Сумрачное дно
Шрифт:
И даже в страхе открыв глаза, я понял, что сон все равно продолжается: кровь из меня вытекает, спина вся разорвана, я горю, а вплотную к моему лицу раскрытые женские глаза.
Правда, тут же раздался взволнованный женский голос:
– Ой! Ты только глянь, Миха, какая горячая вода стала течь! – И вроде как нетяжелое женское тело скатилось с меня. – Вставай, а то ошпаришься!
Ну это я и сам уже понял, осознав где я и что со мной. Все-таки не на мягком матрасе лежал! И даже не на одеялах! И неровности каменного дна настолько врезались в спину, словно туда ножи вонзили. Да вдобавок и ручей вдруг стал плеваться совсем уж горячей жидкостью. Вот и пришлось мне выкатываться на сухой камень, словно раненому моржу, а потом со стонами дожидаться, пока Ксана своими нежными пальчиками чуточку не разгладит появившиеся у меня на спине вмятины.
Хорошо расслабились! И благо, что не сварились, как куски тервеля в бульоне!
Быстренько оделись, да и помчались в лагерь досыпать в нормальных условиях. Ведь завтра предстоял последний переход к Пирамидке, башне нашего нового места жительства. И перед тем, как лечь, сказал Владу Серому:
– Там справа, в трехстах метрах, есть пещерка с горячей водой. Пусть желающие моются…
Глава двадцать седьмая
Под колпаком
Великан при виде вошедшего человека попытался мило улыбнуться и приглашающе взмахнул лапищей:
– Проходи, садись!
Но все это ничего иного, кроме страха, не вызывало. Леониду хотелось быстренько развернуться и с криком «Извините, ошибся дверью!» или «Я дома утюг забыл выключить!» умчаться отсюда куда подальше. Теперь он понял, почему в этом здании и окна большие, и двери словно для танков предназначены. А уж последние наставления этих подлых предательниц, которые наверняка его сдали надсмотрщикам с потрохами, припомнились дословно.
Но раз уж он здесь оказался, придется продолжать игру и надеяться хоть как-то выкрутиться и смягчить неожиданный удар судьбы. Вот только ноги плохо слушались, неся тело к вполне нормальному стулу, стоявшему возле журнального столика. Хотя «журнальным» он считался и выглядел только относительно валуха! Для человека он смотрелся вполне обычным, обеденным, персон так на двенадцать…
Барон, дождавшись, пока визитер усядется, заметил:
– Какой-то ты скованный… Художник Миха держался не в пример тебе привольно и с моими коллегами общался, словно со старыми приятелями.
Ничего не оставалось, как вежливо уточнить:
– Речь идет о господине Резком?
– О нем, красавчике, о нем. Или тебе другие подобные художники известны?
– Нет. Видел картины только этого.
– И как они тебе?
– Феноменально!
– Неужели ни разу прежде тебе не доводилось видеть подобные? – прищурив глаза, допытывался великан.
Хорошо, что врать землянину ни капельки не пришлось:
– Ни разу в жизни! Я даже представить себе не мог, что мне выпадет такая удача полюбоваться творениями этого гения. Потому и мечтаю приобрести полотна в свои арляпасы.
Валух озадаченно крутанул головой, видимо, все-таки не веря. И спросил с улыбкой:
– Только об этом и мечтаешь? А о чем еще?
Вопрос был несколько провокационный. Мол, если ты ко мне пришел с просьбами, то пора уже и приступать к их изложению, заниматься мне праздной болтовней недосуг. И Леонид решился, подбирая слова осторожно, словно вступая на тонкий лед:
– Еще мечтаю, чтобы Миха Резкий работал в моей, предоставленной для него студии… ни в чем не нуждался… и ежедневно творил, творил, творил…
– Увы, это невозможно. Все убийцы отправляются на каторгу, и только мораторий гаузов на смертную казнь ограждает их от жестокого уничтожения немедленно.
– Э-э-э… но ведь бывают исключения?.. Досрочное освобождение за хорошее поведение, амнистии там разные…
– То есть ты считаешь, что за совершенное преступление он не должен быть наказан? – Голос барона стал строгим.
– Ну зачем же так? – сделал мэтр тактическое отступление. – Наказание должно быть неотвратимо, дабы другим неповадно было. Но ведь обстоятельства каждый раз иные бывают, и всех под один параграф не загонишь…
– Или ты сомневаешься в компетентности судей или в результатах проведенного расследования? – продолжал греметь голос великана.
– Да нет, я в ином смысле… Имею в виду изменение формы наказания. Типа домашнего ареста… Да под поручительство хорошего, всеми уважаемого человека… Тем более если виновный раскаялся в содеянном и готов исправиться….
Барон Фэйф молчал, и Леонид продолжил:
– Мы как ценители гениальной живописи должны понимать, что он принесет несоизмеримо больше пользы обществу своим талантом, а не прозябанием на какой-то каторге, собирая какие-то груаны… Не правда ли?
Барон выдержал огромную паузу и спросил:
– То есть ты готов ручаться за этого художника своим добрым именем и даже всем своим состоянием?
– О! Несомненно! За такого гения любой готов поручиться!
– Но каторга очень далеко. Если тебе придется ехать туда, согласишься ли ты бросить все свои дела?
– Немедленно! Хоть на край света!
– Похвально, похвально такое самопожертвование! – поощрительно покивал надзиратель, наверняка занимавший чуть ли не самый высокий пост. – Тем более ради чужого, совершенно незнакомого человека… Вы ведь раньше никогда не виделись?
При этом вопросе Найдёнов вскинул брови, но мысленно живо изменил вопрос на «Вы ведь на этой планете с Михой никогда не виделись?». И ответил с непоколебимой уверенностью:
– Ни разу не встречались!
И тут, судя по еле заметно дрогнувшему уголку губ, барон не поверил. Он решительно выдохнул и стал засыпать посетителя вопросами, касавшимися всего, чего угодно, от искусства до семейных отношений. Причем делал это совершенно бессистемно, словно поставив себе задачу прослыть любителем поболтать. То об арляпасах что-то спросит, то о новых блюдах, то детьми поинтересуется…
Но моментально вспотевший от волнения землянин сразу догадался, что его просто проверяют на знание местных реалий. Причем спрашивают о том, что известно любому местному жителю, и тот даст ответ с ходу, вполне естественно, не задумываясь. Не отвечать на вопросы – это все равно что обвешать себя плакатами с надписью: «Я – из другого мира!»
И Леонид понял, что проигрывает по всем статьям!
В конце концов великан не выдержал:
– А может, хватит нам уже ломать комедию, господин Чаплин? И ты откровенно расскажешь, из какого мира ты и Миха к нам прибыли?