Чтение онлайн

Обратный путь прошёл без приключений. На подступах к Перевалу, Лорея оставила парочку одну, а сама двинулась вперед. Каена предупредила, что вернётся позже. Так что птичка решила не мешать. Тем более, в корзине лежат пачки кореньев, требующие срочной обработки. Что-то она засушит при комнатной температуре, что-то отправит в печь, а из чего-то извлечёт эссенцию.

В селении вовсю кипела жизнь. Ремесленники организовали площадку для гуляний и теперь соревновались, кто быстрее пробежит или дальше прыгнет. Детишки резвились в низине под присмотром нянь. Рабочие и строители весело кутили в столовой, распевая песни. Взгляд Лореи упал на семейную пару, устроившую романтичный пикник у самого подножья. Птичка улыбнулась и отвела взгляд, чтобы никого не смущать. На душе стало тепло и уютно, сразу вспомнился Санфер.

Она виделась с ним не так давно. Лунь не стал отвечать на письмо, а прилетел лично. Два дня они с Лореей любовались окрестностями и болтали обо всём на свете. Встреча захватила их с головой. Странно, но за время разлуки они будто стали ещё ближе, и оторваться друг от друга уже не представляли возможным.

Вот только когда настало время говорить о серьёзных вещах, всё как-то резко оборвалось. Осознание обстоятельств как холодной водой окатило. У каждого из них хватало причин, чтобы сомневаться в общем будущем. Ситуацию осложняло то, что принять свои недостатки не так просто, а тем более просить кого-то смириться с ними.

Лорея считала, что с такой свободолюбивой птицей, как она, будет непросто. Девушка потратила слишком много времени и сил на обучение алхимической науке и не хотела менять родную лабораторию на кухню и детскую. Ей и с сёстрами возни хватило. Лорея не могла позволить браку загубить свой талант. Хотя бы пока не реализует профессиональные амбиции.

Не хотела она отказываться от лавки и периодических вылазок за травами. Потерять возможность заниматься любимым делом, всё равно, что жизни лишиться. Нет, семейная идиллия точно не для неё, по крайней мере, пока. А сердце ведь не каменное, и любви хочется сейчас. Но сможет ли Санфер её такую принять?

Собравшись с духом, птичка всё же поделилась с лунем переживаниями. Того, как оказалось, мучили похожие мысли. Признание Лореи парня заметно приободрило, и он смог без страха и стеснения пояснить свою позицию. Санфер также ставил любимое дело превыше чувств. Он обожал работу в почтовой гильдии. Длительные увлекательные перелёты, разнообразные города, новые и интересные знакомства. Благодаря им лунь чувствовал себя живым.

К несчастью, всех его девушек такой расклад не устраивал. Они нуждались в ком-то оседлом, не пропадающем в далёких землях по несколько дней. А Санфер не хотел бросать работу. Да и что он мог найти взамен? Тяжёлую подработку у ремесленников? Скучные бумажки в душной канцелярии? Нет, это точно не для него, тем более, на почте платят в разы больше.

Как лунь потом признался, он специально затягивал отношения в дружеской стадии. Лорея ему нравилась, и он не хотел прерывать знакомство раньше времени. Ведь, пока они друзья, то ничего особо друг другу и не должны. А значит, можно не беспокоиться о претензиях к работе.

Впрочем, признание Лореи многое изменило. Теперь они знают, что оба довольны ситуацией, и со спокойным сердцем могут двигаться дальше. Хорошо, что удалось всё обсудить. Иногда полезно побыть взрослыми и рассудительными людьми, умеющими слушать друг друга. А то так бы и расстались из-за глупого недопонимания.

Через день Санферу пришла пора улетать, но они договорились с Лореей встретиться ещё раз, во время зимней оттепели. Как раз погода будет лётная, а настроение праздничным. Отличный момент для воссоединения.

Лорея поздоровалась с соседями и зашла в избу. Что ж, сейчас нужно перебрать корешки и подготовить печь.

Каену разбудило второе солнце, она сладко зевнула и огляделась. Ну, наконец-то, собственная спальня! Светлая комната обступила со всех сторон, даря ощущение покоя и безопасности. Девушка довольно потянулась и обняла подушку. Как же хорошо иметь личный уголок, пусть маленький, но такой уютный! Больше не нужно сворачиваться калачиком в общей избе, уступая место. И никаких полных превращений, только нормальный человеческий сон и просторная кровать, где так приятно вытянуться во весь рост. Просто блаженство!

Каена довольно улыбнулась новому дню. Особенно радостно, что не надо вставать спозаранку, занимать очередь в купальню и нестись потом сломя голову к плите, опаздывая на кухню. Свой дом избавил от многих хлопот, но теперь Каене на пару с Лореей предстояло привести лавку в порядок. Птичка заняла комнату по соседству, прямо за стенкой, не такую тёплую, но куда более просторную.

Переселились подруги ещё неделю назад, но коробки с вещами так и стояли неразобранными. Пусть алхимическая лавка и была готова, строительство на ней не завершилось. Зодчие по-прежнему нуждались в пище, что заставляло столовую готовить в прежнем режиме. Вот времени на быт и не находилось.

Позавчера же Изумрудный Перевал превратился в полноценное ремесленное поселение. Строители могли собой гордиться. Они с честью выполнили княжеский наказ и теперь ждали караван, что отвезёт их в Золотые Кроны. Благодарные жители устроили им праздничные проводы. Гуляли всей гурьбой до поздней ночи, даже когда повозки с рабочими уже давно покинули подножья гор.

Следующий день посвятили прощанию с временными избами. Столовую закрыли с почестями, вернув владельцам посуду, ковры и занавески. Запасы круп, муки и овощей распределили между семьями, решив, что нет больше смысла держать еду в одном месте. В конце общественные строения разобрали и пустили на растопку.

Сегодня многие жители сидели по домам. Обустраивали жилища и готовили к открытию лавки. Каена с Лореей не стали исключением. Зайчиха неспешно умылась и спустилась вниз, раздумывая, что бы такого приготовить на завтрак. Каменные стены встретили её сонной прохладой. Лорея уже встала и сейчас суетилась возле печи, подбирая сбор для утреннего чая. Хотела сделать его вкусным и бодрящим.

— Ты не помнишь, куда мы положили мёд? — Она обернулась, закидывая в чайник листья мяты и эхинацеи, затем потянулась за баночками с сушёной куркумой и имбирём.

— Он вместе с орехами в помещении для сушки. Могу сходить, если хочешь.

— Не нужно, я сама. Последи за чайником, пожалуйста, сними с огня, как закипит. А я ненадолго спущусь вниз, — Лорея залила травы водой и поместила в печь. Накануне она пересадила стебли стужевика в подвал и теперь хотела проверить, как поживает растительная морозилка.

— Хорошо, а птичевика у нас ещё есть, не знаешь? Омлет хочу сделать.

— Ой, — Лорея встрепенулась. Зайчиха помогла ей вспомнить нечто важное, — так. Она в верхнем ящике, только жёлтая вот-вот закончится. Оставь мне парочку на зелья, а то я совсем забегалась и забыла отсыпать, — она виновато пожала плечами.