Чтение онлайн

– Помню, - мигом оттаял Лис, получив поддержку со стороны.
– Это семья Стража. Хорошо, что ты с ними познакомилась! Лис много чего может про всех рассказать.

– А расскажи, - отозвалась молчавшая до этого Спящая и за руку увела его на сдвинутые кровати, размещаться с комфортом.
– Думаю, никто не будет против послушать о твоих друзьях.

Ее страх, Кит отлично видел это, снова креп, и она вцеплялась в руку рыжего, как и Немо, желая погрузиться в его выдуманный мир и не бояться. Правда, ее сила никак не была на это рассчитана.

– Правда-правда будете слушать? И не будете говорить, что Лис странный? – не веря, уточнил художник, переводя желтые глаза с одного на другого. – Правда-правда не будете?

– Будем-будем слушать, - Кит подхватил свою синюю чашку с чаем и устроился поближе к ним.

Никто не был против. Даже Пакость. Да и разве можно было Лису отказать?

Это было самое настоящее безумное чаепитие, в лучших традициях подобных тусовок. Как сказала Немо, и Кит был с ней полностью согласен – «Шляпнику и не снилось». Они сидели на сдвинутых кроватях, навалив туда подушек, пили чай и слушали нигде раньше не звучавшие волшебные сказки, герои которых жили только на рисунках Лиса и в его голове. Лис рассказывал и рассказывал, с таким жаром, что на короткий миг можно было даже поверить, что там, в ночном небе, и правда сидит в своем гнезде Звездная Птица, которая не ест ничего, кроме лунной пыли, а если летом в зной зайти в высокую траву, присесть на корточки и прошептать вопрос, то может быть ночью к твоей постели приблизится сам Король Змей и даст тебе на него ответ.

Они сначала посмеивались, переглядывались, но потом бодрый рассказ Лиса так увлек, что они слушали его молча, иногда задавая вопросы, и перед глазами оживали описанные картины. И Страна воздушных шариков, и дворец Короля Змей, и дом солнечных зайчиков, и многое другое. Лис не просто видел все иначе, он смотрел на мир глазам ребенка, еще не растерявшего способность видеть чудеса в простых вещах. По крайней мере, Кит объяснял себе это так. А еще ему казалось, что у всех этих сказок горький привкус одиночества. И мед не мог его заглушить.

Чай в чашках остывал и заваривался по новой, и он, терпкий и горячий, вместе с золотистым медом и наивными сказками разгонял тоску и тревогу, скопившиеся в душах, развеивал страх и грусть. Когда Лис совсем охрип и устало рухнул на подушку, вытягивая ноги, мир за окном утонул в темноте. Часы в уголке экрана разбуженного Спящей ноутбука показывали три часа ночи. Разумеется, никто никуда не ушел. Сонные и разомлевшие, ко сну все готовились вяло и молча.

– Кто смелый – тот и выключает свет, - сообщила Спящая, ныряя под одеяло первая и укрывая улегшегося рядом Лиса.

Мальчишка казался совсем уж умотанным, как будто стометровку бегал, а не сказки рассказывал. Кит даже задумался, не было ли это как-то взаимосвязано, но ему не из чего было делать выводы и пришлось сдаться. Умиротворение и спокойствие, поселившееся в душе после рассказов Лиса, все не проходило, и было сравнимо разве что с тем неповторимым ощущением, когда просыпаешься солнечным утром и понимаешь, что никуда спешить не надо и можно понежиться вдоволь. Запах солнца был едва заметен, но теперь чувствовался во всей комнате. А может, ему просто казалось.

Они, не сговариваясь, вместе с Пакостью придвинули свои кровати ближе к тем, где обустроились Спящая, Немо и Лис, поставив их почти перпендикулярно сдвинутым, и только потом Кит погасил свет. Он заснул, как только голова его коснулась подушки, и не просыпался до тех пор, пока ласковые солнечные лучи не ворвались в спальню, возвещая о наступлении нового дня. Никаких стуков в эту ночь он так и не услышал. Был только какой-то странный сон о змее в короне, которая свернулась клубочком у его кровати, но он почти забылся, стоило открыть глаза.

Глава 22

Спящий красавец. «Странное место. Странные люди»

– Давайте, колитесь, что кому снилось, - ухмыльнулся Пакость, по-братски деля свежую запеканку из яиц и макарон, которой он нажарил две сковородки.
– Я точно знаю, что всем что-то снилось.

– Интересно, откуда? – сощурился Кит.

– А знаю и все. Просто чую.

Еще один погожий день позволил вырваться из тесной кухни под чистое небо. Они вытащили стол и стулья на улицу и обосновались завтракать в тени здания столовой, отмахиваясь от мух и ос. Лиса с ними не было. Он так крепко и сладко спал, что ни у кого рука не поднялась его разбудить. Пятый стул между Пакостью и Китом ждал его вместе с чистой тарелкой с самым ярким узором, на которой лежал большой кусок хлеба с маслом – Спящая знала, чем угодить младшему.

– А начни ты, - предложила Немо, в кои-то веки не читающая за завтраком. Затертый «Всадник без головы» Майна Рида лежал у нее на коленях с закладкой из травинки, но она ни разу его не открыла с тех пор, как села за стол. Меньше молчала, охотней поддерживала разговор.

Спящая выглядела здоровей, чем обычно. Даже румянец появился на щеках. Кит почти не хмурился.

«Прошлой ночью что-то изменилось».

Пакость улыбнулся своим мыслям.

«В лучшую сторону. А еще все выспались и успокоились, никто не стучал».

– Ну?
– Спящая наколола кусочек запеканки, но не спешила отправлять в рот. Выжидающе смотрела на него, почти как на Лиса вчера, только сейчас в серых глазах жила обжигающая ее изнутри Тайна.
– Мы слушаем.

– Да пес снился этот, конечно… Я не знаю, как он это сделал, но снился этот самый Крылатый Защитник или как там его? Может, я сам себя накрутил…

Он прервал свою сумбурную речь, понимая, что не так-то просто превратить в слова тот удивительно реалистичный и совершенно фантастический сон, который посетил его в минувшую ночь. Во сне были зыбкие сырые сумерки затихающего города и страшный ливень, выбивающий дробь на крышах многоэтажек. Атакованный дождем город пах так, как пахнут именно города, когда на них обрушиваются с небес потоки воды – мокрым асфальтом, мокрой пылью, радужными пятнами бензина в быстро разрастающихся лужах, мокрым железом и чем-то кислым. В такую погоду редко кто выходил бродить, но Пакость был именно из таких. Дома находиться было невыносимо, и он бродил в одиночестве по улицам, в лучшем случае натянув капюшон до носа, а потом очень долго грелся в подъездах и магазинах. Во сне он был не один. Рядом с ним, сложив свои огромные крылья, бежал громадный потемневший от влаги беспородный пес, и от этого тягостная вынужденная прогулка была в радость.

– Как наяву все было, - Пакость посмотрел на свою руку, еще помнящую касание холодного влажного носа и мокрой, слипшейся шерсти, которую он одобряюще трепал.

– И очень спокойно и правильно, да? – не выдержала Немо, глядя на него совершенно заворожено. Уж точно перехватила эмоции. – Словно так всегда должно было быть. Эта Мышкокошка…

Она сделала странное движение руками, как будто держала возле груди что-то небольшое и хрупкое, и смутилась.

– Я, проснувшись, даже не поняла сначала, что это не на самом деле было