Чтение онлайн

– Зачем Мортону Нораме помогать мне и просить брата повременить с официальными обвинениями? – спросил Фийери.

– Потому что вы невиновны, – пожал плечами Далий.

– Или потому, что Мортона об этом попросит твоя сестра, которую, в свою очередь, попросишь ты? – Фийери многозначительно улыбнулся.

– Или так, – согласился с Королем Далий.

– И что же ты хочешь взамен на свою благосклонность к моей непростой ситуации?

– Эйлин, – ответил Далий.

– Она ведь и так уже тебя выбрала, – усмехнулся Фийери.

– Но вы же хотели узнать, что я отвечу?

– И почему же ты выбрал Эйлин, а не гарантии неприкосновенности для себя и своей сестры? – поинтересовался Фийери.

– Потому что у меня уже есть гарантии нашей с ней неприкосновенности. Так много настоящих королевских гарантий, – Далий расплылся в широкой ухмылке.

– Выходит, что ничего нового для себя ты не попросил, – рассмеялся Фийери. – Моя дочь выбрала тебя. Себя и свою сестру ты обезопасил. Подумай, может интересует что-то еще?

– Больше ничего. Благодарю Вас, сэр.

Майкл Критс зашел в офис через парадные двери, представился секретарю и попросил известить Принцессу о своем появлении. Когда Эйлин выбежала из кабинета, он снял соломенную шляпу и солнцезащитные очки, после чего поклонился.

– Майкл, – сдержанно произнесла Эйлин.

– Ваше Высочество.

– Вы вернулись с отдыха? – она не оценила его безвкусную цветастую рубашку и шорты.

Он был похож на туриста, которых в это время в Лондоне очень много.

– Скорее, я все еще отдыхаю.

– Кофе, чай, напитки? – Эйлин жестом зазывала Майкла в свой кабинет.

– Нет, благодарю. Принцесса, не могли бы вы оставить свой телефон у секретаря? – спросил Майкл. – Ради абсолютной конфиденциальности, – добавил он.

Эйлин поморщилась, но вернулась в кабинет за телефоном и оставила его у секретаря.

– Благодарю, – кивнул Майкл.

– А ваш телефон? – не поняла Эйлин. – Вы его не оставите?

– Он в машине, – улыбнулся Майкл.

– Понятно…

Эйлин проводила Майкла в кабинет и на мгновение замерла, глядя на мьера, которого неоднократно видела в прошлом, но которого никогда не воспринимала, как родственника, и, уж тем более, отца.

– Вы хотели со мной поговорить, – напомнил Майкл.

– Да, верно. Пожалуйста, – Эйлин указала на кресла у кофейного столика, – чувствуйте себя, как дома.

Майкл снял с плеча увесистый рюкзак и расположился в одном из кресел.

– Райлих сказал, что вы узнали некие семейные тайны?

– Да, парочку тайн, связанных с деревьями в парке у Резиденции, – Эйлин присела в кресло напротив Майкла. – Вас уже вызвали в Службу Стражей?

– Пока нет. Но я жду звонка от Фреда Баро.

– Думаете, он позвонит Вам лично?

– Фред знает, что я – член королевской семьи. Личный звонок руководителя Службы Стражей в таких ситуациях не обязателен, но желателен. Фред по своей природе трус, потому позвонит лично и расшаркается в извинениях при встрече.

– Расскажите, что произошло в день гибели Клэр Дебуа, – перешла к сути дела Эйлин. – Я знаю, что вы выезжали туда вместе с Джоном Дейманом и Грегори Свеном.

– Вы хотите услышать всю историю, – Майкл вытянул ноги и скрестил пальцы на груди, – или только ту часть, где погибла Клэр Дебуа?

– Всю, – Эйлин тоже села поудобней.

– Тогда, рассказ следует начать не со дня смерти Клэр Дебуа, а с момента, как Старший Страж Джон Дейман встретил на одном из благотворительных вечеров свою суженную – Габриэль Нораму.

– Я вся во внимании, – кивнула Эйлин.

– Я вижу, – Майкл тяжело вздохнул. – Габриэль тогда только вышла замуж и наслаждалась браком со своим супругом, которого, как считали все окружающие, она любила. На Джона, который весь вечер с нее глаз не сводил, Габриэль не обратила никакого внимания. Пустое место, – Майкл развел руками.

– Она не почувствовала связи, – Эйлин понимающе кивнула.

– Нет. Не почувствовала ни через год, ни через два, ни через пять лет, когда у нее уже было два сына. У Джона, естественно, никакой личной жизни не было, и он все свободное время посвящал работе. Основным его конкурентом на место руководителя Службы Стражей был Грегори Свен. Король Фийери тогда только взошел на Трон, и не хотел прогадать с выбором мьера, который не просто будет отвечать за безопасность всех мьеров, но и наводить мосты с «Кольдом». Грегори был вспыльчивым. Более того, ходили слухи, что за закрытыми дверями своего дома он периодически поколачивает жену. Это – сомнительная репутация, и когда Фийери нужно было озвучить имя его протеже на пост руководителя перед всем Сообществом, чтобы на голосовании Совета Сообщества одобрить или отклонить эту кандидатуру, Фийери выбрал Джона Деймана. Джона утвердили, и он стал руководителем Службы Стражей, – Майкл отвел взгляд и улыбнулся, вспоминая своего друга. – Я к тому времени уже занимал пост Старшего Стража и руководителя подразделения безопасности королевской семьи. Однажды Джон вызвал меня к себе и попросил присмотреться к Грегори Свену, который руководил следственным отделом. Джон подозревал, что Грегори чересчур активно сотрудничает с «Кольдом» и получает от них слишком много информации. У «Кольда» не бывает фаворитов: любое сотрудничество подразумевает двустороннюю связь.

– Джон Дейман подозревал, что Грегори Свен сливал информацию «Кольду» в обмен на сведения, которые они ему предоставляли? – предположила Эйлин.

– Совершенно верно. Примерно в то же время и возникли проблемы с Роджером Дебуа. Он стал собирать вокруг себя определенное окружение: состоятельных мьеров, которые были недовольны правлением Короля Фийери. Меня, как руководителя отдела безопасности королевской семьи, такое шевеление настораживало.

– Вы подозревали, что он готовил переворот? – спросила Эйлин.

– Он готовил переворот, – кивнул Майкл. – И Роджер Дебуа был тем мьером, который, согласно Закону, вполне мог свергнуть Фийери. О своих опасениях я доложил Фийери лично, после чего он пригласил к себе Джона Деймана и посвятил его в определенные тайны королевских садов. Ситуация была патовая. Вариант с устранением Роджера Дебуа никто вслух не озвучивал, но мы с Джоном подозревали, что Фийери может пойти по этому пути. Как раз в это же время супруга Роджера Дебуа организовала благотворительный аукцион, на который был приглашен высший свет Сообщества и трех кланов. Все знали, что Клэр борется с раком груди и проигрывает битву, но об этом вслух предпочитали не говорить. Фийери принял решение на этом аукционе напрямую поговорить с Роджером и попытаться заключить с ним сделку: новые преференции в обмен на трон. Фийери и Роджер как раз должны были уединиться для беседы, но их остановил разгорающийся скандал. Последний лот – картина «Кормилица». Конечно, все пророчили супругу Габриэль Норамы дорогостоящую покупку. И тут у Джона помутился рассудок. Он стал перебивать цену Норамы. К Джону подходил я и просил его остановиться. Подходил Роджер Дебуа с той же просьбой. Даже Фийери подошел к нему и прошипел: «Хватит». Джон не остановился. Это была борьба не за картину… – Майкл с грустью улыбнулся.