Чтение онлайн

Он пересек комнату, остановившись у двери.

– Твоя мать ждет тебя сегодня вечером на ужин.

– Я буду там.

– Ты поедешь со мной?

– Нет, сначала мне нужно кое-что сделать. Я поеду на метро.

Он нетерпеливо вздохнул.

– Ты знаешь, как я к этому отношусь, Лотти. Я хочу, чтобы ты покончила с этим независимым поведением и позволила мне дать тебе машину и водителя.

Редко можно было увидеть взгляд моего отца в офисе. Здесь мы всегда были Чарльз и Шарлотта. «Лотти» никогда не использовалась. Личные вещи никогда не обсуждались. Линии были четко прорисованы. Это был бизнес - четко и ясно, и не имело значения, что меня назвали в честь него и я была его дочерью. Он был твердо уверен в своих правилах. Я привыкла к этому и всегда следовала им. Это то, что ожидалось от Престонов.

– Мне нравится гулять.

Он фыркнул и закатил глаза.

– И ездить на метро.

Я пожала плечами.

– Мне нравятся люди. Мне нравится смотреть на них.

– Ты можешь сделать это, не покидая комфорт машины.

Настала моя очередь закатывать глаза.

– Это попахивает элитарностью.

Он улыбнулся мне - холодная улыбка, которая не коснулась его глаз.

– Боже упаси звучать элитарно, когда речь идет о безопасности моей дочери.

– Я в порядке. Я осторожна.

– Мне все еще не нравится это.

Мой желудок сжался при мысли о том, что он настаивает на машине. Если бы это произошло, то единственное, что делало мою жизнь терпимой в эти дни, одно светлое пятно, было бы отнято. Я не могла этого допустить.

– Пожалуйста, брось, - взмолилась я, горло сдавило от эмоций.
– Дай мне немного свободы.

Он открыл дверь.

– Хорошо. На данный момент. Но тема не закрыта.

Я взяла свои файлы, следуя за ним к двери.

– Я этого никогда не ожидала.

***

Время тянулось. Я смотрела на часы; стрелки медленно отсчитывали секунды, когда я смогу уйти. Все смеялись над моими старомодными часами, работающими от батарейки, которые я держала на своем рабочем столе. Но мне нравился успокаивающий звук мягкого движения стрелок, когда они отщёлкивали минуты. Тихий перезвон, который звучал каждый час, помогал мне пережить день.

Наконец, пробило шесть. Я захлопнула крышку ноутбука, засунув его в сумку.

Убедившись, что взяла пропуск, я направилась к лифту, но прежде чем двери закрылись, вошел мой отец.

– Поменяла свое мнение? Поедешь со мной?

– Хм, нет. Я еду домой.

Недовольный взгляд отразился на его лице.

– Твоя мать…

Я прервала его лекцию.

– Я приду на ужин. Сначала мне нужно домой.

Он нахмурил брови.

– Ты живешь в Ист-Сайде. Мы на Западе. Что такого важного, что ты проделаешь весь путь через город?

Мое сердце начало колотиться в груди. Я почувствовала, как задняя часть шеи вспотела от беспокойства.

– Я хочу переодеться, и Салли должна позвонить.

– Какой бред.

– Ей нужно поговорить со мной, папа. Я обещала.

– Хорошо. Я попрошу водителя отвезти тебя.

– Нет!
– я чуть не закричала на него.

Он шагнул вперед.

– Шарлотта, что с тобой происходит?

– Ничего. Я просто… Мне нужно кое-что сделать. Ужин не раньше половины девятого. У меня много времени.

Он прищурился.

– И ты настаиваешь на метро?

– Мне нравится метро. Я слушаю музыку, и это дает мне немного времени для себя.

– Я тебя не понимаю. Ты отвлекаешься. Мне это не нравится.

– Я в порядке, - двери открылись, и я поспешила опередить его.
– Скоро увидимся!

Он не преследовал меня. Я знала, что он этого не сделает. Чарльз Престон никогда бы не устроил публичную сцену. Но я не останавливалась, пока не оказалась за углом.

Прислонившись к стене, я тяжело дышала, заставляя себя успокоиться.

Конечно, он был прав. Глупо было ехать через весь город в свою квартиру, а затем отправляться к ним на ужин.

Но если бы я этого не сделала, я бы скучала по нему.

Я не могла этого допустить.

Он был единственным, кем я жила в эти дни.

Даже если он не знал об этом.

***

Я вышла из поезда, глазами сканируя площадь. Сегодня я чувствовала себя безумной.

Тревога, которую испытывала, ежедневно росла, и я всегда была напряжена, пока не увижу его. Тогда мое тело расслаблялось, сердцебиение замедлялось, и я чувствовала себя лучше.