Чтение онлайн

Лиловое свечение появилось рядом со стенкой шкафа, потекло волнами на пол.

–  Идиш-портал-спелл!
– произнесла Астра, протянув руку к расступавшемуся неровным светом пространству. Яркий золотистый луч вычертил контуры Двери, пограничный слой выгнулся, образуя мерцавшую спиральными линиями линзу. Мэги бросила щепотку приманки в огонь и призвала проводника.

Весс не появлялся. Не появлялся долго. Воронка портала начала медленно смещаться к пределу охранного круга, и Астра заволновалась, щедро сыпнув порошок, снова заговорила звучные слова призыва.

–  О, прекраснейшая! Приветствую и весь трепещу!
– Херик вывалился неожиданно, присел и тут же стал на задних лапах, вытянувшись во весь рост.
– О, моя неповторимая, возлюбленная мэги Астра!
– его свекольные глаза порозовели, к груди он прижимал нечто похожее на дохлую змейку с бурыми шипами на теле и пышной сочно-красной кистью на месте головы.

–  Ты свихнулся? Какая я тебе возлюбленная?!
– Астра прикрыла ладонью рот, чтобы не рассмеяться от его слов и серьезного, вместе с тем потешного вида.

–  Я так долго ждал! Повторял твое обещание и ждал, когда ты меня соизволишь вызвать!
– весс огляделся, неуверенно шагнул на медвежью шкуру, принюхиваясь, опустился на четвереньки и шустро подполз к ней.

–  Я тоже долго ждала! Ждала, пока ты, наконец, проснешься в своем логове. Два раза заклятие читала!
– Астра схватила его за вздыбившуюся на холке шерсть и притянула к себе.
– Мы на корабле, между прочим. Портал смещается и сейчас выйдет за охранный круг.

–  На корабле?! Ох, как чудно! Восхитительно! Меня никогда не вызывали на корабль! Ни одна стерва!
– искренне признался он, глаза его тут же набухли, как перезрелые вишни и он поспешил добавить: - А можно хозяек, что были до тебя я буду называть стервами?
– уткнувшись в край юбки, весс лизнул голые колени мэги и, сопя от удовольствия, поднял мордочку со свисавшим низко мокрым языком.
– Да, старыми облезлыми стервами.

–  Можно, Херик. Даже нужно, только об этом при случае я сообщу Изольде, - потянув его за холку, она направила его к мерцавшей фиолетовым светом Двери.
– Нужно поспешить, звереныш.

–  Как подло, госпожа! Предательски бесчестно!
– завизжал он, стараясь вырваться и стать на задние лапы.
– Я же говорил так из редкостного доверия! Доверия к твоей благородной душе! Тебе даже подарок принес! Вот! Слезно умоляю принять!

–  Епть, это я уже видела.
– Астра брезгливо оттолкнула штуку похожую на дохлую змейку с кисточкой, зажатую в его когтистых пальцах.
– И в голову не пришло, что это для меня! На помойке подобрал? Епть! Епть! Портал у охранного круга!
– она раздраженно топнула ногой - свечение пограничного слоя приобрело желто-оранжевый оттенок, и контуры Двери вытянулись к опасной черте.

–  Госпожа! Это мандалинская роза! Из Мандалинской долины любви! Завяла всего чуть-чуть.

–  Очень приятно!
– мэги схватила подарок и, отшвырнув его под стол, толкнула Херика коленом к пространственной воронке.

–  Какая ты злая, Астра!
– сокрушался весс, сжавшись комком и падая в жерло туннеля.
– А я хотел понравиться тебе! Хотел, чтобы ты меня погладила.

–  Извини, Херик, - она обвила руками мохнатую шею и почесала подбородком его лоб между шишковатых рожек. От быстрого падения, холодный ком перевернулся внизу живота, всплыл к горлу.
– Нам нужно было спешить. Конечно, я не ничего скажу Изольде. Ты же мне друг.

–  Правда?
– весс расслабился, замедлив полет, потянулся с кошачьей негой, стараясь поймать хвостом ее волосы.
– Ах, госпожа! Ты так смешно шутишь!
– он поднял голову, заглядывая в ее глаза.
– Мне приятно с тобой! Только, я опять едва не умер со страху, - пальцы коснулись ее талии, нащупали кожаный пояс и кошелек, туго привязанный шнурком.
– Добрая, красивая Астра… Хочешь, я не буду воровать у тебя кошелек?
– спросил он, отдернув лапу.

Она кивнула, смяв ладонями его большие мягкие уши и борясь с подступившей тошнотой. Быстро вспомнились строки из книги Хаелорета, которые помогли в прошлый раз. Астра сосредоточилась, снова погружаясь в смысл хитрых слов либийца и переживая частицы его опыта. Коричневые стены туннеля с извитыми зелеными, как стебли растений, прожилками больше не мелькали перед глазами сводящим с ума потоком. Мэги ясно ощутила направление их движения, будто почувствовала каждый изгиб гигантского рукава, ощутила его продолжение и соединение с другими.

–  Куда летим, прекраснейшая?
– Херик вытянул лапы вперед, стараясь скорее проскочить место, где из тьмы выползал слоистый туманный шлейф - от него веяло пустотой и холодом застывшего времени.

–  В Ланерию, мой трусливый гаденыш. Давай налево сворачивай, - Астра теперь не сомневалась, что родная Гринвея сместилась именно туда.

–  Но госпожа, зачем сразу возвращаться? Не надо. Пожалуйста, не надо, госпожа, - недовольно запричитал весс.
– Я хочу показать тебе что-нибудь красивое. Другой красивейший мир. Летим на Гаер? Там хорошо. Изольде очень нравилось!

–  Шетенок, мне нужно на Рохес. Соображаешь? Для этого тебя вызывала, - мэги сжала коленями его горячее тело.

–  Совсем ненадолго, добрейшая. Прошу! Как возмещение за пережитый мной страх и сильную сердечную боль, - он беспокойно задергался, снова потянулся руками к ее пояску.
– Ведь рядом пролетаем. А Изольда любила! Ох, как любила! Совсем тебе не вру.

–  Хватит об этом, Херик! Обещаю, потом мы с тобой еще пошалим, а сейчас мне нужно в Ланерию. Что за френ с крылышками?!
– мэги привстала, глядя, как наперерез им из-за полос слоистого тумана метнулось шестилапое существо с продолговатой птичьей головкой и широкими полупрозрачными крыльями.

–  Ай-я-й!
– взвыл весс, описав крутую дугу и едва не наскочив на границу туннеля.
– Это муль! Страшнейший муль!
– Херик затрясся, бешено вертя головой, будто в поисках укрытия или спасительной лазейки в бесконечном и гладком рукаве хода.

–  Что он умеет?!
– Астре тоже передалась часть страха проводника. Она торопливо пыталась вспомнить хоть что-нибудь из книг Нумбуса о существе названом мулем, но на ум не приходило ничего подобного.
– Чем он опасен? Говори скорее, шетов уродец!
– мэги встряхнула его за уши и тут же заметила, что навстречу им летит еще одно чудовище, отличающееся от первого большим размером и темно-синей окраской.

–  Все умеет! Пропали мы! Пропали, госпожа!
– верещал весс, раззявив пасть и выкатив глаза.
– Умеют все! Летают быстро! Потом плюнут, и мы сдохнем сразу!

–  Заткнись! Держись ближе к стенке и прямо изо всех сил!
– прикрикнула Астра. Она уж поняла, что проскочить мимо этих невиданных бестий им не удастся. Тварь, что была поменьше, с ядовито-зелеными полосами на брюхе, зависла совсем недалеко от них и, вытянув длинную ребристую шею, выбросила нечто похожее на плевок. Весс тут же метнулся в сторону. Другое чудовище быстро приближалось справа, изгибая с хищной грацией огромные полупрозрачные крылья.