Чтение онлайн

Может, это страх творил такие пугающие иллюзии, но Спящей показалось, что несколько черных лоскутов выскользнули за ней вдогонку и полетели следом.

В коридоре царствовали холод и мрак. Ледяной давно не мытый пол больно ударил Спящую по пяткам, когда она выскочила из комнаты и кинулась в комнату напротив – во владения Кита. Различимая в темноте белая дверь открылась от сильного толчка, впуская ее в подозрительную тишину чужой спальни. Пустые комнаты всегда ощущаются иначе, чем комнаты, в которых кто-то есть. То, что Кита здесь нет, Спящая поняла в тот момент, когда перескочила через порог. Лоскуты густой темноты скользнули следом за ней бойкими многоножками, на ходу меняя форму. Обычная тьма была для них достаточно светлым фоном, чтобы Спящая смогла увидеть, как обрывки абсолютной черноты подрагивают и расползаются, отращивая толстые щупальца-ноги. Она взвизгнула, словно увидевшая мышь школьница, и так же подобно ей запрыгнула на ближайшую кровать с ногами, пробежала по ней до двери и только там спрыгнула. Липкое-щекочущее прикосновение к пятке придало Спящей скорости.

Коридор встретил ее угрюмым недобрым молчанием и все той же темнотой. Страх подхлестывал, гнал вперед, заставляя бежать, не выбирая дороги. Под шум своего тяжелого дыхания и грохот переполошенного сердца она побежала мимо комнат, ведомая только одним желанием – убежать как можно дальше.

Выбитая плитка уколола ее ступню, на короткий миг отрезвив. Спящая прижалась к холодной облупленной и изъеденной трещинами коридорной стене и зашарила в поисках выключателя. Когда пальцы нащупали его криво висящую квадратную коробку с замусоленным переключателем, она успела обрадоваться. Ненадолго. Спящая нажала на переключатель один раз, второй, третий, четвертый, но не смогла добиться ничего, кроме щелкающего звука. Она отчаянно клацала им, забыв об отсутствии в патроне лампочки, едва не вырывая выключатель с мясом, но не увидела даже искры. Щекочущее прикосновение к левой голени было издевательски-ласковым. Спящая вскрикнула и попятилась, словно сбрасывая с себя упавшую с дерева гусеницу, и тут раздался еще один звук, который заставил ее остановиться и поискать его источник.

Это был нечеткий скребущий щелчок, который могут издавать расхлябанные механизмы. Он повторился еще раз, и еще, а потом расцвел в воздухе синим газовым огоньком. Огонек был крохотный и висел высоко в воздухе, но Спящая неожиданно поняла, что ее преследователи теперь ее не тронут. Этот синий жгучий цветок так же пугал их, как и они пугали Спящую.

Огонек подлетел к ней ближе. Спящая почувствовала резкий запах табака и через миг ткнулась лицом в костлявое голое плечо Пакости. От невозможного облегчения она едва не разрыдалась, повиснув на нем прямо посреди коридора. Глаза защипало, но Спящая закусила губу и загнала слезы поглубже. Пережитый панический страх оставил только крупную дрожь и подкашивающиеся ноги.

– Тихо, тихо. Все, все закончилось, - костлявая длинная рука похлопала ее по затылку, а потом обняла, прижимая к груди.

– Там… - начала Спящая, но Пакость раздраженно ее прервал:

– Опять какая-то херня. Я понял, можешь не пытаться объяснить. Я даже вроде чего-то видел… Ты как? Жива?

– Условно, - выдохнула Спящая ему в плечо и с трудом нашла в себе силы от него оторваться. Не привыкшие к таким нагрузкам ноги гудели, левый бок кололо так, что она старалась не дышать глубоко.

Зажигалка все еще горела цветком незабудки у нее за спиной, и от одного взгляд на нее Спящей стало спокойней. Пакость держал ее высоко над головой – жалкая замена гордо пылающего факела, которым можно ткнуть в морду таящейся во тьме нечисти.

– Условно это тоже хорошо, - оптимистично отозвался Пакость. Свет зажигалки отражался в его глазах, даря им зловещий блеск.
– Это тоже дело.

Он уже не обнимал ее, просто держал руку на плече, и это касание вселяло Спящей веру в собственную защищенность.

– Пошли к нашим, - распорядился Пакость, утягивая ее обратно в глубину коридора.
– Будем вместе разбираться, что и как. Лис, правда, где-то шляется снова…

– И Кита нет, - тихо сообщила Спящая, немного опасаясь, что Пакость сейчас вспомнит их размолвку и они окончательно рассорятся. Ей очень не хотелось снова остаться один на один с неизвестным врагом.

К счастью, Пакость был не настроен на новый виток ссоры. Он проворчал что-то о Ките и его дуболобости, и повел Спящую в комнату последней из их пятерки – Немо.

Черные лоскуты темноты сторонились их, не нападая больше, но и не отставали. Спящая не оборачивалась – уж слишком страшно было, но знала, что они скользят за ними, строго соблюдая дистанцию.

В крайней слева комнате было темно. Верный их традиции не стучать Пакость толкнул дверь и вошел, втаскивая Спящую за собой. Первое, что она отметила изумленно – темнота спальне Немо не была такой густой. Объяснение этому пришло чуть погодя, когда она выглянула из-за плеча Пакости и увидела слабый отсвет фонарика. Немо не спала. Она сидела на кровати, укутавшись в одеяло, с книгой на коленях, и теперь удивленно смотрела на них. Крохотный огонек, освещающий ей страницы, и фонарем-то нельзя было назвать – мелкая белая лампочка на зажиме – находка для любителя читать ночами.

– Ты свет что ли экономишь? – с порога спросил Пакость, гася зажигалку.
– Или лампочка перегорела?

– Мигает постоянно, - растерянно отозвалась Немо, выжидающе глядя на ночных гостей – назовут ли причину своего визита.
– Уж лучше так.

Бледные отсветы превращали ее лицо в гипсовую маску, которая по цвету почти сливалась с обнимающим ее одеялом. Пряди волос отбрасывали четкие тени на щеки, рисуя ими боевую раскраску на ее лице. Зрелище было странное и почти пугающее – то ли начатая скульптура, в которой из цельного монолита успели вытесать только руки и голову, то ли разодранная на лоскуты тряпичная кукла, сохранившая лишь лицо и ладони.

– Только свет? – уточнила Спящая, все же нашарив на стене выключатель. – Больше ничего странного не было?

Она очень боялась, что лампочка снова не загорится, как тогда в коридоре. Но ей в этот раз повезло. Хлынувший желтый свет стер пугающие иллюзии и вымыл из углов клубящуюся там темноту. Смутно различимый во мраке спаситель с незабудковым огоньком в пальцах снова стал привычным ей Пакостью - длинным, костлявым, в наспех застегнутых джинсах с вывернутыми из-за спешки карманами и шлепанцах на босу ногу, вместо тряпичной куклы возникла знакомая Немо – бледная и лохматая, с воспаленными от долгого чтения глазами и искусанными губами. Спящая подавила вздох облегчения.

– Что-то случилось, - это был не вопрос. Лицо Немо теперь выражало напряжение. Она немного подалась вперед, прислушиваясь к себе.

– А ты не слышала, как она орала в коридоре? – Пакость кивнул на обессиленно привалившуюся к стене Спящую и сел на спинку ближайшей кровати, как на насест.

– Нет, - глаза Немо расширились.

– Значит, зачиталась, как обычно.

– Нет! – она приподнялась на коленях и выбралась из своего одеяльного гнезда. – Я бы услышала. Обязательно услышала.