Чтение онлайн

Мужчина улыбнулся и отставил прозрачный чайник.

— Охрана сообщила, что мой племянник решил почтить своим присутствием.

— Точно так и сообщили?

— Слово в слово, — Кристмал занял свое кресло, указал на два места перед столом. — Присаживайтесь.

Я села под внимательным взглядом Дрейка.

— Здравствуйте, профессор, — я не могла остаться в стороне от приветствия.

Нам, вроде как, рады. По крайней мере выказали гостеприимство чаем. Стоит ответить элементарной вежливостью.

Кристмал поднес кружку к губам, вцепился в меня взглядом.

— Рад снова вас видеть.

Сжала ручку стеклянной чашки, не решаясь поднять ее. Пальцы второй руки неустанно теребили край шорт.

Он не сказал пока ничего важного, а мне уже не по себе. Само это место не нравится. И профессор тоже восторгов не вызывает.

В горло будто запихали комок царапающей бумаги. Молча кивнула и уставилась на Дрейка. Пусть заведет разговор, а я включусь по ходу.

— Вы ведь пришли, не потому что соскучились, верно? — начало взял на себя Кристмал.

Дрейк усмехнулся.

— Так уж вышло, что ты единственный, кто может сказать, что происходит. Не думай, будто я этому рад.

Ухмылка Кристмала вышла очень похожей на Дрейка.

— Что же происходит?

Об этом, пожалуй, лучше рассказать самой.

— Я не чувствую истинность, как вы знаете. Теряю сознание, когда меня пытаются подавить или кого-то рядом со мной, или я неосознанно пытаюсь продемонстрировать силу. А, и еще, иногда я ощущаю запах истинного — слабо и ненадолго.

Заинтересованность профессора выделялась в блеске глаз. Кристмал глотнул чая, не сводя с меня взгляда.

— Интересно, интересно. В какие моменты вы чувствуете истинность, вы замечали?

В какие? Не знаю. До того ли, обращать внимание на момент, когда хочется насладиться приятным мгновением.

Дрейк помогать не спешил. Ему, наверно, сложнее, чем мне, фиксировать происходящее вокруг в такие минуты.

— Сильное потрясение, злость или наоборот — отчаяние? — профессор перешел к наводящим вопросам.

Ладно, попробую вспомнить. Первый случай был после побега из дома. Драка, пострадавший Дэн, злость, беспомощность. Другой раз — совсем свежий. Более яркий, осознанный. И общее звено, кажется, есть.

— Сильные эмоции, да.

Кристмал отставил недопитый чай, постучал по краю стола, не задевая встроенную в столешницу интерактивную панель.

— Истинность невозможно заставить почувствовать искусственно, вы оба должны это понять. Мне неизвестно ни одного случая, кому бы это удалось. Я лично проводил подобные опыты.

— Но вы ведь смогли ее… не знаю… отключить? — я всплеснула руками.

Профессор поднял указательный палец.

— Невозможно отключить то, чего нет. Истинность полностью химический процесс, он запускается вместе с запахом. Запах формируется с восемнадцати до двадцати лет у парней и девушек. У кого-то раньше, у кого-то позже — все индивидуально, но неизменно: истинность не проявится без запаха. Пока вы ее не почувствовали — конкретно для вас ее не существует, поскольку доказать обратное невозможно.

— Давай простым языком, — Дрейк, сложив локти на подлокотники, сцепил пальцы перед собой.

Да, пожалуйста. Нога уже начала отстукивать нервный ритм, скоро и пальцы станут стучать по любой доступной поверхности.

— Проще некуда: можно избавить от истинности, не без сложностей, разумеется, а запустить противоположный процесс — нереально. Другое дело, что истинность дает о себе знать в момент высокой эмоциональности. Это наталкивает на мысль…

Мужчина замолчал, то ли выдерживая напряженную паузу, то ли размышляя. Мне все одно: сидеть ровно просто невыносимо.

Поерзала, сцепила пальцы в замок…

Нет, невозможно. Сжала подлокотники, беззвучно постукивая. Забывала моргать, от сухости жгло глаза.

— Какую? — подтолкнул Дрейк к продолжению.

Кристмал откинулся на спинку кресла, упираясь ладонями в край стола. Пожевал губами, не спеша с ответом.

— Элла, вам известно, что у вас активный альфа-ген?

— Уже да, — кивок вышел дерганным.

Хорошо бы разобраться с проблемами и не лишиться всех нервных клеток без права на их восстановление.

— Ваша сила заблокирована внутри вас. От нее не избавиться, можно лишь загасить. Я не был уверен в положительном результате, когда брался за работу с вами. Риск оправдался, но, как это часто случается, не без последствий.

— И последствия — заблокированная вместе с силой истинность, да? — предположила скептически.

— Похоже, что так. Ваши обмороки наверняка завязаны на том же: чтобы не дать силе вступить в активную фазу, организм вас самоустраняет на время. Некий "перезапуск системы". Так вы остаетесь адекватны и в относительной безопасности.

— Относительной? — Дрейк звучал напряженно.

Он весь походил на крепкий канат, обмотанный вокруг камня.

— Разумеется. Рано или поздно напряжение может достичь силы, при которой либо не выдержит "заслон", либо организм. Это лишь предположения, но я склонен допустить такие варианты.

И в том, и другом случае меня ждет летальный исход. Хотелось бы услышать подтверждение, но необязательно. Все понятно без слов.

Залпом выпила еле теплый чай, не почувствовав вкуса.

— И что, ничего нельзя сделать? Просто ждать, когда случится первое или второе?