Чтение онлайн

Я даже вздохнул с облегчением, хотя мне это с трудом удалось в волосатых объятьях.

— Ну надо же, — изумлённо вымолвил король.

— Не может быть, — прошептал Норд и даже увеличился на радостях.

— Не ждали? — легендарный написатель подмигнул и приветливо улыбнулся.

В его внешности не было ничего примечательного. Только заметный шрам над левой бровью. Длинные волосы перехвачены тесьмой и собраны в хвост за спиной. Я заметил это, когда он повернул голову. Карие глаза — слишком большие на таком худом лице, тонкие губы и родинка на подбородке. Конечно родинку я рассмотрел позже, но не суть важно. Главное, что он сердито нахмурился и велел герцогу немедленно отпустить нас. Так и сказал:

— Уберите руки от моих друзей.

Спокойно и не повышая голоса. Герцог послушался, и серые с недовольным ворчанием отступили.

— Слуги останутся здесь, — распорядился герцог.

— Постоят за дверями, — холодно велел Расвус, и герцог не возражал. Мадисса скорчила унылую гримасу, но её не брали в расчёт.

С трудом шевеля затёкшими конечностями, мы расселись по местам. По столу были разбросаны булочки, кружки сыра… Но есть никому не хотелось. Особенно глядя на размазанное масло и разлитое по скатерти вино. Я тем временем пытался справиться с покалыванием в ногах и руках. Линк морщился. Верения улыбалась и влюблёнными глазами смотрела на «дядю Расви». Король настороженно молчал.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — заметил Норд на секретной волне. Странно… Но я не успел об этом подумать. Расвус уселся во главе стола и обратился к нам:

— А теперь поговорим.

— Необычное продолжение, — пробормотал Норд и вновь уменьшился.

— О чём? — спросил Линк.

— Полагаю, о его делишках с моими родственничками, — мрачно высказался король.

— В том числе, Ваше величество, — написатель вежливо поклонился. — Вы же собираетесь вернуть себе корону? Этот разговор обязан Вас заинтересовать.

— Что-то не пойму, — нахмурился Линк.

— Обещаю излагать доступно, — улыбнулся Расвус. — Выслушайте мою историю и отнеситесь с участием. Тогда мы поладим и заживём чудесной жизнью. Согласны? Ваше Величество…

— Слушаем, — ответил Тёрн. — А там решим. В зависимости от сюжета.

Расвус усмехнулся, устроился поудобней и… Ринн двинулся бочком, бочком по стеночке и слинял. Испугался мести и ваших, и наших. Никто его не держал. Мракодур не дрогнул, продолжая стоять и хлопать глазами. Герцог хищно изогнул губы, а Мадисса, сославшись на жару, отошла к открытому окну. Я предположил, что в рукаве у неё припрятана метла или другой летательный аппарат.

— Вижу, все готовы слушать, — с улыбкой ответствовал Расвус. — Что ж… Началось с того, что раненный я забрёл в чащу рарри, и они вылечили меня под Древом Исцеления.

— Так это правда?! — воскликнул Тёрн. — Тем написателем были Вы…

— А?.. Нет, — Расвус махнул рукой. — Столько потенциалы не живут. Тот несчастный умер задолго до меня. Кажется, он плохо закончил — не смог справиться с даром. Когда это случилось со мной, я ещё не знал о нём и не понимал, что происходит. И подался за ответом в большую феглярийскую библиотеку.

Линк не сдержался и фыркнул. Расвус повернулся к нему:

— Да-да, друг мой. Тогда мы были слишком молоды и беспечны. Но всё же, пока вы с Вестом осваивали тамошние забегаловки, я рылся в древних рукописях, листал архивы и даже получил доступ в тайное хранилище знаний.

— Как тебе удалось? — поразился Линк.

— Написал себе пропуск, — усмехнулся Расвус. — Феглярийцы превосходные созидатели, но посредственные написатели. Среди них не нашлось волшебника-потенциала сильнее меня. Мой талант развивался, и мне необходимо было понять истинную природу дара…

Он умолк и глянул на небо через открытое окно. Из леса пахнуло сыростью, снаружи сгущались тучи, вдалеке прогрохотало, а чуть погодя сверкнула голубым всполохом небесная стрела… Расвус вздохнул и продолжил:

— А вскоре, после того памятного возвращения из Фегля, я повстречал Завирессара. Гораздо раньше вас. Ещё до того, как он явился на Совет Двенадцати и потребовал признать его право на уникальность. Когда я его узнал, он был робким парнишкой и довольно слабеньким волшебником. Но об этом позже… Так уж случилось, что в тайном хранилище я обнаружил любопытный документ. Вернее, старинный манускрипт, в коем повествовалось о магических рубинах.

В груди у меня ёкнуло. Память о мистериях определённо преследовала меня.

— Сказки, — недоверчиво бросил Тёрн. — Таких не существует в нашем мире.

— Не скажите, Ваше Величество. Они были, но давно исчезли. Так вот… Рубины взволновали меня чрезвычайно, а в рукописи говорилось о Чёрных горах… Что находится в Чёрных горах?

— Замок тринадцатого, — ответила Верения.

— Чёрный замок Блэкмор, — поправил Расвус. — И никто не помнит, что было там много тысяч лет назад.

Мы с Линком переглянулись. Даже Мадисса вернулась и села рядом с герцогом.

— И что же? — спросила Верения.

— Древнее государство Блэкрония с переходом в другое измерение. В страну Некедемерию…

Ух, эти демоны и тут достали меня.

— … Некедемерия — мир некедов, богатый рубинами. Когда-то он был реальностью. Рубины таились и глубоко в Чёрных горах, наделяя их волшебной силой. Демоны правили Некедемерией, третируя и пожирая людей. Боялись некеды только одного — чёрного волшебника, что обитал в Чёрных горах. Они восстали против него, но волшебник был могущественнее. Он навсегда заключил демонов в мистерию, создав временное смещение и закрыв переход между измерениями. Врата открывались лишь раз в миллион лет и при определённых условиях. Однажды это случилось в Ледяных горах, после смерти чёрного волшебника, а потом демоны истребили всех людей в Некедемерии и ворота запечатались навечно … Хотя не буду забегать вперёд. Изгнав некедов, чёрный волшебник продолжал жить в Чёрном замке, построенном на месторождении рубинов и управлять Блэкронией. А жил он долго, ведь рубины обладали чудодейственными свойствами…

— Какими? — перебила Верения.

— О-о! Самыми разными, в том числе — усиливать возможности и продлевать жизнь. — Расвус мечтательно улыбнулся. — Благодаря рубинам, волшебник правил в Чёрных горах много веков, пока не стал настолько дряхлым, что рассыпался на ходу.

— А я думала, могущественные волшебники живут вечно, — разочарованно протянула Верения.

— Некоторые, но не этот. У волшебника был сын, который и унаследовал власть над Блэкронией. Однако новый владыка оказался слабее. В дальнейшем род волшебников ослабевал от потомка к потомку… Пока сила почти не иссякла. Чтобы поддерживать её, правители активно использовали энергию рубинов. Тысячи простых людей трудились в шахтах, добывая магические камни, покамест ни одного не осталось…