Чтение онлайн

Спящая даже остановилась, удивленная таким простым решением. В «Еце» она носила босоножки на крепких невысоких каблуках, не очень пригодные для беготни по траве, но дорогу никогда не выбирала.

– Какой-то он… не странный, - пробормотала она.

– Нормальный, - подсказала Немо, которая тоже поймала себя на том, что некоторые аллейки она прежде даже не замечала.

– Да. Даже очень, - Спящая тревожно повернулась к подруге.
– А ты не можешь почувствовать силу? Вдруг он совсем не из… наших.

– Как-то пока не выходит, - Немо виновато улыбнулась, перехватывая ее тревогу. И сразу вежливый незнакомец стал неясно откуда взявшимся чужаком, от которого непонятно чего ждать.
– Тут Лис нужен.

Где-то впереди, за густой, волнующейся зеленью абрикос, акций и тополей мелькнула желтая футболка Лиса, и они сначала ускорили шаг, а потом и побежали.

«Ец», какой-то успокоенный, притихший и вовсе не зловещий, окружал их. Ковер из пуха и сухих цветов, хрустящий и пружинящий под ногами, разлетался разорванным тряпьем. Немо бросила короткий взгляд на Лисий Камень, расположенный на полянке, где в солнечную погоду никогда не было тени. Там, на солнышке, валялись на траве белые листы, пересыпанные карандашами.

Бледная рука Спящей, украшенная деревянным браслетом, неожиданно холодная в такой жаркий день, ухватила Немо за локоть, останавливая. Сердце в груди Книжного Червя неожиданно зачастило, голова закружилась, и она, торопливо отогнав от себя чужое, подхватила быстро уставшую от бега Спящую.

– Некуда спешить, - успокоила ее Немо, кривя душой.

Спешить было куда. Непонятный чужак почему-то заинтересовался самым странным и самым беззащитным жителем «Еца», а они вот так запросто отпустили его, не расспросив.

Вбивая пятки в щетинящийся камнями асфальт, под аккомпанемент шумного дыхания Спящей, она торопливо вспоминала, что ощущала, когда незнакомец переступил порог. И не могла вспомнить никаких негативных эмоций, от него исходящих. Задавленная неловкость, которая то и дело прорывалась наружу, и такой же затаившийся страх быть высмеянным – ничего удивительного от скованного новичка, угодившего непонятно куда. Вот только на вопрос – зачем ему Лис, ответа не было.

Когда миновали пустую эстраду, уже истосковавшуюся по Киту и Спящей, деревья расступились, и они одновременно тихо ахнули. Впереди, возле тех деревьев, которые обороняли тыл обезглавленного горниста, наворачивал круги ужасно занятой Лис. Низко опустив голову, он бродил по траве босиком и собирал шишки в подол футболки. Шишек уже набралось много и они все время удирали от Лиса, проскальзывая под острыми локтями, но рыжий наклонялся снова и снова, возвращая беглянок обратно. Увидев его, Шестой помедлил несколько коротких мгновений, но потом все же двинулся через траву к младшему.

– У него хвост… - зашипела Спящая, теребя подругу за рукав футболки.

Озабоченная больше близостью чужака к Лису, чем его внешним видом, Немо растерянно уставилась на его коричневые шорты. Только успела удивиться его особенности и посочувствовать. Она всегда плохо соображала, когда ее вот так вот хватали и не отпускали.

– Хвост??? Где?

– На голове, на голове… Куда ты смотришь? – после бега, а потом быстрого шага на щеках Спящей цвел непривычно яркий малиновый румянец, но дыхание понемногу выровнялось.
– Он длинноволосый. Заметила?

– Я не…

Немо остановилась, отошла от нее на несколько шагов, и близоруко щурясь, посмотрела на удалявшегося незнакомца. Их разделяло уже совсем немного, но пока он не мог их слышать.

– И правда, - нехорошее предчувствие превратилось в зудящую тревогу.

Неясно откуда взявшийся чужак, проникший в видение Спящей и выпытывающий о Лисе – это совсем плохо. Немо посмотрела на верхушки сосен так, как смотрят на макушки храмов верующие. Что за новую страшную загадку приготовил им «Ец»?

– Думаешь, он тот самый? – тихо-тихо уточнила она.
– Которого ты видела?

– Ничего не думаю, - тряхнула волосами Спящая.
– Но что-то он мне совсем не нравится. Ты точно ничего плохого от него не чувствовала?

– Точно… Не знаю… Уже не уверена.

Лис выбежал из тени деревьев на солнце, схватил край футболки покрепче и резко махнул им, подбросив шишки – несколько десятков маленьких твердых коричневых елочек, в воздух. Осыпав Лиса дождем зернышек, они кувыркнулись у него над головой и снова упали в траву. Только когда последняя коснулась земли, младший поднял глаза на приблизившегося Шестого, который озадачено взирал на его манипуляции. Не обращающий никакого внимания на его удивление, Лис солнечно улыбнулся незнакомцу.

– Привет!

– Привет, - Шестой подошел к нему на шаг.

Немо и Спящая, пока не замеченные ни тем, ни другим, приблизились следом, все время переглядываясь. Спящая волновалась. Сквозь ее волнение Немо чувствовала робость и сомнения чужака и солнечное дружелюбие Лиса, которое бы захлестнуло и ее, если бы не попятилась вовремя.

– Ты мне не подскажешь, как найти Лиса? – ровно спросил Шестой.

Улыбка Лиса застыла, желтые глаза округлились. Немо и Спящая, ждавшие чего угодно, только не этого, обменялись в который раз взглядами. На этот раз непонимающими. Не такой уж был и нормальный, этот новичок…

– Лис! – опомнившись, рыжий развел руками, показывая себя во всей красе. И даже приосанился, как когда его хвалили.

– Лис, Лис. Я Лиса и ищу, - подтвердил новичок, как чувствовала Немо, совсем не понимающий, кто перед ним.

– Лис – Лис, - ударил себя ладонью в грудь рыжий.

Его манера говорить о себе в третьем лице в этот раз играла против него. Лис видимо не понимал, что можно сказать новичку "Я - Лис". А может, по какой-то причине не хотел изменять своим привычкам.

– Лис мне нужен, Лис… - устало повторил новичок, уже не рассчитывая добиться от него чего-то путного.
– Где его найти?

– Найти?
– протянул удивленно Лис и потряс рыжими лохмами.
– Лиса не надо искать. Лис не терялся.

– А где он сейчас?

– Тут!

– А конкретней?

– Тут!
– Лис даже затопал перемазанными в траве и земле пятками.

– Что тебе нужно от него?
– вмешалась Спящая, которой надоело наблюдать за этим бессмысленным разговором. Говорила она не сердито, но решительно, давая понять, что не даст младшего в обиду.

– Это правда Лис.
– обогнув чужака, Спящая взяла рыжего за грязную веснущатую ладонь.
– Он так всем представляется, и мы его так зовем. И никакого другого Лиса тут нет.