Чтение онлайн

— Леди Мирабель, — говорил Рион. Как-то совсем незаметно художник перешел на имена и говорил с девушкой так, как будто они давно были знакомы. Впрочем, к лорду Гирду он тожде обращался по имени, потому Мирабель неловко чувствовала себя лишь первое время, — Леди Мирабель, очень хочу написать ваш портрет. Вы позволите?

Сказано было таким прямым и откровенным тоном, что отказать практически было невозможно. Лорд Гирдон смотрел на все происходившее перед ним с долей веселья и поощрения всего, что здесь происходит. Он одобрял вольное обращение Риона к герцогине, хотя сам продолжал обращаться очень почтительно к жене своего друга. Но, в то же время, весьма искусно втягивал в общий разговор девушку и заставлял обещать много чего художнику.

Например, с герцогини под веселый смех было взято слово улететь на пикник к морю втроем и даже полетать над бушующими волнами. Рион объяснял это тем, что ему необходимо еще раз посмотреть на стихию, потому что появилось желание написать парусник в бурю.

Еще мужчины придумали устроить прием, куда будут приглашены не аристократы, как на свадьбу, а представители искусств. Рион обещал, что познакомит Мирабель с настоящими актерами, которые устроят настоящее представление, певцов, талантливых музыкантов и взял слово с герцогини, что первый танец будет за ним.

Весь разговор был легким, веселым и даже мысли не возникало, что что-то идет не так, и герцог будет против. Вот только после вопроса о портрете Мирабель вспомнила о своем муже.

— А герцог Винзор не будет против? — обеспокоенно спросила герцогиня.

— Думаю, Эрган будет рад этому портрету. Только давайте сделаем ему сюрприз? Не будем заранее рассказывать об этом, — все так же довольно улыбаясь, произнес Риш.

— Ноо… — забеспокоилась Мирабель, но была прервана Рионом.

— Отличная идея! Так и сделаем. Завтра же утром и начнем! — художник был настолько уверен, а лорд Гирдон улыбался, что Мирабель уже начала сомневаться в своей неуверенности.

Ведь в этом нет ничего особенного, позволить художнику нарисовать ее портрет. А если получиться и портрет понравится герцогу, то сюрприз удастся. И лорд Гирдон благосклонно на все это смотрит. Ведь если бы в этом было что-то плохое, он бы обязательно пресек сразу же, ведь они с герцогом друзья, и, как поняла Мирабель, очень близкие друзья, так что вполне можно было рассчитывать на мнение молодого лорда.

— Леди Мирабель, хочу пройтись по вечернему парку. Составите мне компанию? — так же вежливо поинтересовался Рион.

— А вы, лорд Гирдон, пойдете с нами? — повернулась к Ришу Мирабель.

— О, нет! Вчера весь день был занят и сегодня вечером мне нужно кое-кого навестить. А вы можете смело отправляться с Рионом, он прекрасно знает парк и покажет вам много замечательных мест, — тут же отклонил приглашение герцогине и внес свое лорд Гирдон.

— Неужели красотка Коко вчера оставалась одна? — подмигнул молодому лорду художник.

— Рион, ты не поверишь, но Коко дала мне отставку, — с деланным вздохом произнес Риш, чем вызвал веселый смех художника.

— Однако, мудрая девушка оказалась, — сквозь смех проговорил Рион.

— Прекращай, мы уже совсем смутили герцогиню, — отмахнулся от своего давнего друга молодой лорд.

Мирабель и в самом деле сидела молча, но щеки ее алели от тех намеков, что прозвучали в разговоре молодых мужчин. Ей уже никуда не хотелось идти с этим открытым и веселым художником, который легко говорил в присутствии девушки о любовных похождениях Гирдона. Но отказавшись сейчас, она бы показала себя либо кокеткой, коей никогда не являлась, либо недалекой провинциалкой, хотя получила прекрасное образование и могла поддержать любой разговор.

Сейчас Мирабель была смущена и не знала, как реагировать в такой ситуации. Дома за обедом не обсуждались такие вопросы. Впрочем, за столом всегда были родители, а они говорили только о делах имения. Потому дети всегда были в курсе всех событий и знали, что и где происходит. Дела сердечные ни сестер, ни братьев не обсуждались.

Только сейчас Мирабель подумала, а почему, собственно, никогда не говорили о кавалерах молодых девушек или возлюбленных ее братьев? Ведь в этом не было ничего секретного. С мамой сестры часто обсуждали молодых драконов или даже полукровок, которые им понравились в городе или на последнем балу. Обсуждали с кем танцевали и как он им показался. Мирабель не знала, обсуждали ли братья с отцом свои похождения, но однозначно можно сказать, что отец обо всем знал.

Тогда почему симпатии своих детей родители не обсуждали за столом? Были настолько тактичны, что не говорили об этом вслух? Что-то не очень похоже. Догадка пришла неожиданно: «Родители не обсуждали сердечные дела детей, потому что они им были не нужны. На каждую дочь или сына у них были свои расчетливые планы».

От осознания такого простого факта стало немного не по себе. Мирабель всегда любила своих родителей, и они тепло относились ко всем детям. Но, видимо, ссылка от императорского двора сказалась. Отец с матерью строили планы, как им вернуть расположение императора.

В этом плане брак Мирабель с другом Шархиса Великого имел не последнее место. Как дракон, девушка прекрасно понимала родителей, которые пеклись о благе семьи. Но, как любящая дочь, была потрясена откровением, что ее использовали в своих целях самые близкие.

Такое прекрасное настроение во время обеда начало стремительно портиться. Мирабель сидела, опустив взор в тарелку, и перебирала воспоминания. Она даже не заметила, что вокруг наступила тишина. Молодые люди, ее компаньоны на этот день больше не перекидывались шуточками. Девушка погрузилась в свои невеселые мысли, не отвлекаясь на окружающую ее действительность.

Для обоих драконов была не понятна такая задумчивость девушки. Веселый разговор неожиданно прервался, а герцогиня вдруг погрузилась в свои мысли. Молодые люди переглядывались друг с другом, не решаясь нарушить молчание, ожидая, что Мирабель сама объяснит им причину перемены своего настроения. Но время шло, а девушка лишь сильнее замыкалась в своих мыслях. Вот тогда лорд Гирдон решился нарушить это затянувшееся молчание.

— Госпожа герцогиня, я вас покидаю, но оставляю в приятном обществе, — произнес Риш очень осторожно.