Чтение онлайн

Разумеется, я видел полёт этих стрел, но моё тело, следуя озвученному ранее приказу, даже не дёрнулось, с полнейшим равнодушием наблюдая за развернувшейся на поляне бойней. Из лесной чащи неровным строем вышел десяток цзянши. Неупокоенные мертвецы. Эти когда-то явно были солдатами. Их гниющую плоть покрывали остатки доспехов, в руках девяти классическое вооружение старой империи: боевые копья и прямые мечи-цзянь. Лезвия клинков и копий ржавые, со сколами, но оружие тускло светится всё тем же тёмно-красным. За спинами бывших солдат, а ныне неупокоенных мертвецов, возвышаясь почти на голову, стоял массивный скелет с длинным, в его рост, луком и пускал одну стрелу за другой.

В караване было пятнадцать человек: возницы и помощники торговца. Обычные люди, не практики. И каждая стрела, выпущенная скелетом, уносила жизнь одного из них. Когда мёртвые мечники подошли к повозкам, всё уже было кончено.

Новая стрела сорвалась с длинного лука. Мгновение — и она должна была ударить мне в грудь, ровно под сердце. Но тот, кто создавал и растил это тело на протяжении долгих восемнадцати лет, хорошо знал своё дело, и одним из приказов по умолчанию была установка защищать себя от опасности. Моё тело качнулось в сторону, корпус повернулся, и стрела прошла мимо, улетев куда-то в лесную чащу.

Новый выстрел, ещё один и ещё. Все мимо.

Для своих габаритов мясной голем движется невероятно быстро. От двухметрового, весящего за сто тридцать килограмм атлета не ожидаешь подобной скорости и пластики. Но это тело было великолепно обучено и подготовлено.

Каждый из мертвецов-солдат обладал слабой аурой, что выдавало в них монстров уровня практиков Становления Тела, от третьего до седьмого ранга. Лучник же явно был на целый виток Возвышения сильнее. Не меньше четвёртого ранга Зарождения Магического Источника.

У главного караванщика не было и шанса против такого противника. Всё же он был шпионом и скрытым магом Разума, лицедеем, а не бойцом, да и его ранг был слишком мал, чтобы что-то противопоставить подобному монстру.

Он считал себя самым умным, хитрым и изворотливым, но на деле был слишком многое о себе мнящим глупцом. Да, и правда, хитрым, но глупцом. Ну кто отдаёт приказ своей охране не двигаться, особенно когда твой караван углубился в лесную чащу? Только полный идиот.

Новую стрелу моё тело поймало прямо в полёте. Сжало в ладони древко и сломало, словно детскую игрушку, уронив обломки под ноги. Тёмная энергия с острия попробовала зацепиться за мою кожу, но бессильно стекла по Перчатке Духа.

Первый мертвец-мечник, добежавший до меня, взмахнул мечом и тут же улетел на десяток метров назад, а его голова, вырванная из позвоночного столба быстрым ударом кулака, укатилась ещё дальше.

Цзянши крепче обычных людей в разы. Но моему телу было плевать на этот факт. Ещё один мертвец разорван пополам голыми руками, а его меч летит в лучника, но тот не так прост и успевает уклониться, хотя бросок был хорош. Настолько хорош, что ржавый цзянь на секунду даже выпал из поля зрения — настолько быстро он летел, запущенный могучей рукой моего нового тела.

Мне хотелось орать, но единственное, что я мог, это наблюдать за тем, как древняя нежить пытается уничтожить моё тело-тюрьму. Вот только для того, чтобы им это удалось, их должно было быть раз в десять больше, а лучше в двадцать. Даже мне, не до конца разобравшемуся в рангах Возвышения, было ясно, что обученный голем, стоявший на самой границе второго ранга местной иерархии силы, был несравнимо сильнее монстров, которые даже не добрались до конца первой. Единственным, кто хоть что-то мог противопоставить этому телу, был лучник, но его стиль совершенно не подходил для сражения с телом, которое до предела было напичкано боевой алхимией. Из того, что я узнал, это нечто подобное смеси наркотиков для солдат и стероидов, которые используют спортсмены.

Пока я размышляю над происходящим, стоящее на месте тело, исполняющее последний приказ хозяина, действует с потрясающей эффективностью. Первый мертвец делает выпад. Ошибка, им надо было атаковать всем вместе, так у них был бы хоть какой-то шанс. Каждый раз, когда я вижу, как сражается мясной голем, мне становится страшно. Это словно какой-то китайский боевик с летающими азиатами.

Совершенно не опасаясь стали, правая рука хватает ржавый клинок и тут же делает резкий рывок. Левая пробивает старую кирасу и рёбра под ней, словно горячий нож прорезает масло. Миг — и пальцы вырывают духовное зерно твари. Третий приоритет голема гласит «По возможности сохраняй источники силы противников».

Кости, лишённые магической подпитки, тут же осыпаются. А голем уже выхватывает здоровенный тесак, закреплённый у него за спиной, чтобы встретить новых противников. Назвать это саблей или мечом у меня попросту не поворачивался язык.

Рука распрямилась в локте, и килограмм пять заточенного железа больше метра длиной и в две ладони шириной обрушились на щит мёртвого копейщика, попутно сломав древко его копья. Металлический щит выдержал. Почти. А вот древние кости, удерживаемые магией, нет. Пробив щит до середины, голем попросту пнул в него ногой, обутой в тяжёлые сапоги, освобождая клинок.

Вы когда-нибудь видели, как автомобиль сбивает велосипедиста? Если да, то прекрасно поймёте, что произошло с цзянши. А клинок уже летел в ключицу следующему мертвецу, используя силу инерции.

Голем сражался, почти не применяя магию, лишь свою чудовищную силу и мощь. Мертвецы отлетали от него, как кегли.

Цзянши атаковали без строя и хоть какой-то тактики, подчиняясь лишь инстинкту, который толкал их убивать всё живое, а особенно практиков пути Возвышения. Для существа, с которым я делил одно тело, они были лишь жалкой помехой, мешающей исполнить приказ господина, который требовал оставаться на месте и не вмешиваться в дела валяющегося без дыхания хозяина каравана.

Лучник снова стреляет. Голем не уклоняется, он словно выхватывает стрелу из воздуха. Миг — и древко переламывается, рассыпаясь в пыль. А я вижу, как тухнет красная магия на его наконечнике.

Тяжёлый клинок бьёт в монотонной манере. Никаких лишних движений, лишь голая эффективность боевого робота. Распрямить локоть, и железо срубает вражеский цзянь, а следом перерубает шею. Голова отлетает, но тело продолжает двигаться. Зерно, что его питает, всё ещё активно. Голем встречает его левой ногой, колено пробивает таз, позвоночник ломается, и бывший солдат сминается, словно мешок с костями.