикого варвара! Тут есть варвары?

– Я тебе сам сейчас что-нибудь выдам!
– пообещал Марстен и обернулся к Дарвальду: - Валь, я постараюсь, но…

– Никаких "но" и "постараюсь", - отрезал Дарвальд, и в голосе его прорезались такие повелительные нотки, что Марстен не стал спорить, а только сокрушенно вздохнул.
– Обещай вести себя прилично.

– Ладно… обещаю, - пробурчал Марстен.
– Все веселье испортил, изверг…

– Ныть будешь потом, - сказал Дарвальд, вызывая свою кобылу.
– А сейчас давай-ка, шевелись. Похоже, карету уже починили, не нужно заставлять Алеану ждать!..

Мы поспели как раз вовремя: кучер как раз взгромоздился на свое место, нервный молодой человек на гнедой лошади еще раз наорал на слуг (или лакеев, или кем они там были?), они закрыли дверцу кареты и забрались на запятки. Вот тут-то мы и появились.

– Госпожа Кэр-Таль!
– окликнул Марстен и под суровым взглядом Дарвальда принял смиренный вид.
– Вот и мой друг! Надеюсь, мы вас не задержали?

– Нет, что вы, нисколько!
– раздался в ответ женский голос.

Я ожидала, что у Алеаны будет мелодичный высокий голосок, но ничего подобного! У нее оказался довольно низкий, глубокий, с хрипотцей даже, чертовски… э-э-э… обольстительный голос! В его обладательницу сразу хотелось влюбиться, и если он так подействовал на меня, то представляю, как чувствовали себя мужчины…

Занавеска на окошке кареты отдернулась, и я увидела Алеану во всей красе, правда, всего лишь по пояс, но и этого мне хватило. При виде этой дамы (Алеану можно было назвать девушкой лишь с большой натяжкой, ей наверняка было не меньше тридцати, а там - кто знает!) все признанные красавицы моего мира, все эти "Мисс Вселенная" и прочие дивы должны были в массовом порядке удавиться в приступе жесточайшей зависти. Я, честно скажу, почти не завидовала, просто потому, что понимала: мне до Алеаны, как до солнца, чего ж зря тратить эмоции?

Хороша она была невероятно, я даже описать не возьмусь, а если возьмусь, получится просто портрет очень красивой женщины. А Алеана была не просто красива, в ней имелось что-то еще… В общем, "ни в сказке сказать, ни пером описать" - это про нее! Неудивительно, что Марстен на нее запал!

– Господин Тарм, неужели это вы!?
– всплеснула Алеана руками при виде Дарвальда. Тот вежливо приподнял шляпу.
– Как же я рада вас видеть! Какая неожиданная встреча, право!

– Вы знакомы?
– очень удачно удивился Марстен.

– О да, да, мы прекрасно знакомы!
– Алеана улыбнулась, и лицо Марстена приобрело совершенно кретинское выражение. А вот на Дарвальда чары Алеаны, похоже, не действовали.
– Господин Тарм, где же вы пропадали столько времени?

– Кое-какие дела потребовали моего присутствия, - великосветски ответил Дарвальд и очень удачно свалил все на меня: - Не так давно скончался один мой старый друг, оставив дочь одну-одинешеньку на белом свете. Родственников у него нет, и я когда-то обещал позаботиться о девочке в случае чего. Вот случай и настал, к моему глубокому сожалению…

Я постаралась принять приличествующий ситуации скорбный вид. Не знаю уж, насколько хорошо мне это удалось! Синие глаза Алеаны взирали на меня с хорошо дозированным участием, но мне показалось, будто меня просвечивают рентгеном. Да, похоже, Дарвальд был прав, когда говорил, что эту дамочку не так-то просто провести!

– Это она?
– кивнула на меня Алеана. Но до чего же хороша, стерва! Я постаралась, чтобы эта мысль не очень явно читалась на моем лице. Впрочем, это наверняка было самой обычной женской реакцией на красоту Алеаны, так что тут я могла особо не скрываться.
– Бедняжка… Но, думаю, можно не беспокоиться за ее судьбу, раз она под вашей опекой, господин Тарм?

– Я надеюсь, что так, - ответил Дарвальд.
– Ее зовут Юлия. Юлия Линн.

– Милое имя, - одобрила Алеана.
– Я Алеана Кэр-Таль.

– Очень рада знакомству, госпожа… - пискнула я, когда Дарвальд ткнул меня в бок, и преданно уставилась на Алеану.

Похоже, я ответила правильно, потому что та улыбнулась и произнесла:

– Бедное дитя…

Кажется, она хотела сказать что-то еще, но Дарвальд очень вовремя вступил:

– Лошадь Юлии захромала, пришлось оставить и ее, и слуг с повозкой на постоялом дворе. До города совсем недалеко, я решил, что мы доберемся и так. Этот постоялый двор - не место для юной девушки.