Чтение онлайн

 Виновник торжества вежливо поблагодарил свона и поклонился, а потом убежал к слугам, увлекаемый младшей сестрой.

 - А с какой целью ваш отряд появился в Андагаэне? – полюбопытствовал князь Валькен и тут же добавил, косясь на самого подозрительного по его мнению Сильфарина: - Если, конечно, это не секрет…

 Молодой человек усмехнулся и ничего не сказал – решил: лучше пусть другие отвечают. Ответила Сайибик.

 - Мы идем на север, князь. В долину Меора. Хотя, наверное, вы о ней даже не слышали…

 - Слышал-слышал! А как же! Священное место, где каждый найдет ответы на свои вопросы… Не так давно один андагаэнец посвятил меня в это знание, столь драгоценное для вумианов. Но знаете…

 Не дав Валькену договорить, побледневшая вдруг Сайибик подсела ближе к князю и, не удержавшись, схватила его за запястье. Изумлённые её реакцией участники разговора замерли.

 - Андагаэнец? – едва слышно прошептала Великая. – Кто… как… как он выглядел?

 Растерявшийся хозяин Реаглина, захлопал глазами и попытался вспомнить.

 - Его внешность очень сложно описать… Но я всё же попробую… Эээ…

 Пока он собирался с мыслями, Сайибик передернула плечами, словно стряхивая с себя внезапно нахлынувшее напряжение, и, выдохнув, отстранилась. На её щеках заиграл здоровый румянец, а поза вновь стала расслабленной и величественной.

 - Ах, не нужно, господин. Это мог быть любой вумиан. Забудь…

 Сильфарин пристально вглядывался в черты своей наставницы. За тринадцать лет он изучил её достаточно для того, чтобы теперь понять: её волнение никуда не ушло – просто скрылось за внешней маской невозмутимого спокойствия. Это мог быть любой вумиан? Ну, нет. Не всякому известна тайна долины Меора, не всякому дано знать даже просто о её существовании! Сама Сайибик лишь в Галь-та-Хуре про-Читала по Знакам о чудесном свойстве Святого Источника. А тут какой-то андагаэнец… Сердце Сильфарина затрепетало, кровь бросилась в лицо. Что за андагаэнец такой, что тайнами Великих разбрасывается?

 - И как ты воспринял рассказ вумиана, господин? – поинтересовался между тем Ругдур.

 Валькен рассмеялся, сверкая весёлыми после вина глазами.

 - Как это ни странно, друзья, но я поверил ему! Было что-то такое в его взгляде, отчего я не смог ему не поверить, хоть рассказанное им и походило на сказку. Но признаюсь вам честно: у меня нет никакого желания отправляться на поиски первоисточника великой мудрости. Ведь, как я понял, оттуда еще никто не возвращался… Так что пусть лучше попытают счастья отчаянные смельчаки! – Князь снова скользнул глазами по Сильфарину. – Вроде вас…

 Юноша как раз думал, как бы ответить на замечание благородного господина, не дав тому усомниться в отваге путников и пообещав обязательно вернуться, чтоб вместе отпраздновать победу, но его размышления внезапно были прерваны громкими криками молодой служанки, выбежавшей из леса.

 - Волки! Господи, там волки!

 - Что такое? – подскочил князь.

 - Господин! Там… на болоте…

 - Говори толком!

 Девушка широко распахнула и без того круглые глаза и глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки.

 - Мы с Терией собирали ягоды, князь, - начала объяснять она. – И услышали крики… Я хотела убежать, предупредить вас, но Терия увлекла меня за собой, в ту сторону, откуда послышался шум. И там… - Рассказчица задрожала. – Там мы увидели конюха Иктарса. Мёртвого. А над ним… над его телом навис волк. Второй стоял чуть в стороне, а потом… Потом он превратился в мужчину! И… всё случилось так быстро! Он бросился вперёд, опрокинул Терию и прижал к земле. А мне велел доложить князю и… и каким-то гостям. Сказал, не придут, умрёт Терия…

 Девушка всхлипнула, закрывая лицо рукавом платья.

 - Воины! – рявкнул князь Реаглинский, не обращая внимания на слёзы служанки. – К оружию! Пора поохотиться на волков! – Он крепко схватил девушку за локоть. – Показывай путь и хватит реветь!

 Сильфарин, который просто опешил от слов служанки, пришёл в себя и резко встал. Голова закружилась, в памяти встали серые тени из прошлого. Опять! Прошло целых тринадцать лет, так много, и вот теперь, от одного только упоминания о псах Эйнлиэта становилось не по себе, и в ушах стоял ледяной вой… И снова вспоминалась та самая ночь. И узкие улицы Заршега.

 - Я с тобой, князь! – решительно заявил молодой человек.

 Ругдур, Улдис и своны встали по обеим сторонам от него, а Валькен, обернувшись через плечо, лишь ухмыльнулся.

 - Как хотите. Раз уж этот монстр звал вас… Идемте же скорее! – Он прибавил шагу и принял из чьих-то рук прямой меч.

 - Ты уверен? – Ругдур дёрнул Сильфарина за рукав.

 - Уверен. Я больше не маленький мальчик, помнишь?

 Тяжёлая рука рельма обхватила его за плечи. От неё исходило тепло – такое родное, такое необходимое… Пальцы крепче сжали грубую ткань рубашки.

 - Да, ты уже не мальчик…

 Валькен во главе отряда охотников уже исчез в чаще леса, когда Сильфарин вдруг услышал:

 - Подождите!

 Пятеро друзей разом обернулись к костру на нежный голос, который этим вечером слышали не так часто. Княжна Люсмия, отнимая от себя руки Кейерен, решительно ступила вперед – высокая, прямая и гордая.

 - Не надо, милая! – крикнула ей княгиня.

 Сильфарин бросил недоумевающий взгляд на Сайибик, но Великая не вмешивалась и смотрела в сторону.

 - Я хочу пойти с вами, - спокойно, но твёрдо молвила Люсмия.

 - Не самая лучшая мысль, княжна, - усмехнулся Ругдур.

 - Твой брат будет недоволен, - добавил в тон товарищу Норах.

 Не обращая на них внимания, Люсмия прищурилась и взглянула прямо в глаза Сильфарину.

 - Я хочу пойти с вами.

 Молодой человек пожал плечами, к неудовольствию своих спутников и, уж тем более, княгини Кейерен.

 - Идем.

 Он уже не заметил, как грустно улыбнулась, глядя им вслед, по-прежнему невозмутимая Сайибик.