Чтение онлайн

Особняк встретил меня в полной боевой готовности.

У ворот в садовом кресле бдительно дремал Прохор, держа на коленях охотничье ружье. В распахнутом окне гостиной маячил Лука Иванович с газетой и ещё одним ружьем. Тимофей делал вид, что идет рубить дрова, помахивая свежезаточенным топором. Призрак предка воплотился в гаргулью и нервно встряхивал крыльями, наблюдая за входом с фронтона дома. Даже статуя ангела оказалась поблизости, готовая обороняться.

У меня на душе потеплело от такой сплоченности выступить против неизвестной угрозы.

— А я к вам с гостинцами! — радостно провозгласил я, поднимая вверх корзину с османскими угощениями.

Прохор проснулся и дернулся, отчего ружье приветственно бахнуло. Слугу заволокло пороховым дымом и он оттуда смущенно извинился. Где-то на улице скрипнуло окно и раздался сварливый вопль:

— Я вам постреляю тут! А ну брысь! А то жандармов вызову!

Это был отличный сигнал того, что пора пить чай. Пока я рассказывал о визире и цели нашей встречи, упуская тайну о приручении джиннов, сладости как-то быстро закончились.

А после мы принялись искать пропитание для котят.

Я решил начать с того, что было под рукой. В дело пошли все драгоценные камни, обнаруженные в доме. С оружия, шкатулок, зеркал и некоторой мебели. В итоге обстановка стала похожа на место ограбления, а пушистым ничего из этого не пришлось по душе.

Дальше я опустошил запасы в лаборатории, ассортимент там был не такой уж большой, но и он не устроил котят.

Не устроили их и накопители, которые я тоже поочередно подавал.

Затем были эксперименты со всем подряд. В конце концов я отпустил их самостоятельно изучать лабораторию.

Все столпились в дверях и с затаенным дыханием наблюдали, как мелкие не спеша ползают и прыгают, тыкаясь любопытными носами в разнообразные магические ингредиенты.

Я даже не сразу понял, что услышал характерный хруст.

Дымок с наслаждением обгладывал увесистую ступку. Камень крошился, словно его обрабатывали специальным инструментом. Братья обжоры с писком присоединились и буквально за несколько секунд троица прикончила изделие. И крошки не осталось.

— Нда, делааааа… — Прохор задумчиво почесал в затылке. — Видал я оголодавшую животину, но вот такого не видал.

— А что это было, Лука Иванович? — спросил я у патриарха. — Из какого материала сделано?

— Мраморная вроде, — дед тоже немного ошалел от демонстрации возможностей пушистых. — Да, точно мрамор. Ступка-то ещё от деда осталась, жалко конечно…

Я припомнил, что в мраморе попадались примеси минералов, иногда довольно редких и вполне себе считаемых драгоценными.

— А откуда мрамор, знаешь?

— Местный, с каменоломни карельской. Вот только та давно уже не работает, насколько я знаю. А жаль, хороший материал, редкой красоты. Был, — мрачно подытожил дед, но быстро отошел: — А, и ладно. Для этих мелких чертят не жалко. Пусть кушают на здоровье.

Карельская заброшенная каменоломня значит…

— А ты не припомнишь, Лука Иванович, что за место? — протянул я, уже догадываясь об ответе.

— Да где-то на севере возле Ладоги, — патриарх махнул рукой в ту сторону. — Там чуть дальше владения Дробыниных были, а может и есть. Деревушка какая-то небольшая, позабытая богом и людьми. Запамятовал я её название, мудреное.

— Случайно не Хийденсельга? — мне как раз это название въелось в память.

— Верно! — обрадовался дед. — Гора там ещё, оттуда вид открывается и на деревню, и на озеро. Красивые места.

— Ты там был? — удивился я.

— Очень давно, в детстве ещё, — граф мечтательно улыбнулся. — Отец с собой брал на каменоломни. Мы тогда всю округу объездили, вот и в ту деревню заезжали. Александр Васильевич, прадед твой, много о том мраморе говорил. Вот и навестили местечко. Только ничего там не осталось уже. Может, уже и деревни той нет…

— А вот и есть! — встрял Тимофей, гордо вскинувшись. — Я ваше поручение выполнил, Александр Лукич. Ну, начал выполнять, — поправился он. — Даже карту старинную нашел!

— О как, — патриарх изумленно поднял брови.

Меня же новость не удивила. Всё было связано каким-то странным образом. Ключ к книге, ведущий в посольство с магическими созданиями, которым требуется мрамор, находящийся в месте, куда указывала карта, спрятанная в этой самой книге.

Запутанно, хитро, но замкнуто в итоге на эту деревушку.

— И что же? — я вывел рыжего из состояния наслаждения тем, что он так вовремя добыл информацию.

Парень встрепенулся и заговорил:

— Цела деревня та, ну по документам выходит так. Жителей там осталось своем мало, большая часть домов брошена. Каменоломня тоже, она на острове ближайшем находилась. Случилось там что-то, пока не выяснил что именно. Происшествие с пострадавшими, после чего добычу остановили. А деревня начала пустеть, рабочих мест не осталось. Нужно в архив казначейства съездить, проверить выплаты.

— Кому принадлежит, узнал?

— Этим самым Дробыниным, о которых Лука Иванович говорил. У них там другие каменоломни есть, рабочие. Поставляют материал и для императорского двора в том числе. Они вообще всеми окрестными землями владеют.

— И что добывают?

— Так мрамор и гранит! — продолжал радоваться своей осведомленности Тимофей.

— Молодец, хорошая работа, — искренне похвалил его я. — Может ты выяснил, подходит ли этот камень для артефактов?

— Выяснил, — веснушки на его лице тоже засияли. — Подходят. Мастерская у них есть, при каменоломне главной. Принимают заказы и посетителей.

— Ну что же… — я призадумался ненадолго, продумывая дальнейший порядок действий. — Пожалуй, можно повторить путешествие досточтимого предка и съездить на север, проведать несколько каменоломен. За пару дней управимся, думаю.

— Путешествие? — заинтересовался патриарх. — Ох давненько я не выбирался никуда. Едем!

— А меня возьмете? — Гордей просунул голову между нами и умоляюще посмотрел на меня. — Я пригожусь! Я готовить умею, убирать, стирать…

— Моя это работа… — проворчал Прохор, улыбаясь. — Куда ж барины без меня-то.