Чтение онлайн

Я вздохнул.

— Это процесс небыстрый, — кивнула Ирен.

— И ты решил поискать другой путь? — спросил Прайм, который присоединился к нам, правда, сесть он предпочел чуть в стороне.

— Да. Я родом из королевства, — все равно эта информация из разряда очевидных, да и фамилия моего рода не такая уж неприметная. — Знаю все королевские семьи. Маленький шанс, что у меня получится найти обходной путь, был.

Кивки Титулярных советников я расценил, как согласие, что какой-то шанс у меня действительно был.

— Не скажу, что вхож к генерал-губернатору в дом, — задумчиво протянул Эрих, — но нам поручили расследование, о котором мы обязаны доложить Анталу. И, если ты примешь участие в расследовании… — его цепкий взгляд выразил задумчивый вопрос. — Маг Хаоса из королевских?

Отпираться я и не подумал, только пока не было понятно какие цели преследует этот мужчина, включая меня в состав своей группы.

— В прошлом Раган. Королевские Палачи, — я позволил себе легкую улыбку. Сомневаюсь, что, приглашая сюда, они не узнали кто я такой. Слуга приносил какие-то бумаги моему новому знакомому до того, как мы приступили к разговору, где гарантия, что это было не мое личное дело? — Да, я умею так задавать вопросы, чтобы на них точно ответили.

— Это именно то, что нам нужно! — потерла руки в предвкушении Ирен.

Эрих бросил на родственницу недовольный взгляд. Похоже, ее действия портили его сценарий беседы.

— Что? Он и так согласился! Смысл набивать цену? — возмутилась девушка.

— Хотя бы из спортивного интереса, — вздохнул мужчина. — Нельзя так явно демонстрировать свои намерения, — назидательно произнес он. — Раз ты согласен, нам стоит посвятить тебя в детали расследования, — обратился он уже ко мне.

— Позволь мне, — попросил Прайм. Иногда у него в речи проявлялся заметный акцент. Парень неверно ставил ударение, или произносил слова слишком быстро, искажая смысл, но в целом его речь была разборчива и понятна. Если, конечно, внимательно слушать. — В городе происходят странные события. И сегодняшний взрыв — это не первый случай. За минувшие три месяца было два убийства, семь похищений и четыре взрыва. Что-то происходит, и нам нужно выяснить — что.

— Как-то слишком расплывчато, — удивленно посмотрел я на Эриха.

— Да, не без того. У нас есть несколько версий, но ни одна не охватывает все странные случаи. А еще есть подозрения, что мы знаем не обо всем.

— Какие есть версии? — проявил я легкую заинтересованность этим вопросом.

Это вызвало переглядывание среди Титулярных советников. После чего Эрих, как, вероятно, старший среди них, решился:

— Это всего лишь версия, так что мы ничего не теряем. Прайм, давай, — дал он разрешение.

Хало кивнул:

— У нас есть мнение, что все эти события являются частью подготовки к вторжению. Военному вторжению с севера, — практически шепотом добавил он.

Я, мягко скажем, крайне удивился от такого неожиданного захода. Да и сама версия была довольно-таки смелой.

— Симерия? Но даже если вы правы, разве военной разведкой не должен заниматься кто-то другой? Контрразведка? Нет?

— Сразу видно, что ты в империи недавно, — кисло улыбнулась девушка на мои вопросы.

А Эрих пояснил:

— Формально — да. Третий отдел Имперской Канцелярии. Военная разведка и контрразведка. Но на практике не все так просто, — тяжело вздохнул он.

— Двести лет назад Забытый император превратил Имперскую Канцелярию в свой карательный орган, — начал небольшой исторический экскурс Прайм. — Терроризировал несогласных, подавлял любое сопротивление. Все закончилось тем, что Канцелярию сильно ограничили в личном составе. Тогда это казалось оправданным, сейчас же…

Он замолчал, формулируя мысль, но его опередила Ирен:

— У империи много врагов. Разведка просто не справляется с объемом работы, а расширить ее не дают старые законы. Законы устроены так, что кланы, контролирующие приграничные регионы, обязаны создавать собственные органы контрразведки. На практике эту работу скидывают на кого попало.

— В данном случае на нас, — закончил Эрих. — Можно сказать, что это уже стало чем-то вроде традиции.

— Охренеть, — медленно протянул я. — Прошу прощения, но это просто феерично! И что? Все всех устраивает?

— При дворе обсуждают реформу Имперской Канцелярии, — развел руками мужчина, — создание филиалов, расширение штата. Все понимают, что подобные изменения назрели, рано или поздно их продавят. Осталось лишь дождаться этого момента. Правда, с учетом бюрократических вопросов не известно насколько все затянется.

«Как они вообще нас победили?» — думал я в этот момент.

И, похоже, этот вопрос был очень ярко написан на моем лице.

— Если ты удивляешься, как империя еще не развалилась, — заговорила Ирен, — то все очень просто. Огромные ресурсы. Даже сейчас. Если наши северные соседи действительно что-то мутят — мы трое об этом узнаем. Если узнаем мы — доложим более полномочным лицам. А те будут прикладывать все большие и большие ресурсы, пока проблема не решится.

— Ладно, — поднял я руки в жесте капитуляции. — Не понимаю, как это работает, но главное, что работает. Другие версии есть?

Мне вообще было наплевать на империю, но не заявлять же об этом ее представителям.

— Конечно! — кивнула девушка и с хитринкой во взгляде посмотрела на меня. — Ларрианское сопротивление. Нам известна часть участников этого сопротивления, но это ничего не дает.

— Потому что известные нам участники только болтают, не предпринимая никаких действий, — подхватил Эрих. — Не ведут никаких разговоров на тему подготовки восстаний или чего-то подобного. Все ограничивается нытьем на тему: «как хорошо было в королевстве». Привлечь за такое нельзя.

— Но есть подозрения, — тут же подхватила Ирен, — что все их нытье только для отвлечения внимания. И что есть те, кто борется с империей не на словах.

— Есть, — кивнул я. — Такого мы убили, когда разбирались с проклятием на полях нашего рода.

Титулярные советники сделали стойку, уже готовые расспрашивать меня про детали той встречи, но я их разочаровал. Томэка можно без зазрений совести топить, он уже мертв. На нем я заработаю кредит доверия у моих временных друзей. А вот говорить о еще глупенькой Лили не буду.