Чтение онлайн

— Для атаки? — я ничего не понял, но в этот момент шкаф рухнул от мощного удара, и в помещение ворвались отверженные.

— Да, — подтвердила министр. — Мы сейчас все немного помолодеем, но это ничего страшного…

— В смысле?

Мы все плотно сгрудились вокруг Перчинки, а та резким движением опустила рычаг. Машина издала низкий гуд и испустила мощную сферическую волну в виде стремительно расширяющейся сферы. Когда она прошла сквозь моё тело, я ощутил, как по коже бегут мурашки.

На этом все эффекты для меня и девчонок закончились. А вот отверженным повезло меньше. Волна, набирая скорость и мощь, прошла сквозь их ряды, уходя дальше, вглубь здания.

Отверженные, через которых прошла волна, исчезали. А вместо них на пол падали… крупные белёсые личинки мирмеций! Теперь я понял, смысл сказанного Перчинкой — чем дальше ты стоишь от машины, тем сильнее тебя омолаживает волна!

Видя, что происходит с сестрами, отверженные пытались бежать, но не тут-то было! Задние ряды, не видя происходящего, напирали на передние. Но продлилось это не долго… омолаживающая волна прошла насквозь через всех отверженных, оставив на полу груды склизских, извивающихся личинок разного размера.

— Это вам за предательство, твари… — прошептала Перчинка, глядя на личинок с крайне злорадным выражением лица.

Я с облегчение выдохнул. Волна, судя по испуганным крикам в коридоре, не думала останавливаться.

— Все, кто находится в этой Грёзе, помолодеют, — сухо произнесла Перчинка. — Волна пойдёт до самых границ Грёз. Даже те, чьи тела находятся в реальности, всё равно помолодеют до состояния личинок.

— Мощно, — я похлопал Перчинку по плечу. — Спасибо, Перчик. Ты нас спасла. Быть может, не смотря на прошлые разногласия между нами всё же возможен мир.

— Это вряд ли, — Перчинка хмыкнула и резко опустила один из тумблеров.

Мы все застыли. Я, Сахаринка, Эгина, даже Темная Сияна. Замерли Ферра Ника. Никто не двигался. Даже глазные яблоки в орбитах не крутились.

При этом я, вот что чудно, находился в полном сознании! Мозг работал, продолжая обрабатывать информацию.

Перчинка, тяжело дыша, смотрела только на меня. В ее глазах я наблюдал смесь самых разных чувств. От ненависти, до странной извращенной болезненной симпатии.

— Ты сейчас, наверное, думаешь о том, как бы тебе выбраться или спастись? — с усмешкой произнесла Перчинка и демонстративно обошла меня кругом. — Сразу тебе скажу, это бесполезно. Ни ты, ни девочки от меня больше не уйдете.

Она щелкнула пальцами. Ко мне чудесным образом вернулась способность говорить — вся моя голова оказалась свободна от воздействия машины.

— Да неужели? — я демонстративно приподнял бровь.

Уверенности в своих словах у меня не было. Но почему бы и не потянуть время, раз Перчик в настроении потрындеть?

— Прости, Слава… я люблю тебя… — произнесла Перчинка, приникнув ко мне. Она обняла меня за шею и положила голову на плечо. — И ненавижу тебя. Одновременно. Ты своим появлением все мне испортил. Но при этом подарил такую яркую гамму чувств, что меня до сих пор трясет…

— На что ты рассчитываешь? — поинтересовался я. — Отверженные предали тебя. А другие мирмеции не дуры и за тобой не пойдут. Если из глубинного совета выживет лишь один министр, к нему автоматически появятся вопросы. Мирмеции хоть и привыкли подчиняться муравьям-интеллектуалам, но они смогут сложить два и два. Твой заговор раскроют. Ты же не надеешься, что параситики тебя спасут? Для них ты такой же враг, как и все остальные мирмеции.

Перчинка слушала меня с улыбкой. Оставаясь полностью спокойной, она провела ладонью по блестящему корпусу машины времени.

— Слава, Слава, — произнесла она с крайне снисходительным тоном. — Ты очень сообразительный мальчик. Я бы и сама не сумела бы дать лучший расклад по текущей ситуации. Но ты кое-чего не знаешь.

— И чего же я не знаю? — я прищурился. Чего она ходит вокруг да около? — Выкладывай уже, что задумала?

— Эта штучка, которую мне любезно предоставили мои друзья из Империи Арсамон, — Перчинка постучала ноготком по металлической поверхности. — Способна возвращать объекты во времени. В том числе и живые. Даже на очень, очень долгие промежутки. Вплоть до сотен лет. Не смотря на то, что это лишь жалкая альфа-версия.

— Серьезно? — удивился я. Слова Перчинки звучали невероятно, но у меня не было повода ей не верить. Машина времени проявила себя самым наглядным образом. Сомневаться в возможностях механизма не приходилось.

— Да… — Перчинка почти мурлыкала, наслаждаясь своим полным превосходством. И меня это сильно бесило. Но сделать я ничего не мог… — Я тебе больше скажу, я уже неоднократно ей пользовалась, чтобы возвращаться в прошлое и поправлять его.

— Да ладно…

Только сейчас до меня начало доходить. Если Перчинка имеет машину времени, может ли это означать, что мы ведем этот разговор… не в первый раз?

— Сорок шесть раз, — отчеканила Перчинка. — Сорок шесть раз с этого момента я уже отправлялась недалеко в прошлое, чтобы кое-что подправить. Этот наш с тобой разговор мы ведём уже в сорок шестой раз.

Я впервые не знал, что сказать. Всё это выглядело… ну очень странно. Какой-то День Сурка наоборот. Или Грань Будущего с Томом Кукурузом… Крузом. Только я не в главной роли. А в роли врага. А враг, меняя прошлое, раз за разом пытается меня одолеть.

А я, что самое интересное, про это даже не в курсе!

— Если мы с тобой ведём разговоры уже в сорок шестой раз, — медленно произнёс я, глядя Перчинке в глаза. — Значит, в прошлые сорок шесть раз ты облажалась? И не достигла того, чего хотела, верно?

На самоуверенной Перчинкиной моське мелькнуло неудовольствие. Кажется, я попал аккурат в точку.

— Верно, — неохотно признала она. — Каждый раз, что бы я не делала, всё заканчивается одинаково. Отверженные поднимают бунт, все мои планы рушатся, и приходится убегать в прошлое, чтобы в очередной раз пытаться всё поменять… Бесит!