Чтение онлайн

…а потом Чиара проснулась.

— Надо же, гроза началась, — сказала она самой себе и улыбнулась. — И как же меня угораздило заснуть с ситарой в обнимку? Да уж, воистину во мне дремлет великий бард. Что ни говори, а усыпить себя собственной музыкой — это не каждому дано, тут талант нужен! — она засмеялась своей незамысловатой шутке, вскочила на ноги и подхватила свой музыкальный инструмент.

«И все-таки что это был за сон такой? — подумалось ей, пока она вприпрыжку бежала обратно к поселению. — Так странно и в то же время так реалистично… А впрочем, какая разница? Все равно это всего лишь сон».

Картины прошлого поблекли и растаяли без следа, и Чиара вернулась в настоящее.

Да, теперь она вспомнила, что через несколько дней после того эпизода она зачем-то полезла в коротенький список своих характеристик и к своему удивлению обнаружила там ману. Ей не пришло в голову связать появление характеристики маны с собственными наивными мечтами и тем странным сном, который, как выяснилось, был вовсе и не сон. Видимо, знакомясь с интерфейсом в свой первый день в стартовой зоне, она второпях пропустила этот показатель. А что еще ей оставалось думать?

«Да уж, — сделала вывод Чиара. — Как говорится, бойтесь ваших мечтаний, ведь может случиться так, что они сбудутся. Выходит, в тот раз Боги услышали меня и дали мне то, о чем я просила. Возможность изменить мир, сделать его лучше. Поэтому Судья и сказала, что это был мой выбор. И, как выяснилось, была права. Нужно было мне мечтать не так громко. А сейчас уже поздно отказываться. Но и Тэм по-своему прав. С чего я взяла, что долг ему менее важен?»

Пока Чиара приходила в себя, Тэм вовсю спорил с Судьей, пытаясь убедить ее в своей правоте.

— Вот ты говоришь, что это был ее выбор, — кипятился он. — Но она же не понимала, что выбирает! Так что это не считается.

— Иногда приходится выбирать в условиях недостатка информации.

— Пусть так. Но ты же убьешь ее этой своей трансформацией! Нельзя приговаривать человека к смерти только лишь на основании давних мечтаний, о которых он уже и не помнит толком. Это портит имидж Судей. И Богам наверняка не понравится.

— Это ее выбор.

Тэм с шумом выдохнул. Все его доводы не сработали. Похоже, на собственный имидж, как и на мнение Богов, Судье было в общем-то наплевать. Что ж, тогда попробуем по-другому.

— Чиа, не вздумай входить в этот портал, — на всякий случай скомандовал он. — Ты слышала, что сказала Судья? Это твой выбор. И я очень рассчитываю на то, что ты выберешь меня. Ну не утащат же тебя насильно, в самом-то деле?

Но прежде, чем Чиара успела ответить, Судья внезапно шагнула к ней и холодными пальцами сжала ее руку чуть пониже локтя. Взволнованный Тэм до крови прикусил губу. Неужели он ошибся? Но прежде, чем перепуганный целитель успел сообразить, что ему делать, его оппонентка отпустила девушку и вновь отступила. Чиара машинально потерла предплечье, а потом задрала рукав и с изумлением уставилась на руку. Там, под тончайшим слоем кожи, красовался вживленный в тело загадочный символ, сплетенный из множества отливающих серой сталью нитей.

— Когда будешь готова завершить трансформацию — активируй его, — сообщила Судья, после чего, не прощаясь, шагнула в портал. Через мгновение серая пелена растаяла, и больше ничто не напоминало о неожиданном визите.

Некоторое время все трое молчали, приходя в себя. Наконец Рика нарушила затянувшееся молчание.

— Пожалуй, мне тоже порра, — решила она. — Котенок, поздрравляю. Теперрь у тебя действительно есть выборр. Это доррогого стоит.

Меч Чиары материализовался в руках оборотня, и она бросила его плашся на песок. Подумала немного и добавила:

— Я не стану ррасказывать о том, что здесь на самом деле прроизошло. И упоминать о ваших попытках помешать мне. Появился Судья, убррал статус у вашего лидерра — и на этом все. Так что прроблем с законом ни у кого из вас не будет. Тэм, я надеюсь, это компенсиррует последствия двух выпитых тобой эликсирров?

Рыжий маг, не раздумывая, кивнул. Да, его показатель скорости восстановления маны изрядно пострадал в процессе сражения, но несмотря на это, целитель считал, что они легко отделались.

— И все же советую вам на всякий случай убрраться из Прригрраничья, — добавила Рика. — По кррайней мерре, на некоторрое врремя. А ты, Чиарра, будь осторрожна и не дерржи зла на старрого оборротня. Надеюсь, что когда мы встрретимся в следующий рраз — мы окажемся по одну сторрону баррикад. Удачной охоты тебе!

— Удачной охоты, — попрощалась Чиара. Она подошла к Тэму, и оба долго смотрели вслед огромной кошке, которая вихрем унеслась обратно, в сторону Ориокса.

— Хочется верить, что следующего раза все же не будет, — тяжело вздохнул Тэм, стоило Рике скрыться из виду. — Мы и этот-то раз едва пережили. Что ж, тогда сейчас приведем в чувство наших, но сначала… Чиа, послушай! То, что я тут наговорил — про долг и прочее — выкинь это из головы, хорошо? На самом деле я так не думаю, конечно же. Просто возможностей повлиять на Судью у меня не было, поэтому пришлось действовать через тебя. Ты на меня не обижаешься?

— Нет, — покачала головой Чиара. — Не за что обижаться. Ты был абсолютно прав.

— Да нет же! Я вовсе не то имел в виду… — простонал целитель. Ну вот как ему теперь убедить ее, что она ничего ему не должна? Все-таки, когда дело касается важных для нее вопросов, Чиа жутко упрямая.

— Ладно, неважно, — устало махнул он рукой. — Главное, что все уже позади и тебе больше ничто не угрожает. Ты ведь не собираешься активировать тот символ, который Судья оставила тебе, правда?

Чиара промолчала. «Я не такая, как ты, Тэм, — думала она. — Мне не за что любить прочих разумных, и вопросы всеобщего блага не особенно беспокоят меня. Уж точно не настолько, чтобы жертвовать ради них собой. Так что я бы с тобой согласилась сейчас, если бы не одна маленькая, но важная деталь».

Чиара вновь посмотрела на замысловатый символ, обвивающий ее руку. Судья, чьи возможности проследить линии судеб не вызывают ни малейших сомнений, не сказала ей — если ты будешь готова.

Она сказала — когда.

Послесловие Автора

Дорогие читатели, на этом текущая книга завершается. Если она вам понравилась — не забудьте поставить лайк. Возможно, позже будет добавлена еще одна, бонусная глава, раскрывающая тайны прошлого Алварики, так что не спешите отправлять книгу в прочитанное.