Чтение онлайн

Такого бы тоже хорошо рядом иметь…

На деревню опустились теплые сумерки и мы зажгли масляные фонари. Застрекотали кузнечики, а от воды раздался хор лягушек.

Рыжий принялся вспоминать забавные истории из своего приютского прошлого, а я его просто слушал и смеялся или хмурился.

Так нас и застала ночь, за грубо сколоченным неотесанным столом, на берегу Ладоги, под звуки ночных созданий и с самыми вкусными яствами во всей империи.

И один такой вечер мог дать мощь гораздо большую, чем целый источник места силы.

Внезапный отпуск продлился и на следующий день.

После баньки спалось изумительно крепко и хорошо. На эмоциях даже сначала захотелось на сеновал залезть, но любовь к комфорту преодолела этот порыв.

Вестей из столицы по поводу документов не было, поэтому мы с Тимофеем занялись самым прекрасным занятием на свете — качественно бездельничали.

Нагулялись по лесу, где объелись земляники. Я ещё и трав редких себе собрал, в лаборатории пригодятся. После обеда у старосты отправились на рыбалку, на этот раз настоящую. Точнее, толком нам выловить ничего не удалось, но зато повеселились от души. К тому же загорели — погода была солнечной, а на воде загар прилипал мгновенно.

Даже прошлись по скотным дворам и устроили себе анималотерапию, кормили с рук, обнимали, наглаживали и убегали от разозлившихся гусей.

Удалось поучаствовать и в трудотерапии. Заглянули в пекарню и любопытного Тимофея тут же пристроили замешивать огромный чан с тестом. Я же взял себе краюху мягкого серого хлеба, кувшин молока и нежился на завалинке возле строения, пока рыжий учился новой профессии.

И так по-простому хорошо было, что весь день удалось не думать о каких-либо делах, заботах и проблемах. Раз подвернулся шанс просто отдохнуть, им нужно было воспользоваться.

О том, что мы задерживаемся на пару дней, домашним я сообщил.

Дозвонился до Прохора и заверил его, что мы отлично питаемся и чудесно проводим время. Выслушал подробный доклад обо всех происшествиях. Котята съели точильный камень, погрызли камин и чуть не покусали моих львов. Но огнем больше не плевались. Я сказал, что вопрос их нормального питания почти решен.

Затем я послушал ворчание деда. Патриарх испытывал двойственные чувства. С одной стороны он скучал без меня. А с другой немного нервничал из-за скорого отбытия в императорскую лечебницу. Собирался он туда, как в военный поход. И долго обсуждал, что стоит с собой взять. Судя по списку, взять он собирался всё. На всякий случай.

Поговорил я и с Гордеем. Мальчишка радостно сообщил мне про успехи в учебе и что всё таки довел духа предка. Так что у парнишки случились каникулы. Правда его тут же занял Лука Иванович, принявшись обучать шахматам.

Наговорившись вдоволь, вспомнил я и про призрака ординарца. После того, как он воздержался от посещения острова, Арсений Яковлевич совсем притих. Я лишь ощущал его присутствие, но не беспокоил.

Призыв духа результата не дал. Капитан-поручик отчего-то не желал являться. Настаивать я не стал, сам придет, когда ему того захочется.

Так и прошел день, беззаботно и весело.

А к вечеру пришло сообщение из земельной коллегии. Сделка была подтверждена и оставалось получить заверение от каждого участника. Это можно было сделать через банк, то есть даже без встречи с Дробыниным. Но купец настоял, чтобы я приехал к нему.

Хотел лишний раз показать пренебрежительное отношение.

Вот только меня это обрадовало. Отличный повод переманить к себе его управляющего и дать добро лешему Сохрону. Обе эти вещи лучше было сделать лично.

Так что я договорился прибыть с утра и отправился к старосте, оставив Тимофея помогать уже в кузнице. Это занятие увлекло рыжего гораздо сильнее, чем выпечка.

Евдоким Пахомович занимался своим огородом. Лихо выдергивал позднюю редиску, отряхивал от земли и укладывал её в большой медный таз.

— А, Александр Лукич, — прищурился он, когда я подошел и загородил собой солнце. — Ну как отдыхается у нас, всё ли хорошо?

— Благодарю вас, всё чудесно.

— Может, опять баньку вам истопить? — спросил он. — Поздновато конечно, но успеете попариться. А я гуся запеку, зашибло его сегодня. К жеребцу нашему сунулся, тупая птица…

— Спасибо, но вчерашнего раза вполне хватит, — не без сожаления отказался я. — Разговор у меня к вам есть. Как освободитесь.

— Ну так я уже закончил, — староста поднялся, подхватывая урожай. — Пойдемте в дом, я чаю заварю, да поговорим.

Я дождался, пока староста растопит самовар. Предлагать помочь стихией огня не решился, уж больно деловой вид был у мужчины. Видно было, что процесс этот для него важен. Тоже своего рода медитация. И подготовка к беседе.

Когда передо мной оказалась чашка с ароматным чаем, я заговорил:

— Евдоким Пахомович, дело в том, что решил я Хийденсельгу приобрести.

— Да я уж понял, — неожиданно ответил тот, усмехаясь в густую бороду. — Шибко по-хозяйски вы тут всё осматривали. Да и интерес проявляли ко всем нашим делам отнюдь не из-за страсти к деревенской жизни, заметно же.

Его внимательность и проницательность мне понравились. Я кивнул:

— Верно. Сразу скажу, в дела ваши лезть я не намерен, как и свои порядки наводить. Вижу, всё у вас отлично устроено, — искренне похвалил его я.

— За то вам низкий поклон и спасибо сердечное, — растрогался староста. — Вас же остров больше интересует, так?

— Да, и мне понадобится ваша помощь, Евдоким Пахомович. Остров уже безопасен для людей…

— Знаю, — снова удивил он. — Хийси сказал, что вы его очистили и всё дурное уничтожили. Не беспокойтесь, никому я не разболтал. Горный хозяин настрого запретил, а его ослушаться только совсем дурак решится.

Так он спокойно признался, что общается с местной нечистью, что я тоже ему доверился в ответ. Чувствовал, что староста не подведет. Тем более никакого злого умысла у меня не было. Исключительно положительный, для всей деревни.