Чтение онлайн

— Для того, кто не может ходить? Ему уже принесли еду, — ответил молодой человек.

Эр Шэн кивнула и с благодарностью произнесла:

— Спасибо. Но в следующий раз я сама принесу. Он мой муж, и я не хочу беспокоить других.

В комнате воцарилась тишина.

— Муж? — удивлённо спросил Чэнь Чжу. — Сколько тебе лет?

— В июле исполнится четырнадцать. Я пойду покормлю его, — ответила Эр Шэн и поспешила наверх, оставив учеников в недоумении.

Войдя в комнату, Эр Шэн позвала Чан Юаня и обнаружила, что он заканчивает медитацию.

— Ты смогла поесть? — спросил он.

Эр Шэн смутилась, вспомнив свои недавние опасения, что без зуба она умрёт от голода. Она почесала голову и ответила:

— Да, поела. Мне сказали, что можно вставить что-то вроде кости вместо зуба. Но где найти что-то настолько же твёрдое, как кость? Может быть, мне стоит использовать камень?

Чан Юань кивнул, внимая её словам.

Эр Шэн, увидев яства на столе, подумала, что человек, принёсший их, проявил неосторожность. Чан Юань не мог передвигаться, а стол находился так далеко от кровати. Как же он будет есть? Она не знала, что официант с большим трудом смог войти в комнату.

— Я тебя покормлю, — сказала она.

Чан Юань покачал головой:

— Я не голоден, — и после некоторого раздумья добавил: — Люди здесь меня боятся. Я действительно не человек. Если ты боишься…

Эр Шэн посмотрела на него и смутилась:

— Муж, тебе не нужно проверять мои чувства. Я уже твоя, — и она коснулась своей пятой точки.

Чан Юань погрузился в медитацию, закрыв глаза. Эр Шэн, присевшая рядом, с нетерпением ожидала его ответа. Когда он не произнес ни слова, она слегка опечалилась, но вскоре услышала его тихий голос:

— Если хочешь остаться со мной, я не стану тебя прогонять.

Её глаза засияли, и она, подбежав к нему, поцеловала его в щёку со словами:

— Муж!

Чан Юань не находил в её поведении ничего необычного. В Пустоши Десяти Тысяч Небес Сы Мин тоже вела себя дерзко и смело, называя его «чёрным драконом».

Эр Шэн провела весь день, заботясь о Чан Юане. Ближе к вечеру она заметила, что комната слегка задрожала. Взглянув в окно, она увидела огромный синий купол, который, словно сеть, накрыл весь город.

Эр Шэн с тревогой в глазах обернулась к Чан Юаню. Он, словно чувствуя её переживания, мягко сказал:

— Не беспокойся, это всего лишь барьер.

Эр Шэн не знала, что такое барьер, но понимала смысл его слов. Она присела рядом с Чан Юанем и обратила внимание на свои ладони, где одно пятно становилось всё темнее.

В этот момент снаружи раздался шум. Эр Шэн выглянула и увидела, что Цзи Лин и другие старшие ученики вернулись. Они были в белых халатах с синими узорами, но выглядели уставшими и готовыми к бою, не так, как утром. С мрачными лицами они сразу же заняли места в трактире.

Младшие ученики, уловив атмосферу в зале, не решались заговорить. Наконец, Чэнь Чжу, не выдержав, шагнул вперёд и спросил:

— Наставница, вы же говорили, что просто прогуляетесь по городу. Почему вы вернулись все вместе?

Цзи Лин, нахмурив брови, хранила молчание. Ученики переглядывались, их тревога нарастала. Внезапно крупный мужчина, не сдержавшись, ударил по столу и произнёс:

— Нужно сразиться с этими чудовищами! Возможно, нам удастся пробиться.

— Брат, не будь опрометчивым, — ответила ему другая, более утончённая женщина. — Эти трупные демоны отличаются от тех, с кем мы сталкивались раньше. Они... они умнее.

— Они не умнее, — вмешалась Цзи Лин. — У них есть цель.

Ученики замерли, пока кто-то из них не воскликнул:

— Точно, у них есть цель! Раньше они появлялись поодиночке, а теперь собираются, как армия, и идут куда-то.

Ученики были в смятении, их разговоры только усиливали хаос. Круглолицая девушка, которая жила с Эр Шэн, спросила свою наставницу:

— Наставница, о чём вы говорите? Мы ничего не понимаем.

Та вздохнула и объяснила:

— Мы уничтожили всех трупных демонов в северной деревне и планировали вернуться после полудня. Однако на обратном пути мы столкнулись с огромной толпой демонов, направляющихся на север. Этот город стоит на их пути. Если они пройдут через него, никто не сможет выжить. Мы не можем вернуться на гору Уфан из-за трупного яда.

Все побледнели от ужаса. Это означало, что сражение неизбежно, и они должны победить любой ценой.

Чэнь Чжу, несмотря на охвативший его страх, был полон решимости.

— Сколько их? — спросил он.

— Кто знает, — проворчал крупный мужчина. — Я устал убивать, а их всё больше. Неужели я должен их считать?

Чэнь Чжу прикусил губу и замолчал.

Цзи Лин махнула рукой.

— Всё, на сегодня хватит. Мы установили барьер, который временно защитит город. Отдыхайте, завтра продолжим. — Она назвала нескольких учеников, которые должны были пойти с ней на следующий день.

Чэнь Чжу был среди них. Он возбуждённо готовился.

В ту ночь город был ещё тише, чем днём.

Эр Шэн не могла заснуть. Её спину пробирал холод, а ладонь, где было чёрное пятно, чесалась и болела. Она пыталась не чесать, закрыла глаза и пыталась заснуть.

Но каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней всплывали ужасные сцены: голова её учителя, катящаяся по земле, трупные демоны с разорванными головами, люди, убитые одним взмахом руки Цзи Лин.

Она встала, схватила одеяло и подушку и поспешила к Чан Юаню. Не постучав, она вошла в комнату, положила свои вещи рядом с его кроватью и забралась к нему.

— Эр Шэн? — удивился он.

— Угу, мне холодно, — ответила она.

— Но между мужчиной и женщиной существуют определённые границы... — начал было Чан Юань.

— Не считай меня женщиной, — возразила она. — И ты же мой муж, а мама говорила, что только с мужем можно спать вместе. Так что всё в порядке.

Чан Юань уже привык к её словам. Он знал, что никогда не женится, поэтому решил не спорить и просто обнял её.

Эр Шэн забралась к нему в постель, и они закрыли глаза. Однако через некоторое время Чан Юань спросил: