Чтение онлайн

— Вроде бы все, — устало выдыхает Алварика и опускает лук. Локи неохотно отводит взгляд от главы Бестий и быстро осматривается в поисках монстров. Да, лучница не ошиблась. Плевуны действительно уничтожены подчистую, и теперь у них есть примерно полчаса до того момента, как Провал исторгнет из себя следующую порцию летающих монстров. Нужно использовать это время по максимуму.

— Поднимайся наверх, — отрывисто бросает он своей спутнице. — Я сейчас их перенесу, и мы к вам присоединимся, — и маг сосредотачивается, прикидывая, как следует изменить пентаграмму Левитации, чтобы осуществить транспортировку с минимальными затратами маны. Занятый своими мыслями, Локи не замечает, как Нанту запрокидывает голову наверх и что-то говорит Элаю, который по-прежнему держит его за запястье. Тот сначала прислушивается, потом недоверчиво хмурится и в конце концов бросает что-то отрывистое в ответ. А затем рука его разжимается, и маг Льда совершает короткий полет вниз, прямо в разверзнутую глотку Провала. Отчаянно вскрикивает Алварика, и ошарашенный Локи торопливо рисует перед глазами магическую пентаграмму Левитации, еще не осознавая, что ловить ею больше некого.

Полоска жизни Нанту в списке их рейда уже окрасилась в безжизненно-серый цвет.

— Этого достаточно? Теперь ты довольна?

Чиара моргнула, и образ Прошлого, сотканный из нитей разноцветного тумана, померк перед ее иным взором. Она все еще была в резиденции Лучиков, и недовольный маг Воздуха, чьими глазами она наблюдала недавние трагические события, стоял перед ней в ожидании ответа. Чиара помедлила мгновение, переваривая столь неожиданно свалившуюся на нее информацию. Выходит, что главный подозреваемый, на которого она возлагала такие большие надежды — ни при чем? Девушка помнила его изумление, граничащее с неверием, и безотчетную попытку поймать, подхватить падающего Нанту. Приходилось сделать вывод о том, что несмотря на всю свою нелюбовь к главе конкурирующего клана Локи все-таки не желал его смерти и уж точно не готовил ее сам.

Неужели Элай самостоятельно решил избавиться от Нанту? Но зачем??? Что такого тот мог ему наговорить, чтобы побудить рассудительного и спокойного Эла на столь неоправданно жестокий поступок? Ответа на этот вопрос у Чиары не было. Ей были доступно лишь то, что слышал сам Локиро, а его слух, к ее большому сожалению, оставлял желать лучшего. И по губам прочитать ничего не удалось — лицо Нанту, как и лица остальных приключенцев, было наполовину закрыто маской-респиратором.

— Да, этого достаточно. Спасибо, — наконец ответила она и развернулась, чтобы уйти. Нужно отыскать остальных участников злосчастного рейда и попытаться выудить информацию у них. Да, шансов оправдать Элая почти не оставалось, но Чиа хотела потянуть за все доступные ей ниточки. Вдруг она все же упускает что-то важное?

Однако уйти ей не дали. Повинуясь жесту их главы, Лучики тотчас сомкнулись перед ней, полностью перекрыв дорогу к выходу. Чиара коротко вздохнула и развернулась обратно к Ичими. Чего-то в этом роде она и ожидала.

— В чем дело? — поинтересовалась она.

— В этом, — и глава Лучей истины кивком головы указала на искалеченную дверь. — Неужели ты всерьез думала, что можно вломиться к нам, поднять всех на ноги, а потом уйти как ни в чем не бывало? Налет на клановую резиденцию — серьезный проступок, Чиара. Ты должна это понимать.

Ичими сделала небольшую паузу, дабы ее слова дошли до сознания собеседницы. Однако та, как ни странно, вовсе не выглядела испуганной и лишь безмятежно взирала на нее в ожидании продолжения. Несколько озадаченная такой реакцией, Ичими тем не менее продолжила:

— Лично против тебя я ничего не имею — наоборот, ты мне даже симпатична. Но как глава клана я не могу закрыть глаза на такие вещи. А иначе пострадает наша репутация и престиж. Так что придется тебе провести у нас некоторое время, возможно — поработать на нас, если мы решим, что такой способ наказания для нас более предпочтителен. Ну и возмещение ущерба, само собой разумеется, после его оценки. Закон на моей стороне, Чиара, и я в своем праве. Впрочем, мы с тобой всегда можем договориться…

— Налета… не было, — неожиданно прозвучало в ответ.

— Да ладно? — усмехнулась Ичими. — Неужели мои глаза мне врут?

Окружающие ее сокланы одобрительно зашумели. И действительно, ну как это не было, когда доказательство — вот оно, болтается на петлях с поврежденным замком?

— Не было, — уверенно произнесла Чиара, и добавила, указав на пострадавшую дверь: — Порча имущества. Не более того. Налет — это когда кто-то… врывается внутрь. А я к вам — не врывалась. Меня затащили. Ваши. А ты… хочешь удержать. Насильно. Это — похищение.

— Она говорит правду? — отрывисто бросила Ичими и обвела собравшихся суровым взглядом. Ее сокланы вновь зашумели, выясняя подробности, но по их смущенному виду и виноватым лицам было совершенно очевидно, что она услышит в ответ. Глава Лучиков тяжело вздохнула и в который раз напомнила себе о том, что нельзя ожидать от искателей приключений слишком много.

— Ичи, мы не знали, — наконец выдавил из себя кто-то из окружающих ее соклан.

— Ладно, проехали, — снова вздохнула Ичими. — Но в следующий раз, когда соберетесь заламывать кому-то руки и волочить преступника внутрь — позовите сначала меня, договорились? — она перевела взгляд на Дикую карту, безмолвно наблюдающую за ее действиями, и обратилась к ней:

— Чиара, а теперь решим с тобой. Лучи истины всегда играют по правилам, так что задерживать тебя мы не станем. Но в твоих же собственных интересах было бы присоединиться к нам, и тогда мы сможем обговорить в твоем контракте постепенное списание долга. В противном случае сумма счета на возмещение ущерба может оказаться неподъемной для тебя, и ты получишь красный статус. С твоей стороны неразумно доводить до такого, когда проблему можно решить взаимовыгодной договоренностью.

— Нет, — односложно ответила Чиара. Тех денег, которые она заработала на ставках, с лихвой хватит на то, чтобы оплатить ущерб — при условии, что оценка будет честной.

— Ну как знаешь, — устало бросила Ичими, признавая свое поражение. — Если все же надумаешь — обратись ко мне или к Локи. Только в следующий раз приходи днем, а не ночью, договорились? Ладно, друзья, на этом сегодняшнее шоу окончено. Проводите нашу гостью к выходу и приставьте кого-нибудь в помощь дежурному. Форох, а ты с утречка подними свои записи, прикинь размер материального ущерба и зайди ко мне со своими выкладками. Хотя кому я объясняю? Тебе не впервой заниматься такими вещами.

Представительного вида гном в застегнутом на все пуговицы деловом сюртуке степенно кивнул и прошествовал мимо Чиары по направлению к двери, дабы взглянуть на обсуждаемый предмет собственными глазами. Девушка проводила его взглядом. Вот бы узнать, какую сумму взыскали с виновника предыдущего налета… Интересно, не жульничал ли этот Форох с подсчетами?

Но стоило Чиаре задать себе этот вопрос, как ответ пришел к ней сам.

Средних размеров комната без окон ярко освещена энергетическими кристаллами в посеребренных подсвечниках. Мебель в комнате несколько старомодная, но сделанная на совесть, производящая впечатление солидности и достатка. Никаких легкомысленных финтифлюшек, авангардных расцветок и неаккуратно подогнанных деталей. Все устроено надежно, добротно, качественно.

Под стать мебели и ее владелец. Несмотря на то, что никто — даже сама Ичими — не явится без приглашения в святая святых казначея Лучей истины, на его рабочем месте царит идеальный порядок. Каждая книга, каждая стопка пергаментов, каждый гроссбух располагаются на предназначенном для них месте в массивных стеллажах, симметрично расставленных вдоль стен. В записях хозяина кабинета можно отыскать любую информацию касательно финансовой стороны деятельности клана, и он ориентируется в своих документах, как рыба в воде. Зачастую ему даже не нужно извлекать необходимую бумагу на свет — многие цифры он помнит наизусть.